La main bionique de « Luke Skywalker » pourrait aider les amputés à se sentir à nouveau
Les scientifiques ont mis au point un système prothétique qui permettra aux patients de retrouver leur sens du toucher. Il porte le nom du bras robotique que Luke Skywalker reçoit dans L'Empire contre-attaque.
Perdre une main, c'est perdre une partie de soi, a déclaré Gregory Clark, professeur agrégé de génie biomédical à l'Université de l'Utah à USA TODAY. Et bien que les mains prothétiques soient utilisées depuis des milliers d'années , il y a place à amélioration.
Des chercheurs de l'Université de l'Utah, avec l'aide d'autres organisations, dont Blackrock Microsystems et DEKA, se sont donné pour mission de faire exactement cela. Ils ont développé un système prothétique qui permettra aux patients de retrouver leur sens du toucher.
Les mains prothétiques traditionnelles manquent de rétroaction sensorielle, ce qui les rend maladroites à contrôler et leur donne l'impression d'être contre nature, a déclaré Clark.
En conséquence, l'équipe a ajouté un retour sensoriel à un bras bionique avancé appelé bras LUKE. Il porte le nom du bras robotique que Luke Skywalker reçoit dans L'Empire contre-attaque.
Ils ont utilisé la sortie de capteurs de bras pour contrôler la stimulation des fibres nerveuses sensorielles qui transmettent des informations au cerveau et créent la sensation du toucher. Pour recréer cette sensation, des électrodes ont été connectées à l'intérieur des nerfs.
Les participants peuvent ressentir plus d'une centaine d'emplacements et de types de sensations différents provenant de leur main manquante, a déclaré Clark.
Les sensations comprennent différents types de toucher, tels que la pression, le flottement ou les vibrations, la température et la douleur. Selon Clark, les utilisateurs peuvent également sentir l'emplacement et la contraction de leurs muscles, même si les muscles ne sont pas réellement là.
C'est parce que nous pouvons envoyer des signaux électriques vers les fibres sensorielles (fils biologiques) des muscles, de sorte que le cerveau les interprète comme réels, a-t-il déclaré.
Et tout comme le cerveau est capable d'interpréter les signaux électriques, les signaux moteurs du cerveau s'enregistrent également avec le LUKE.
Clark a déclaré que lorsqu'un utilisateur pense à déplacer sa main, qu'il en ait une ou non, le cerveau enverra un signal moteur vers les nerfs.
Si nous enregistrons et interprétons ces signaux moteurs avec précision, alors l'utilisateur peut contrôler un bras prothétique naturellement et intuitivement, juste en y pensant, comme il le faisait avec son bras biologique, a déclaré Clark.
Keven Walgamott a participé à l'étude. Il a utilisé le bras pour la première fois en 2017.
Cela m'a presque fait pleurer, a déclaré Walgamott dans le communiqué de presse. C'était vraiment incroyable. Je n'aurais jamais pensé pouvoir à nouveau sentir dans cette main.
La prochaine étape immédiate consiste à rendre le système portable afin que les essais à domicile soient réalisables.
La prothèse est en attente d'approbation par la FDA, a déclaré Clark, mais ils espèrent commencer des essais à domicile dans les mois à venir. Ils espèrent également créer des versions sans fil afin que les utilisateurs n'aient pas à avoir de fils qui dépassent comme ils le font avec le modèle actuel.
Les versions commerciales mettront des années à être disponibles.
La sensation restaure non seulement la capacité de ressentir à nouveau - elle restaure également partiellement le sentiment de se sentir entier, a déclaré Clark.
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