Les bars gays de Chicago reçoivent leur dû

Un ancien de Chicago a mené des centaines d'interviews pour documenter les établissements parfois ténébreux.

Scott Olson/Getty Images

La bibliothèque de mon bureau à domicile est organisée par sujet, avec des livres sur les oiseaux ici, les présidents là. Il y a 28 livres de et sur Dante, ce qui peut sembler beaucoup, jusqu'à ce que vous réalisiez qu'il y en a... comptant... 41 de et sur James Thurber.

Certains pouvaient aller à plusieurs endroits. «Chicago Whispers: A History of LGBT Chicago Before Stonewall», de St Sukie de la Croix, pourrait se trouver sur les étagères des livres sur Chicago. Mais je l'ai séparé parmi les livres sur l'histoire gay, aux côtés de l'excellent 'Gay New York' de George Chauncey.

Un publiciste a lancé de la Croix, faisant du bruit avec sa nouvelle encyclopédie des bars gays de Chicago, et je n'ai pas pu résister à l'occasion de parler avec un homme que le Sun-Times surnommait autrefois 'le Gay Studs Terkel'.

Bug d'opinion

Opinion

Je connais assez bien mon lectorat pour comprendre que si je présente un homme du nom de Ste Sukie de la Croix, beaucoup passeront toute la chronique à se demander : « Qu'est-ce que c'est que ce nom ? et manquer tout ce qu'il pourrait dire. Alors éliminons cela. De plus, j'étais moi-même curieux.

'C'est maintenant mon nom légal', a-t-il commencé, avec un accent britannique. «J'écrivais occasionnellement des choses pour des journaux grand public, alors quand j'ai commencé à écrire pour des journaux gays en Angleterre, je voulais séparer l'écriture, hétéro et gay. J'ai choisi un nom idiot. Ensuite, j'ai semblé avoir plus de travail sous le nom idiot, et quand je suis arrivé dans ce pays, tout le monde m'a appelé 'Sukie'.

J'ai supposé qu'une partie de son nom était une sorte de clin d'œil obscène.

'Non, non, non, pas du tout', a-t-il dit. 'Une fois, j'étais marié avec des enfants, je suis allé voir une diseuse de bonne aventure sur un quai dans une station balnéaire. Elle a dit: «Vous êtes marié et vous avez deux enfants et vous êtes plié. Un jour, vous deviendrez écrivain, rencontrerez d'abord un homme et quitterez votre femme. Elle s'appelait Madame Sukie.

Voilà une bonne histoire pour expliquer votre nom. Je m'appelle 'Neil' parce qu'il y avait une entreprise de stockage Neal à Cleveland qui avait un panneau géant peint sur un bâtiment, et ma mère a changé le 'a' en 'i' pour éviter toute confusion.

Pour me préparer à parler avec de la Croix, j'ai feuilleté 'Chicago Whispers', qui commence par le rôle ouvert joué par les Amérindiens intersexués dans les tribus ici. Ce qui ajoute une couche de délicieuse ironie à ces heures difficiles d'histoires de dragsters et autres. Les personnes trans étaient ici et faisaient l'objet d'articles en 1673. Où étaient vos ancêtres ?

'Le grand tapage que font les drag queens qui lisent des livres aux enfants', a déclaré de la Croix. «Ce ne sont pas les drag queens dont ils ont peur; ce sont les livres, reflétant différentes versions de la vie. Le problème est que la plupart d'entre eux ne lisent qu'un seul livre, la Bible. Il y a beaucoup plus de livres à lire.

Son nouveau livre, 'Last Call Chicago: Une histoire de 1001 tavernes, lieux de rencontre et lieux de rencontre LGBTQ-Friendly', écrit avec Rick Carlin, vient de paraître. Abondamment illustré de 600 photos, publicités d'époque et coupures de presse - souvent de bars autrement oubliés fermés par la police - le livre est une référence historique inestimable et un voyage dans le passé pour tous ceux qui sont allés dans des clubs de Chicago.

Je n'avais aucune idée que le Club 950 Lucky Number sur Wrightwood était un bar gay, mais je ne me souviens de l'avoir visité qu'une seule fois, un soir d'été en 1983, lorsque je suis entré avec un inconnu à un troisième rendez-vous pas très prometteur et, grâce à La chanson sensuelle et dégoulinante du Bauhaus, 'Bela Lugosi's Dead', est partie avec la femme que j'allais épouser.

L'une des nombreuses erreurs que vous faites à propos des sous-groupes est de supposer que les membres sont des sources d'informations sur ce groupe - je m'en rends compte à nouveau chaque fois qu'un ami chrétien me demande d'expliquer certains détails de la pratique juive pour lesquels je suis complètement perdu. Mais j'ai quand même demandé à de la Croix un aperçu des changements intervenus dans la communauté gay au cours du dernier demi-siècle.

'Tu vieillis...' dit-il. «J'ai 71 ans et les choses qui se passent dans la communauté, je suis perdu en essayant de comprendre toutes ces choses. Je vis à Palm Springs, avec des milliers de vieux gays et de vieilles lesbiennes.

Pourquoi quitter Chicago ?

'J'adore Chicago', a-t-il déclaré. « C'est un super endroit quand on est jeune. Quand tu vieillis, pas tellement. Le temps froid.'

Chicago n'a pas développé sa grande communauté gay par accident.

'L'Illinois est devenu le premier État à dépénaliser l'homosexualité en 1961', a-t-il déclaré. 'Partout dans le Midwest, des homosexuels évidents, des homosexuels féminins, ont tous déménagé à Chicago parce qu'ils pensaient qu'ils allaient être en sécurité ici. Tout au long des années 60, il y avait des drag bars partout, partout à Chicago. Il y a une histoire incroyable de travestissement.

Les étrangers apportent toujours un œil plus attentif que les résidents nés dans le pays, et de la Croix ne fait pas exception.

'Quelque chose que j'ai découvert sur l'Amérique, et je suis ici depuis longtemps...', a-t-il déclaré. 'En Amérique, ils pensent que si vous couvrez quelque chose, cela disparaît complètement. Pas tout le monde, bien sûr, mais comme en Floride. Ils pensent que si vous ne dites pas « gay », cela disparaît. C'est presque néandertalien, de penser que si vous ne le voyez pas, cela n'existe pas. Je le compare à mettre un corset. Cela rend votre taille plus petite, mais tout s'effondre. Tout sort quelque part. Vous ne pouvez pas cacher ces choses.

Malheureusement, je ne peux partager qu'une fraction de la conversation. Mais si vous voulez parler vous-même à de la Croix, il fait une lecture et une signature le 10 octobre à 18 heures. à Center on Halsted, 3656 N. Halsted St., et un autre 12 octobre à Sidetrack, 3349 N. Halsted St.

Pa: