Les mémoires de la sénatrice Tammy Duckworth, « Chaque jour est un cadeau », retrace le chemin incroyable d'une « mauvaise fille métisse »
Dans son nouveau livre, Duckworth écrit sur les luttes de son père, vivant dans la pauvreté, devenant pilote d'hélicoptère, sa fusillade et la perte de jambes, et son chemin vers le Sénat américain.
WASHINGTON - Les mémoires de la sénatrice Tammy Duckworth, Chaque jour est un cadeau, est l'histoire inspirante d'une pauvre fille métisse qui a grandi en Thaïlande, au Cambodge, en Indonésie, à Singapour et à Hawaï, a trouvé son identité en tant qu'aviatrice de l'armée et après la moitié de son corps a explosé lorsque son hélicoptère a été attaqué en Irak, elle plonge en avant, disant de sa perte, ce ne sont que des jambes.
Avec tous ces déplacements – en plus d'obtenir une maîtrise à l'Université George Washington à DC, où elle s'est inscrite à Army ROTC – une Duckworth non amarrée n'a jamais eu le sentiment d'être chez elle jusqu'au jour où elle a conduit sa Dodge Charger jaune à DeKalb, pour vérifier un doctorat programme à la Northern Illinois University.
À partir du moment où je suis entré en voiture dans l'Illinois ce jour-là en 1991, j'ai eu l'impression d'y appartenir. Les champs de maïs, les prairies, les gens – tout cela semblait apaisant et familier, écrit-elle dans son livre, obtenu par le site Web et dont la sortie est prévue mardi.
Le récit captivant de Duckworth nous emmène à travers sa vie difficile, devenant pilote d'hélicoptère, les détails sanglants et la douleur atroce après que son hélicoptère a été abattu, et les rebondissements du destin - dont je m'avère être un acteur pivot inconscient - la menant au Congrès .
Alors que l'on sait beaucoup de choses sur la biographie de base de Duckworth, un démocrate - l'officier de la Garde nationale de l'Illinois a perdu ses deux jambes et s'est brisé le bras droit lorsque son hélicoptère Black Hawk a été abattu en Irak le 12 novembre 2004 - les histoires de son implacable volonté de s'élever au-dessus de l'adversité sont utiles pour savoir quand nous pensons que nous passons une mauvaise journée.
L'histoire de Duckworth concerne son parcours personnel et n'est pas un livre politique ou politique.
Sa mère, Lamai, qui aura 80 ans en avril, a grandi en Thaïlande, fille d'immigrés chinois. Son père, Frank, décédé en 2005, est un homme blanc de Virginie, dont les racines familiales remontent à avant la Révolution américaine. Elle est née en Thaïlande et écrit sur le traitement de la discrimination là-bas parce qu'elle était une enfant biraciale. Mes cousins thaïlandais ont clairement indiqué qu'ils se sentaient supérieurs à moi.
Après avoir servi dans les Marines et la Réserve de l'armée américaine, puis avoir travaillé comme employé civil pour l'armée en Thaïlande, Frank Duckworth abandonne sa première famille aux États-Unis pour commencer une nouvelle vie à l'étranger. Il était encore marié lorsque sa mère a accepté de l'épouser.
Quand elle avait 3 ou 4 ans, elle a lutté contre la peur de l'abandon lorsque son père a été envoyé à Fort Sheridan, à l'extérieur de Chicago dans le comté de Lake, pour une période de service d'un an. Il a décidé de quitter sa famille – elle avait maintenant un frère cadet, Tom – en Thaïlande.
J'ai bondi et j'ai couru dans la cuisine, écrit Duckworth, après avoir appris que son père partait. J'ai ouvert le placard sous l'évier pour m'assurer que nous avions assez de riz pour survivre, au cas où papa ne reviendrait pas, et j'ai été soulagé de voir un sac de 40 livres là-bas.
Sa famille dans son adolescence hawaïenne était si pauvre qu'un timbre-poste était une extravagance. Sa famille a survécu en partie grâce à son agitation latérale, distribuant des dépliants aux touristes sur la plage de Waikiki.
En tant qu'adulte, elle a reconnu sa vérité : son père était un prétendant mal équipé pour s'occuper de nous. Il a cependant transmis le gène de la famille Duckworth pour le service militaire, chaque Duckworth servant depuis la fondation de cette nation. Elle a pris sa retraite en tant que lieutenant-colonel après 23 ans dans la Garde nationale de l'Illinois.
