Les démocrates centristes fléchissent les muscles et créent des maux de tête pour Biden
Avec une division 50-50 au Sénat laissant peu de place à l'erreur sur les votes difficiles, les démocrates modérés détiennent un poids politique important dans le Washington du président Joe Biden, ce qui constitue un contrepoids musclé aux progressistes qui constituent la base du parti.
WASHINGTON – Un sénateur démocrate modéré de Virginie-Occidentale est soudainement l'une des personnes les plus puissantes de Washington.
Le sénateur Joe Manchin a eu plusieurs appels téléphoniques en tête-à-tête avec le président Joe Biden. Il peut faire chuter la Maison Blanche avec une seule interview de cinq minutes ou une déclaration en trois phrases. Et il a peut-être déjà fait dérailler certaines des priorités politiques de l'administration et un candidat du Cabinet.
Et ce n'est pas seulement Manchin qui exerce une influence démesurée sur le programme de Biden. Avec une division 50-50 au Sénat laissant peu de place à l'erreur sur les votes difficiles, d'autres démocrates modérés comme le Sens. Kyrsten Sinema de l'Arizona et Jon Tester du Montana détiennent également un poids politique important dans le Washington de Biden, ce qui constitue un contrepoids musclé aux progressistes. qui constituent la base du parti.
Chacun de ces membres a la capacité d'être le faiseur de roi ou de reine de Capitol Hill, a déclaré Jim Manley, un collaborateur de longue date de l'ancien chef de la majorité au Sénat, Harry Reid. S'ils se serrent les coudes et font jouer leurs muscles – surtout compte tenu des marges serrées à la Chambre et au Sénat – ils peuvent avoir un impact réel.
Alors que Biden a passé une grande partie des campagnes électorales primaires et générales démocrates de 2020 à être harcelé par des progressistes pour ne pas avoir adopté des positions d'extrême gauche sur tout, de la justice pénale aux soins de santé, son premier mois au pouvoir a remporté les éloges de certains de ses anciens antagonistes les plus éminents sur la gauche comme le sénateur indépendant du Vermont Bernie Sanders.
Maintenant, ce sont les modérés qui créent des maux de tête pour le président démocrate.
À la fin de la semaine dernière, Manchin a pratiquement battu le candidat de l'administration Biden au poste de directeur du Bureau de la gestion et du budget, Neera Tanden, lorsqu'il a publié une brève déclaration s'opposant à sa nomination en raison de ses tweets controversés attaquant les membres des deux partis. Les perspectives d'approbation de Tanden ont immédiatement diminué. Les observateurs politiques attendent également de voir si Manchin soutiendra le candidat du Surgeon General Vivek Murthy, auquel il s'était opposé en 2014.
Il y a quelques semaines, Manchin a fait sensation lorsqu'il a critiqué publiquement le vice-président Kamala Harris pour avoir fait une interview télévisée avec une station locale de Virginie-Occidentale qui était considérée comme un effort pour faire pression sur lui pour qu'il soutienne le projet de loi COVID-19. Il a reçu un appel de la Maison Blanche peu de temps après sa plainte pour essayer d'arranger les choses.
Manchin fait partie d'une poignée de démocrates centristes qui ont exprimé leur scepticisme quant au projet de loi COVID-19 de 1,9 billion de dollars de Biden, menaçant de faire dérailler la priorité absolue du président s'ils ne gagnent pas de concessions. Manchin, Sinema et Tester ont tous appelé à une aide plus ciblée pour les Américains et, avec cinq autres démocrates centristes et sept républicains, ils ont tous signé un amendement interdisant aux contribuables à revenu élevé d'être éligibles pour recevoir des chèques de relance.
Le défi ici est que je ne veux pas en faire trop et je ne veux pas en faire trop peu, a déclaré Tester. Je veux m'assurer que c'est ciblé et justifié.
Manchin et Sinema s'opposent également à la proposition de Biden d'augmenter le salaire minimum à 15 $ l'heure, garantissant probablement qu'il est supprimé du projet de loi COVID-19 final même si le parlementaire du Sénat décide qu'il peut être inclus. Ils ont également tous deux attiré la colère des progressistes pour leur refus de soutenir l'élimination du seuil de 60 voix pour l'approbation de la plupart des lois, un groupe progressiste menaçant de recruter des challengers principaux pour s'y opposer.
Il est certain que les modérés influenceront également la prochaine grande poussée législative de l'administration Biden, un projet de loi majeur sur les infrastructures et l'emploi qui inclura des plans climatiques. Manchin et d'autres des États ruraux veulent voir des engagements financiers pour les infrastructures rurales et des investissements pour compenser les pertes d'emplois dans l'industrie pétrolière et gazière.
Ni Manchin ni Sinema ne sont considérés comme particulièrement vulnérables à un défi principal. Les réalités politiques d'un État à tendance rouge comme la Virginie-Occidentale, ou d'un État violet comme l'Arizona, sont en fait ce qui guide le centrisme farouche des sénateurs, explique l'ancien chef de cabinet de Manchin Chris Kofinis.
Chacun de ces sénateurs va encore rester assis là et se demander ce que veulent mes électeurs? De quoi ont-ils besoin? Et je pense que les modérés en général ont tendance à être beaucoup plus sensibles à cela en raison de la nature unique de la politique dans leurs États, qui sont par nature généralement plus divisés, a déclaré Kofinis.
La Maison Blanche partage ces préoccupations politiques.
Pour défendre et étendre leurs majorités à la Chambre et au Sénat lors des élections de mi-mandat de 2022, les démocrates devront convaincre les électeurs modérés des banlieues dans les districts difficiles de la Chambre à tendance républicaine et dans des États comme la Pennsylvanie, la Caroline du Nord et l'Ohio, où ils espèrent gagner. dans tout l'état. Les sénateurs Mark Kelly d'Arizona et Raphael Warnock de Géorgie devront également conserver le soutien des électeurs modérés s'ils espèrent être réélus dans des États difficiles.
Leur importance pour le vote final sur le projet de loi COVID-19 signifie que certains modérés reçoivent déjà une attention particulière de la Maison Blanche.
Biden a parlé à Manchin à plusieurs reprises, selon un assistant de Manchin, y compris au moins une fois juste après l'assermentation du président. Parfois, Manchin tend la main au président, tandis que parfois le président lui tend la main.
Mais les modérés n'obtiennent pas toujours - et ne recherchent pas toujours - l'attention personnelle du président.
Certains de ceux qui viennent d'États rouges, où être perçus comme trop à l'aise avec un président démocrate serait politiquement problématique, évitent de dire s'ils ont parlé à Biden du tout.
Certains, comme Sinema et le sénateur du Maine Angus King, un indépendant qui caucus avec les démocrates, affirment que leur personnel est en contact presque quotidien avec la Maison Blanche.
Je soupçonne qu'ils ont Joe Manchin sur la numérotation rapide, a plaisanté King. Mais il a déclaré que la dynamique varie d'un membre à l'autre en fonction de sa position sur le projet de loi de secours COVID.
Tester a déclaré qu'il n'en était pas encore au point où il recherchait des appels personnels du président parce que ses membres du personnel sont ceux qui sont profondément impliqués dans les détails des négociations, et ils sont en contact fréquent avec leurs homologues de la Maison Blanche.
Mais il était conscient du pouvoir qu'il exerce pour appeler le président au téléphone s'il en a besoin.
Je ne vais pas sonner à sa porte chaque fois que j'ai envie de sonner à sa porte, a-t-il déclaré. Je vais utiliser cette capacité pour le contacter quand c'est de la plus haute valeur.
Pa: