Une école à charte réservée aux garçons louée fait face à la prise de contrôle des écoles publiques de Chicago

CPS veut prendre le contrôle d'Urban Prep Academies dans un mouvement sans précédent pour arracher le contrôle à ses dirigeants en difficulté tout en essayant de ne pas déplacer les étudiants.

Photo d'archive Pat Nabong/Sun-Times

Dans un geste sans précédent, les écoles publiques de Chicago prévoient de reprendre une école à charte autrefois louée, dans le but d'arracher le contrôle à sa direction en difficulté tout en essayant d'éviter de blesser les étudiants dans le processus.

Le Chicago Board of Education devrait voter mercredi sur une résolution visant à 'réduire' la direction actuelle d'Urban Prep. Il veut garder deux de ses campus ouverts en tant que programmes des écoles de district existantes. La résolution promet que les campus resteront ouverts au moins pendant l'année scolaire prochaine.

Urban Prep est le seul exploitant d'écoles à charte entièrement masculines de la ville, autrefois célébré à l'échelle nationale pour avoir fait entrer tous ses aînés, qui sont presque tous noirs, à l'université année après année. Il compte actuellement deux campus CPS, un à Englewood et un à Bronzeville, avec environ 380 étudiants. CPS a budgétisé 8 millions de dollars pour Urban Prep cette année.

Un troisième campus Urban Prep est géré par l'État. Plus tôt ce mois-ci, le conseil de l'éducation de l'État a émis à Urban Prep un 'avis de révocation'. L'État a déclaré qu'Urban Prep devait fournir un plan d'action correctif, et le conseil d'administration de l'État votera lors de sa réunion du 17 novembre pour autoriser le campus à continuer de fonctionner.

Les responsables du district exposent une vaste affaire contre Urban Prep dans un rapport du conseil publié lundi. Parmi les nombreux échecs cités : Seul un tiers des enseignants sont certifiés ; un défaut de fournir des services d'éducation spécialisée aux élèves handicapés ; tourmente financière et la mauvaise gestion. Les responsables ont également fustigé l'opérateur de charter pour avoir refusé de rompre les liens avec son fondateur et directeur exécutif après des allégations de inconduite sexuelle impliquant un élève étaient avérées contre lui.

'De l'avis des représentants du [Chicago Board of Education], [Urban Prep Academies] a donné la priorité aux considérations personnelles des cadres et des administrateurs par rapport à la santé et à la sécurité des étudiants, à la gestion financière responsable, au respect des lois et au respect de leurs obligations en vertu de la Charte', une pièce jointe expliquant la résolution lue.

Tim King, le fondateur et directeur exécutif, a nié avoir abusé sexuellement d'un étudiant. Par l'intermédiaire de son avocat, il les a qualifiés d''accusations sauvages'. King a déposé des documents judiciaires demandant à un juge d'annuler les mesures disciplinaires prises contre lui par le CPS.

Les responsables du district scolaire ont déclaré qu'ils avaient essayé de travailler avec le conseil d'administration et les dirigeants d'Urban Prep pour résoudre les problèmes, mais estimaient qu'ils ne négociaient pas de bonne foi, selon la pièce jointe.

Les responsables d'Urban Prep ont qualifié la tentative de prise de contrôle du CPS d ''attaque' et ont déclaré que le district scolaire était 'plus intéressé à faire baisser notre leadership et notre école qu'à la réussite de l'éducation des jeunes hommes noirs'. Ils notent que les campus d'Urban Prep ont été reconnus comme « louables » par l'État cette année, la deuxième note la plus élevée.

Les dirigeants d'Urban Prep prévoient une conférence de presse mardi. Ils demandent au maire de Chicago, Lori Lightfoot, « d'intervenir et d'arrêter la décision du CPS de révoquer les licences de la seule école à charte dirigée par des Noirs et des hommes noirs dans l'Illinois ».

En réponse aux précédents rapports de WBEZ qui exposaient des problèmes à l'école de près de 20 ans, les responsables d'Urban Prep ont déclaré qu'ils avaient eu des difficultés financières dans le passé parce qu'ils cherchaient à continuer à fournir un soutien supplémentaire aux étudiants tout en faisant face à des coupes budgétaires. Ils ont également déclaré être victimes de discrimination en tant qu'école à charte dirigée uniquement par des hommes noirs.

WBEZ a rapporté cet été que l'inspecteur général du district avait justifié accusations d'inconduite sexuelle contre King . Selon l'IG, King a soigné et eu des contacts sexuels avec un élève de 16 ans et a eu une relation sexuelle avec lui pendant des années.

King a embauché la victime pour travailler chez Urban Prep, selon le rapport du conseil d'administration. Ensuite, il l'a maintenu sur la liste de paie pendant trois ans après que le jeune homme a cessé de travailler pour l'école à charte financée par les contribuables, a déclaré CPS.

Dans la pièce jointe du conseil, les responsables du CPS ont déclaré que la réponse du conseil d'administration d'Urban Prep au rapport de l'inspecteur général a été 'extrêmement décevante et, à certains égards, étonnante'. King a démissionné mais a été nommé à deux conseils d'administration liés à Urban Prep. Ensuite, Urban Prep a refusé d'informer les parents du cas fondé. Au lieu de cela, CPS devait le faire, selon CPS.

L'école à charte a également mené une campagne pour dénigrer la victime plutôt que de la soutenir, a déclaré le CPS dans la pièce jointe à la résolution du conseil.

Même avant le rapport de l'IG, le district scolaire avait de sérieuses inquiétudes concernant Urban Prep condition financière , selon une note interne obtenue par WBEZ. Pendant des années, le district scolaire a accordé des avances de fonds au réseau à charte pour effectuer la paie et, malgré tout, l'école à charte a contracté des prêts à taux d'intérêt élevé.

Plus tôt cette année, les responsables d'Urban Prep ont déclaré qu'ils étaient maintenant dans une bien meilleure situation financière.

Comme de nombreuses écoles à charte, Urban Prep a obtenu un prêt fédéral de 3,1 millions de dollars du programme de protection des chèques de paie, destiné à aider les organisations à éviter les licenciements pendant la pandémie de coronavirus, selon la note de service. Les responsables du CPS ont déclaré qu'Urban Prep avait surestimé le nombre de membres du personnel sur sa masse salariale lors de la demande de prêt PPP.

En outre, on se demande si les écoles à charte, qui ont continué à être payées par le CPS, même lorsque les écoles étaient fermées, auraient dû obtenir des prêts PPP.

Sarah Karp couvre l'éducation pour WBEZ. Suivez-la sur Twitter @WBEZeducation et @sskedreporter .

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