Le géant de l'herbe de Chicago a illégalement emporté du pot en Arkansas dans des récipients à salade Whole Foods, selon une poursuite fédérale
Un employé de Verano Holdings aurait emporté la marijuana sur un vol commercial, selon la plainte déposée dans le Colorado. Verano qualifie les affirmations de totalement fausses et absurdes.
Verano Holdings, une entreprise de cannabis de Chicago d'une valeur d'environ 3 milliards de dollars, a été poursuivie lundi devant un tribunal fédéral dans le cadre d'une vaste plainte de racket accusant l'entreprise de trafic illégal de marijuana de l'Illinois vers l'Arkansas.
Le procès déposé dans le Colorado allègue un complot compliqué qui aurait inclus la société et Harvest Health & Recreation, une société de l'Arizona qui a tenté d'acquérir Verano pour 850 millions de dollars en mars 2019.
Le plaignant, Nicholas Nielsen, travaillait pour un centre de culture à Newport, Arkansas, qui appartenait à Natural State Wellness Enterprises et géré par Harvest alors que la société travaillait en étroite collaboration avec Verano alors que l'acquisition était en attente. L'affaire a cependant fait long feu.
La poursuite dépend de l'arrestation de Nielsen en janvier dernier à Jonesboro, Arkansas, où la police a perquisitionné son domicile après avoir découvert 28 plantes en pot récoltées dans sa poubelle, le démocrate du comté de Van Buren a rapporté . Nielsen a ensuite été arrêté et inculpé après que les flics eurent trouvé deux autres plantes à l'intérieur de la maison ainsi que d'autres produits en pot et attirail.
Cependant, la poursuite prétend que ces plantes étaient en fait cultivées pour la serre de Newport en attendant l'approbation des représentants de l'État.
Le producteur en chef du centre de culture a précédemment déclaré que des agents de la division de contrôle des boissons alcoolisées de l'Arkansas s'étaient présentés pendant le raid et avaient appris que les plantes de l'installation provenaient du domicile de Nielsen, selon le reportage local.
La poursuite prétend que les plantes de la maison de Nielsen auraient été cultivées à partir de coupures apportées en Arkansas par Michael Frontier, un employé de Verano qui était inculpé par un tribunal fédéral de Chicago en octobre 2019 pour avoir prétendument dirigé une entreprise de jeux d'argent illégale dans une action sans rapport avec son travail dans l'industrie du pot.
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En avril 2019, Frontier – qui était toujours un employé de Verano – a été présenté à Nielsen en tant que directeur régional central de la culture de Harvest, indique le costume. Deux mois plus tard, Frontier aurait été chargé par son employeur de prendre de jeunes plants de cannabis d'une installation anonyme de Verano dans l'Illinois et de les transporter en Arkansas.
Frontier aurait caché quatre variétés de pot différentes dans des salades Whole Foods et aurait emporté l'herbe sur un vol commercial de Chicago à Memphis, affirme le procès. De là, Frontier aurait loué une voiture et conduit la marijuana à Nielsen dans l'Arkansas.
Dans le procès, Nielsen affirme que Harvest lui a d'abord dit qu'il était légal de cultiver les plantes dans l'installation de culture de fortune de sa maison, que l'entreprise aurait financée. Mais après le raid, le procès note que Nielsen a été licencié par Harvest à la suite de son arrestation.
Nielsen fait maintenant face à des chefs d'accusation de fabrication d'une substance contrôlée, de possession d'une substance contrôlée et de possession d'attirail de drogue.
Frontier n'a pas été inculpé en lien avec les allégations, et personne d'autre n'a été cité dans le procès. L'avocat de Nielsen, Matthew Buck, a déclaré que son client n'avait signalé personne d'autre aux forces de l'ordre, bien qu'il ait déclaré que Nielsen témoignerait certainement contre eux dans une affaire pénale.
La poursuite comprend des dizaines de coaccusés, dont le PDG de Verano, George Archos, et d'autres dirigeants de l'entreprise. Et il cible également des individus liés à Harvest et Natural State Wellness, ainsi que divers investisseurs et une coopérative de crédit du Colorado accusés de blanchiment d'argent dans le cadre du plan de trafic présumé.
Toutes les parties se sont engagées dans une entreprise de drogue interétatique illégale en violation de la loi sur les organisations corrompues et influencées par les racketteurs, affirme la poursuite. La plainte a été déposée dans l'État d'origine de Nielsen, où certains des accusés vivent et font des affaires.
Le costume arrive quelques semaines seulement après Verano a commencé à négocier publiquement au Canada avec une valorisation de près de 3 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des plus grandes entreprises de cannabis aux États-Unis.
Dans un communiqué, Buck a déclaré que Verano et son conseil d'administration ont violé sans motif la loi de l'État de l'Illinois, ainsi que la loi fédérale, lorsqu'ils ont fait faire du trafic de marijuana de l'installation de culture de Verano à l'Arkansas.
Il est inadmissible que des employés de bas niveau subissent la chute tandis que le conseil d'administration de Verano continue de gagner de l'argent grâce à leur conduite illégale, a déclaré Buck.
Buck a déclaré que son client avait l'intention de demander plus de 6 millions de dollars aux défendeurs en tant que groupe sous RICO, ainsi que le même montant à chaque défendeur individuel.
Les entreprises de pots repoussent les réclamations
Verano a affirmé que les allégations dans le procès sont complètement et totalement fausses et absurdes.
Le plaignant et son avocat ont transformé un conflit du travail entre un ancien employé de Harvest et son employeur en une série d'événements sensationnels et imaginaires visant une entreprise comme Verano ayant fait ses preuves en matière d'opérations conformes, a déclaré le porte-parole Dennis Culloton dans un communiqué. Verano et ses sociétés affiliées sont fiers de leur stricte conformité et de leur adhésion aux lois et réglementations des États, et toute insinuation contraire est totalement fictive.
Harvest a également affirmé que le procès était rempli d'inexactitudes, affirmant qu'il ne s'agissait que d'un shakedown à peine voilé.
Sachant que son client était légalement tenu de soumettre tout différend à un arbitrage confidentiel contraignant, l'avocat de M. Nielsen a menacé de déclencher une campagne de diffamation en intentant une action en justice remplie de fausses informations préjudiciables à moins que nous ne lui payions des millions de dollars, a déclaré le porte-parole Terry Fahn dans un communiqué. Il est allé jusqu'à menacer ce qu'il croyait être le titre émanant du procès.
Fahn a noté que Harvest avait déposé une requête pour obliger l'arbitrage et que les deux sociétés se sont engagées à contester la poursuite devant les tribunaux.
L'avocat de Frontier n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Pa: