Chef des réparations d'Evanston : il est temps de faire quelque chose pour réduire la ligne de démarcation entre les vies des Noirs et des Blancs
Ald. Robin Rue Simmons dit que ses grands-parents ont tracé cette ligne pour elle, lui disant où ne pas aller. Les subventions au logement de cet effort sont une «première étape – pas parfaite, pas complète» pour effacer cela.
Quand elle était petite fille, les grands-parents de Robin Rue Simmons ont créé une ligne - une ligne invisible mais une qu'ils lui ont dit qu'elle ne pouvait pas traverser si elle voulait rester en sécurité.
Je ne pouvais pas aller au sud de Church Street. Je ne pouvais pas aller au nord de Simpson, se souvient Simmons.
Ce n'est que lorsque Simmons était en troisième année et fréquentait l'école de laboratoire du Dr Martin Luther King Jr., au-delà des frontières de ses grands-parents, qu'elle a vu pour la première fois ce que le grand inconnu d'Evanston offrait : des maisons somptueuses pour les Blancs, avec de larges boulevards, bien... arbres taillés et payé jardiniers.
Ces images sont restées avec Simmons, maintenant l'échevin représentant le cinquième quartier à prédominance noire de la banlieue nord.
Le 22 mars, Evanston est devenue la première ville américaine à approuver un plan visant à offrir des réparations aux résidents noirs pour remédier aux préjudices qu'ils ont subis à la suite des politiques de logement discriminatoires de la ville dans le passé. Simmons, 45 ans, a été le moteur de l'effort de réparation.
Nous ne sommes pas une ville unique à Evanston. Nous reflétons la disparité raciale à travers le pays, a déclaré Simmons, qui est noire et mère célibataire de deux enfants adultes. Ce qui nous rend différents, c'est que nous avons décidé de faire ce premier pas — pas parfait, pas complet.
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Cette première étape consiste à distribuer un total de 10 millions de dollars au cours des 10 prochaines années aux ménages noirs éligibles, dès cet été.
Pour commencer, chaque ménage d'Evanston éligible - les résidents noirs ayant des liens avec la communauté noire de la ville entre 1919 et 1969 et ceux qui ont été victimes de discrimination en matière de logement en raison des politiques de la ville après 1969 - aurait droit à 25 000 $ pour les paiements hypothécaires, les réparations domiciliaires et les acomptes sur la propriété, entre autres dépenses de logement.
La majeure partie du financement approuvé par le conseil municipal d'Evanston proviendra d'une taxe de 3 % sur la vente de marijuana à des fins récréatives.
Simmons a été occupé depuis que l'effort de réparations a été adopté. En plus de ses fonctions d'échevin, de son travail et de la prise en charge de sa mère, atteinte d'un cancer en phase terminale, elle a été interviewée de l'extérieur de chez elle par des journalistes venus d'aussi loin que Moscou, Paris, Londres et Tokyo. Elle a déclaré qu'elle avait encouragé les journalistes étrangers à monter dans une voiture et à voir ce qu'elle avait vécu pour la première fois il y a près de quatre décennies.
Juste en traversant physiquement la ville, vous pouvez voir les conséquences de notre histoire anti-Noirs visiblement à travers notre ségrégation raciale, a-t-elle déclaré.
Quand Simmons parle de son enfance, ce n'est pas avec amertume ou envie.
Je ne me sentais pas du tout mal à propos de mon expérience, a-t-elle déclaré. J'ai vu qu'il y avait une différence.
Ce n'est que bien plus tard qu'elle a compris comment cela s'était passé.
J'ai vu que c'était historique, que c'était intentionnel, que notre communauté avait ces barrières intentionnelles qui ne nous permettaient pas d'accéder à la richesse, d'accéder aux quartiers au-delà de l'extrémité ouest du cinquième quartier, a-t-elle déclaré.
Evanston – qui compte maintenant environ 16 % de Noirs, selon Dino Robinson, un historien communautaire qui a travaillé avec Simmons sur l'effort de réparation – a commencé à voir un afflux de Noirs au début des années 1900 alors qu'ils se dirigeaient vers Chicago depuis le sud pendant la Grande Migration.
Entre 1900 et 1930, il y a eu un effort concerté pour pousser autant de Noirs dans un quartier d'Evanston, a déclaré Robinson.
L'ordonnance sur le défrichement des terres de 1948 visait des poches dispersées de communautés noires, permettant à la ville de les déclarer détruites puis de les démolir, a déclaré Robinson. Des politiques de prêt racistes se sont ajoutées à la fracture entre les Noirs et les Blancs et à la discrimination en matière de logement.
Robinson raconte l'histoire d'un ancien résident d'Evanston, Michael Summers, qui est revenu en 1960 avec sa nouvelle épouse après plusieurs années d'absence, désireux d'acheter une maison.
L'agent immobilier lui a dit qu'il ne fournissait pas ses services aux Noirs, selon Robinson.
Les Noirs d'Evanston étaient pris en sandwich dans une zone du centre-ouest de la ville, où Simmons a grandi.
Dès son plus jeune âge, Simmons aimait se prendre en main. Elle était capitaine de l'équipe de pom-pom girls et présidente du conseil des élèves de l'école secondaire Evanston Township.