Duckworth, 53 ans, de la banlieue de Hoffman Estates, a été élu au Sénat américain en 2016 après deux mandats à la Chambre des États-Unis. Elle doit sa carrière politique au sénateur Dick Durbin, D-Ill., qui l'a d'abord recrutée pour se présenter.
Elle est entrée dans l'histoire le 9 avril 2018, lorsqu'à 50 ans, elle est devenue la première sénatrice en exercice à accoucher. Maile Pearl Bowlsbey est le deuxième enfant de Duckworth et de son mari, Bryan Bowlsbey, qu'elle a rencontré lorsqu'elle était au ROTC. Elle a rejoint sa sœur Abigail O'kalani Bowlsbey, née le 18 novembre 2014, lorsque Duckworth était à la Chambre.
Duckworth m'a dit dans une interview qu'il lui avait fallu environ un an pour écrire son livre. J'en ai fait beaucoup assis dans mon lit à côté d'Abigail. Elle s'est endormie, puis je m'asseyais là et je travaillais dessus.
Elle a lancé différentes idées pour un livre, mais après avoir eu ses filles, a déclaré Duckworth, je voulais vraiment leur écrire une lettre d'amour ainsi qu'à mon pays.
Abigail est assez âgée pour demander à sa mère, a dit Duckworth, pourquoi avez-vous fait cela pour pouvoir perdre vos jambes ? Pourquoi êtes-vous allé? . . . Les autres ne pourraient-ils pas y aller ?
Duckworth a dit qu'elle voulait que ses filles aient quelque chose qu'elles puissent lire et comprendre pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait dans l'armée et pourquoi j'y retournerais et tout recommencer.
Sa colère saute aux yeux lorsqu'il s'agit des conseils qu'elle a reçus du premier médecin spécialiste de la fertilité qu'elle a consulté.
Ce médecin, affilié à un hôpital catholique – Duckworth a caché le nom – lui a dit que la FIV n'était pas une option pour elle.
Étrangement pour ce combattant, Duckworth a accepté cela et a conclu qu'à 44 ans, elle n'aurait jamais d'enfants.
Entrez Judy Gold, avocate de Chicago, militante politique et collectrice de fonds qui a poussé sans relâche Duckworth à consulter le Dr Edmond Confino, spécialiste de la fertilité à la Feinberg School of Medicine de Northwestern. Pendant six mois, elle m'a gardé, écrit Duckworth, décidant finalement avec Bryan que ça ne faisait pas de mal de demander.
Elle a été stupéfaite lorsque Confino lui a dit que le premier médecin ne lui avait pas parlé des procédures qui pourraient l'aider à concevoir, car ces conseils pourraient violer les enseignements de l'Église catholique.
Elle ressentait une colère brûlante, était furieuse et se sentait muette. Après toutes ses relations avec les médecins, il ne m'est tout simplement jamais venu à l'esprit qu'un professionnel de la santé dissimulerait des informations cruciales sur les soins de santé.
Son chemin vers la politique a commencé lorsque Duckworth se remettait de ses blessures dans un hôpital militaire de D.C.
Durbin recherchait des guerriers blessés de l'Illinois pour être ses invités au discours sur l'état de l'Union de 2005. Duckworth s'est lancée dans la préparation pour être assez forte pour y assister.
J'ai couvert la conférence de presse tenue par Durbin avec Duckworth et un autre soldat de l'Illinois avant le discours du président George W. Bush.
Les questions des autres journalistes, a écrit Duckworth, n'avaient rien de très percutant. Et puis, écrit Duckworth, je lui ai demandé sa réaction aux manifestations anti-guerre qui se déroulaient à l'époque, étant donné qu'elle avait perdu ses jambes en combattant dans cette guerre. Sa réponse à ma question - qu'elle se battait pour protéger leur droit de manifester - a attiré l'intérêt de Durbin.
Et bien plus tard, il m'a dit que c'était la première fois qu'il pensait que je pouvais me présenter à une fonction publique.
Duckworth garde une botte de combat dans son bureau du Sénat. C'est une métaphore de l'essence du livre, que les moments les plus bas peuvent conduire aux plus hauts sommets. Cela me rappelle que chaque jour est, en effet, un cadeau.
J'ai demandé à Duckworth comment elle s'identifie aujourd'hui : aviatrice militaire, sénateur de l'Illinois ou mère ?
Répondit Duckworth, Un vieux pilote d'hélicoptère en panne est ce que je dis toujours.
Pa: