Les ornements de Noël officiels de la Maison Blanche, une tradition populaire pour les passionnés de politique et d'histoire
Ils existent depuis 40 ans et, grâce à un ami, j'en ai la plupart. Vous pouvez apprendre des choses surprenantes sur les présidents d'eux.
Près d'un million d'Américains accrocheront un portrait miniature d'un président sombre et contemplatif John F. Kennedy sur leur arbre de Noël cette année.
La réplique du portrait officiel posthume du président assassiné sert de décoration de Noël officielle de la Maison Blanche en 2020.
J'ai déjà accroché le mien. Et je dirais que l'ornement Kennedy, plus que n'importe lequel de ses prédécesseurs, met en évidence les particularités de ce qui est devenu une tradition de vacances pour ma famille et bien d'autres.
L'ornement de Noël officiel de la Maison Blanche a commencé en 1981 en tant que véhicule de collecte de fonds pour le Association historique de la Maison Blanche.
Chaque année depuis, l'association a publié un nouvel ornement commémorant le mandat d'un président ou marquant une étape importante dans l'histoire de la Maison Blanche.
Les ornements sont devenus si populaires au cours de ces quatre décennies que les plus populaires génèrent des ventes de 800 000 à 900 000 au cours d'une bonne année, a déclaré Stewart McLaurin, président de la White House Historical Association.
Ils vont de manière séquentielle, ce qui signifie que nous verrons un ornement pour Barack Obama en 2029 et Donald Trump en 2030, à moins que l'association ne choisisse de marquer un autre anniversaire entre les deux.
Au fil des ans, les ornements sont devenus de plus en plus sophistiqués en termes d'art, de design et de matériaux.
Le premier représentait une simple girouette en cuivre représentant un ange en vol.
L'ornement de George Washington, qui n'est venu qu'à partir de la deuxième année, était une colombe de la paix unidimensionnelle tout aussi simple, inspirée cette fois d'une girouette à Mount Vernon, a déclaré McLaurin.
L'ornement de l'année dernière était une réplique d'un hélicoptère militaire Sikorsky. C'était en reconnaissance de Dwight Eisenhower, le premier occupant de la Maison Blanche à en faire un mode courant de voyage présidentiel.
Certains ornements invoquent des images patriotiques. D'autres sont plus fantaisistes. Beaucoup sont beaux. Tous s'inspirent de l'histoire présidentielle.
Au fur et à mesure que les ornements entrent dans ce que je considère comme l'ère moderne, ce qui signifie que la plupart des gens se souviennent des présidents, cela devient plus délicat pour l'association historique.
Après tout, personne n'aura beaucoup de réaction personnelle à un ornement pour Millard Fillmore. Mais il peut être un peu gênant d'afficher pour Noël la ressemblance d'un président que vous avez déjà vu assassiné ou d'honorer un autre président que vous ne pouviez pas supporter.
La plupart des ornements n'utilisent pas du tout la ressemblance du président - à l'exception de l'ornement d'Abraham Lincoln, basé sur son portrait officiel de la Maison Blanche.
Les personnes qui conçoivent les ornements ont manifesté un intérêt particulier au fil des ans pour les moyens de transport présidentiels. En plus de l'hélicoptère, il y avait une calèche en 2001 pour honorer Andrew Johnson, qui se détendrait en faisant une promenade l'après-midi autour du Capitole avec ses enfants et petits-enfants, qui vivaient tous avec lui à la Maison Blanche.
Cela a été suivi d'un ornement de promenade en traîneau en 2004 pour Rutherford B. Hayes, décrit comme un vrai type de type jingle-bells.
Il y a une automobile pour l'ornement 2012 de William Howard Taft. Le Taft de 355 livres aurait introduit le voyage en voiture à la Maison Blanche en 1909, probablement au grand soulagement de son cheval.
L'ornement d'Herbert Hoover est un camion de pompiers transportant un arbre de Noël, commémorant assez curieusement la veille de Noël 1929, lorsque la Maison Blanche a failli brûler pendant que les Hoover organisaient une fête.
Il s'agit du pire incendie infligé à la Maison Blanche depuis que les Britanniques ont incendié l'endroit pendant la guerre de 1812.
Pourtant, Hoover aurait pu apprécier l'ironie de l'ornement. Un an après l'incendie, il a distribué des camions de pompiers jouets aux enfants pour Noël.
L'ornement de Warren G. Harding est une réplique d'une locomotive à vapeur qui l'a emmené dans l'Ouest en 1923 pour sa tournée de conférences et de visites Voyage of Understanding. Il a ensuite ramené le cercueil de Harding à Washington après qu'il soit tombé malade pendant le voyage et soit décédé dans un hôtel de San Francisco.
Chaque ornement est accompagné d'une petite brochure qui l'explique et fournit une biographie miniature du président et des informations sur son séjour à la Maison Blanche.
Les notes sur l'ornement d'Ulysses S. Grant mentionnent qu'il a déjà été cité pour avoir accéléré sur Pennsylvania Avenue dans son sulky hippomobile. L'association historique dit qu'il a payé l'amende de 20 $ sur-le-champ et a complimenté le policier, bien que je continue à penser que 20 $ était beaucoup d'argent à l'époque.
Grover Cleveland obtient deux ornements en tant que seul président élu pour deux mandats non consécutifs, l'exploit, dit-on, que Trump espère reproduire.
Cleveland a également été le premier président à se marier à la Maison Blanche – avec le mariage du directeur général de 49 ans et de la fille de 21 ans de son défunt partenaire juridique commémoré par l'ornement de 2007. Le partenaire juridique était décédé dans un accident de voiture lorsque la fille avait 12 ans, laissant Cleveland comme tuteur officieux.
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Le deuxième ornement de Cleveland en 2009 représente le premier arbre de Noël de la Maison Blanche illuminé par des lumières électriques. Ce qui ne doit pas être confondu avec l'ornement 2015 de l'arbre de Noël national de Calvin Coolidge. Il est livré avec une ampoule LED qui s'allume réellement (quand elle fonctionne).
McLaurin a déclaré que les ornements qui ont une image de la Maison Blanche ou un arbre de Noël ont tendance à être les best-sellers.
Un bon ami à moi de Washington a commencé à nous donner des ornements de la Maison Blanche en 1988, et nous sommes toujours impatients de recevoir le nouveau.
McLaurin a dit qu'il avait appris à la dure quelque chose que je savais déjà de mon ami : une fois que vous commencez à les offrir en cadeau, vous ne pouvez pas vous arrêter.
C'est parce que les destinataires s'y attendent et sont déçus si le nouveau n'arrive pas chaque année.
La politique et Noël peuvent être un mélange maladroit – séparation de l'église et de l'État et tout ça – mais l'association historique essaie de garder tout non partisan et non controversé.
Notre travail est le même, peu importe qui est à la Maison Blanche, a déclaré McLaurin. Nous n'impliquons pas la Maison Blanche dans le processus de prise de décision.
L'ornement de Lyndon Johnson fera ses débuts en février le jour des présidents. Aucun indice de McLaurin sur le thème.
Nous avons tous nos propres traditions de Noël. Je voulais juste partager l'un des miens.
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