Elle a dit qu'elle n'avait jamais été du genre à sécher l'école : jamais une seule fois. Il y avait trop à apprendre et trop à changer.
Robin a un esprit d'entreprise et une passion pour la réparation des torts, a déclaré Freida Morris, sa mère.
Bien avant que sa fille réclame des réparations, sa mère a fait de même. Il y a environ 30 ans, Morris a exhorté le conseil municipal à envisager une forme de réparation. À l'époque, elle était l'assistante de l'échevin représentant alors le même cinquième quartier que sa fille représente maintenant.
Cela a juste fait long feu, a déclaré Morris.
Simmons, qui possédait une entreprise de construction et est maintenant directrice de l'innovation et de la sensibilisation dans un organisme à but non lucratif de Woodlawn, a déclaré qu'elle ne pensait pas à faire campagne sur la question des réparations lorsqu'elle s'est présentée pour la première fois au poste qu'elle occupe depuis. 2017. Elle a dit que l'idée ne l'avait pas frappée avant février 2019.
Je me souviens du jour où j'ai eu la révélation, dit-elle. Je regardais quelques données. J'apprenais que nous étions parmi le pourcentage le plus élevé de propriétaires noirs de la nation à un moment donné. Ensuite, j'ai vu que notre trajectoire de richesse était sur le déclin – et c'était avant que nous ayons COVID-19.
Simmons a déclaré qu'elle s'était rendue à la Commission de l'équité et de l'autonomisation de la ville ce jour-là et que son idée avait été immédiatement bien accueillie.
Je ne suis pas surprise parce que c'est Evanston, dit-elle. Nous sommes progressistes. Nous sommes une ville libérale.
Trois réunions municipales ont suivi. Au total, des centaines de personnes se sont présentées. Certains ont suggéré que les réparations incluent l'offre de frais de scolarité gratuits à l'Université Northwestern , l'octroi de subventions commerciales aux résidents noirs et l'ouverture d'une nouvelle école dans le cinquième quartier. Mais le consensus était que le logement devrait être la priorité.
Simmons a présenté l'ordonnance sur les réparations en septembre 2019. En novembre, le conseil a voté 8 contre 1 pour autoriser 10 millions de dollars pour l'effort de vente de marijuana à des fins récréatives.
Ald. Cicely L. Fleming, qui est noire, a exprimé le seul vote contre, qualifiant le programme de logement de restrictif et décrivant le plan de réparations comme dictant aux Noirs ce dont ils ont besoin et comment ils le recevront plutôt que, disons, de fournir des paiements en espèces ou d'autres options. qui respectent l'humanité et l'autodétermination des Noirs et leur permettent de déterminer la meilleure façon de se réparer.
La mère de Simmons a regardé le vote historique depuis sa chambre sur une chaîne d'accès câblée.
Je pleurais et criais et j'étais juste pleine de joie et de fierté – pas seulement pour Robin, mais pour la communauté et pour notre pays, a-t-elle déclaré.
Il a fallu du vote de novembre 2019 au 22 mars pour que le conseil autorise le déblocage des premiers 400 000 $ de cet argent.
Cela a pris tellement de temps parce qu'il était très important d'obtenir des lignes directrices très solides parce que cela doit être conforme aux exigences juridiques et constitutionnelles, a déclaré Simmons. Nous nous attendions pleinement à un défi financé par les conservateurs.
À la mi-mars, un fonds de défense juridique du Texas qui conteste les classifications et les préférences raciales et ethniques a envoyé une lettre au maire d'Evanston, Stephen Hagerty. Dans ce document, le groupe a reconnu l'horrible histoire de discrimination en matière de logement d'Evanston, mais a qualifié le programme de réparations de remède drastique.
Il offre des avantages non pas en fonction du fait qu'une personne a subi une discrimination dans le passé, mais uniquement en fonction de la couleur de sa peau ou de son origine nationale, selon la lettre. Ironiquement, l'approche de la ville ressusciterait les théories juridiques mêmes qui ont été utilisées pour justifier la discrimination raciale dans le passé et perpétuerait les classifications raciales d'une manière incompatible avec le quatorzième amendement de la Constitution.
Simmons a déclaré qu'elle avait reçu de nombreux courriels haineux et qu'elle était la cible de la terreur sur les réseaux sociaux depuis le vote de novembre 2019.
Ils l'appelaient 'loterie du ghetto', a-t-elle dit à propos des personnes qui l'ont attaquée. Ils ont dit que c'était du 'racisme à l'envers'. Ils ont pitié de ma ville.
Elle a dit qu'elle n'avait répondu à aucun d'entre eux, conformément à ce que sa mère lui avait appris.
Je lui ai toujours dit d'étouffer le bruit et de faire ce que vous faites parce que ce n'est que du bruit, a déclaré Morris.
Simmons a dit qu'elle avait l'habitude de jeter les e-mails à la poubelle.
Dernièrement, j'ai commencé à les garder, dit-elle. Je ne leur réponds pas. Mais je les garde pour se rappeler où nous en sommes dans cette nation, pour quoi nous nous battons toujours et contre qui nous nous battons toujours.
Pa: