Le format actuel du NHL All-Star Game perd de son lustre, malgré des hôtes enthousiastes à St. Louis
Le tournoi 3 contre 3 vieillissant, la LNH prévoit d'introduire une saveur internationale distincte dans son événement 2021 en Floride.
ST. LOUIS — Le match des étoiles de la LNH de cette année marquait la première fois que les champions en titre de la Coupe Stanley étaient accueillis depuis les Oilers d'Edmonton en 1989, et ce moment heureux (mais fortuit) a eu un impact évident.
La base de fans en croissance rapide des Blues est venue avec impatience et en masse pour tous les événements du week-end, gardant un enthousiasme constant des interviews de la journée des médias jeudi au(x) match(s) réel(s) samedi. Dans les heures qui ont précédé la remise de la rondelle samedi, les billets les moins chers sur le marché secondaire dépassaient largement les 200 $.
Malheureusement, leur enthousiasme n'a pas été égalé par le produit sur la glace.
Au cours de la cinquième année du format actuel, avec les All-Stars divisés en quatre équipes de division jouant un tournoi à 3 contre 3, l'idée qui ramenait autrefois de l'émotion dans ces festivités annuelles a perdu de son éclat.
En 2016, lorsque la fièvre 3 contre 3 était toute nouvelle, John Scott était une sensation virale et les joueurs ont en fait essayé pour la seule fois depuis longtemps, ce format semblait brillant.
Désormais, les prolongations à 3 contre 3 en saison régulière se sont beaucoup calmées et les All-Star Games à 3 contre 3 motivent à nouveau les All-Stars autant que le Trophée des Présidents, en d'autres termes, à peine.
Même les tentatives pour pimenter la compétition d'habiletés vendredi ont été aléatoires.
Le match féminin États-Unis contre Canada était un excellent ajout, car les joueuses essayaient réellement. Les cibles pendant le concours de tir de précision sont maintenant virtuelles, ce qui a retiré tout le plaisir explosif d'un vieux favori.
Et l'événement des étoiles filantes, dans lequel les joueurs ont tiré sur des cibles illogiquement pondérées depuis une plate-forme élevée dans les gradins, était créatif mais finalement déroutant. Il suffit de demander au vainqueur Patrick Kane, qui a admis que les participants n'avaient même pas suivi les règles.
Je pense que c'est un peu gadget, mais en même temps, [I] a essayé de m'amuser avec ça, a-t-il dit. Je suis un fan des compétences originales comme le relais de contrôle de la rondelle et les cibles en mousse qui explosent.
Nous avions en quelque sorte un pacte, nous n'allions pas simplement les mettre dans les trois points ou aller pour ceux devant. Nous allions tous aller chercher l'arche et, euh, [c'était] un peu de chance.
Heureusement, la LNH semble avoir réalisé que le temps est venu de réinventer à nouveau le week-end des étoiles. Cela sera probablement évident dans tous les aspects des festivités de l'année prochaine.
La ligue a annoncé la semaine dernière que les Panthers de la Floride seraient les hôtes en 2021, et le commissaire Gary Bettman a déclaré vendredi que l'événement aura une saveur internationale distincte.
Tout d'abord, la ligue devra commercialiser le jeu plus comme un événement de destination que comme une célébration d'une base de fans locale. Le temps sera certainement meilleur – St. Louis a été presque aussi froid et fondant ce week-end que Chicago – mais les Panthers and Blues pourraient difficilement être plus différents en termes de pertinence sur leurs marchés locaux.
L'aspect vraiment intéressant à surveiller, cependant, sera ce que la LNH décidera de faire avec le jeu lui-même.
Avec 31 des 41 All-Stars de cette année originaires des États-Unis ou du Canada, il y a certainement beaucoup de place pour ajouter une plus grande représentation internationale. Mais il reste à déterminer si les saveurs internationales de l'événement de 2021 ne remonteront qu'aux pays aux traditions de hockey profondes – dont la plupart sont situés en Europe – ou incorporeront également les racines latino-américaines avec lesquelles la région de Miami est affleurante.
Quelle que soit la stratégie exacte, cette fin de semaine a prouvé que la LNH a besoin de quelque chose de nouveau.
Pa: