Un médecin qui pleure, des patients à bout de souffle et des tests de coronavirus limités : un regard à l'intérieur d'une tente de triage à Chicago
Michael Dolan décrit son expérience à Northwestern comme une catastrophe humaine entièrement évitable – mais il ne blâme pas l'hôpital ou son personnel médical.
Michael Dolan a commencé à pleurer tard vendredi après-midi alors qu'il s'éloignait du Northwestern Memorial Hospital de Chicago.
Dolan ne pleurait pas parce qu'il avait passé une semaine et demie à traiter de graves symptômes de coronavirus ou parce qu'une radiographie a confirmé qu'il avait une infection aiguë des poumons des voies respiratoires supérieures. Il ne pleurait pas sur le fait qu'il développait une pneumonie ou qu'il venait de consoler un médecin qui pleurait.
Dolan pleurait parce qu'après avoir passé des heures dans la tente de triage extérieure de l'hôpital du centre-ville à écouter des patients haletants tout autour de lui, il venait d'être témoin des premiers signes de ce qu'il croit être l'effondrement du système de santé. Il s'agit d'une catastrophe humaine entièrement évitable causée non pas par les professionnels de la santé qui travaillent dur, mais par des politiques défaillantes, dit-il.
Cela ne s'est pas produit non plus dans un hôpital rural ou pauvre en ressources. C'était l'un des meilleurs centres médicaux du pays.
Et malgré 15 jours de symptômes graves, dont une fièvre de 105 degrés, Dolan n'a toujours pas été testé pour le COVID-19.
« Pouvez-vous imaginer ce qui se passe dans les hôpitaux communautaires ? »
Dolan est originaire de Chicago et ancien cadre de The Onion qui a construit une carrière en parcourant le monde en tant que producteur et consultant média.
C'est aussi un homme de 39 ans en relativement bonne santé. Mais lorsqu'il est entré dans le cabinet de son médecin du nord-ouest le 17 mars pour son examen médical régulier, son médecin a jeté un coup d'œil et était sûr que Dolan avait le coronavirus.
On a dit à Dolan qu'il ne pouvait pas se faire tester, car il était jeune et n'avait pas voyagé depuis un point chaud. Au lieu de cela, le médecin considérerait Dolan comme un patient non officiel atteint de coronavirus et le contacterait une semaine plus tard pour des mises à jour sur son état – tout comme le médecin le faisait déjà avec 11 autres.
Cette nuit-là, les symptômes ont commencé. Et une semaine et demie plus tard, ils s'étaient progressivement aggravés. Le médecin de Dolan lui a donc dit vendredi de se rendre à Northwestern pour un test dans la tente de triage extérieure des coronavirus de l'hôpital.
Si j'avais de l'asthme, si j'avais une maladie cardiaque, je serais mort maintenant, a déclaré Dolan, blâmant le gouvernement fédéral pour un manque de conseils en temps opportun et un nombre insuffisant de tests qui l'ont empêché de recevoir un traitement précoce.
Lorsque Dolan s'est présenté à Northwestern, il avait de la fièvre et des frissons, son rythme cardiaque fluctuait et il avait une toux et une migraine. Un médecin lui a dit qu'elle savait qu'il avait certainement le COVID-19 et, selon Dolan, a déclaré qu'il était le pire patient de votre groupe d'âge que j'ai vu.
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Pourtant, on lui a quand même dit qu'il ne pouvait pas passer de test parce qu'il n'avait pas 65 ans ou plus.
Le Dr Howard Ehrman, ancien commissaire adjoint du département de la santé publique de Chicago, a déclaré que Dolan aurait dû être testé. Le manque de tests disponibles signifie que le nombre officiel de cas est bien inférieur à la réalité.
Si vous prenez une institution de premier plan comme [Northwestern], l'une des meilleures de Chicago et que ça se passe, pouvez-vous imaginer ce qui se passe dans les hôpitaux communautaires ? dit Ehrman.
Et c'est aussi l'inquiétude de Dolan.
Mon indignation n'est pas pour moi, a déclaré Dolan. Si cela tombe sur les pauvres, alors nous aurons des millions de morts dans ce pays.
« Maintenant, le patient réconforte le médecin »
Alors que Dolan était assis dans une pièce de fortune dans une tente froide sur le trottoir en attendant une radiographie pulmonaire, il était entouré de cinq femmes à bout de souffle, a déclaré Dolan, toutes se faisant face dans d'autres baies sans aucune intimité. À un moment donné, l'une des femmes s'est effondrée de sa chaise et a été emportée.
Je me suis émerveillé de l'humanité d'être assis là, en tant que personne malade, et de me sentir coupable de ne pas être aussi malade qu'eux et qu'il devrait y avoir quelqu'un d'autre sur ma chaise, a-t-il déclaré.
Un médecin a dit à Dolan qu'il souffrait d'une infection aiguë des voies respiratoires supérieures et qu'il développait une pneumonie. Une infirmière lui a donné le mauvais médicament qui n'avait pas été prescrit par le médecin.
Le médecin a commencé à s'excuser pour le manque d'ordre et l'indisponibilité des tests qui ont amené Dolan à en arriver là – et a également commencé à pleurer.
Je lui ai dit que tu n'avais pas à m'excuser, tu ne m'as pas fait ça, tu essaies de m'aider, a dit Dolan. Je suis donc maintenant le patient qui réconforte le médecin. Et il en avait besoin. … Il avait besoin que quelqu'un lui dise que tout irait bien.
Dolan s'est vu prescrire un inhalateur et un médicament anti-inflammatoire utilisé contre le paludisme.
Un porte-parole de Northwestern Medicine a refusé de commenter son cas ou le protocole de test de l'hôpital, citant la loi fédérale qui maintient la confidentialité des dossiers de soins de santé.
« Tout le système est nul »
Le Dr Robert Murphy, directeur exécutif de l'Institute for Global Health de la Northwestern University, a déclaré que les tests s'intensifiaient, mais a blâmé l'incompétence du président Donald Trump et des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour une réponse tardive et imparfaite à la crise.
Tout le système est nul, a déclaré Murphy. Vous devriez voir ces pauvres gars aux urgences. Tout ce qu'ils voient, ce sont des patients atteints de coronavirus. COVID, COVID, COVID, COVID, partout. Ils sont tous exposés. Des dizaines d'entre eux se sont eux-mêmes infectés.
Tout cela est insensé, mais ne blâmez pas les travailleurs de la santé, a déclaré Murphy. C'est la faute du système.
Dolan a déclaré qu'il s'attendait à une route difficile, car sa pneumonie se développe toujours. Mais il le prend au jour le jour et exhorte les habitants de Chicago à reconnaître le moment.
Je ne pense pas que les gens comprennent la gravité, a déclaré Dolan. Nous regardons New York et Washington. Mais c'est sur le point de frapper ici.
Pa: