Un couple a du mal à s'accrocher au restaurant - leur histoire, celle de Small Business America un an après le début de COVID-19
Un an après qu'une pandémie a paralysé l'économie américaine, une publication Instagram attire notre attention : devrions-nous COMBATTRE ou LAISSONS COVID gagner ?! La plainte des propriétaires d'un petit restaurant de poulet frit, de hamburgers et de crevettes dans le quartier Uptown est celle d'une grande partie de Small Business America.
La publication Instagram a attiré l'attention d'un éditeur : Devons-nous COMBATTRE ou LAISSONS COVID gagner ? !
C'était par Urban Grill Chicago, un petit restaurant de restauration rapide au 1132 W. Wilson, dans Uptown.
Bonjour à tous, Ce sont les propriétaires Brittany et Marcus ! Nous prions que tout le monde reste en sécurité et en bonne santé. Brittany et moi avons fait des allers-retours sur ce que nous devions faire, a commencé le post.
Cela a été une année éprouvante pour beaucoup d'entre nous mais nous avons tous accompli de grandes choses en si peu de temps depuis l'ouverture d'Urban Grill Chicago (il y a 1 an et 1 mois) !! Nous voulions être un changement, un petit rayon de soleil dans nos 4 petits murs dans la communauté des quartiers chics et une figure pour faire savoir aux enfants noirs/bruns ou à n'importe quel enfant que vous pouvez posséder quelque chose et l'appeler le vôtre !
Brittany et moi avons 2 choix. Combattez pour URBAN GRILL CHICAGO... ou laissez covid gagner ! Dites-nous ce que nous devons faire ?!
Un an après la fermeture de l'économie américaine par COVID-19, frappant les petites entreprises, la lamentation des propriétaires de ce petit restaurant de poulet frit, de hamburgers et de crevettes du côté nord de Chicago donne de manière très poignante la parole à une grande partie des petites entreprises américaines.
L'histoire de ses propriétaires millénaires est celle de la persévérance - grandir au milieu des défis du centre-ville, surmonter les obstacles de leur histoire d'amour, lutter maintenant pour conserver leur première entreprise, un rêve de toute une vie que COVID-19 menace de se transformer en cauchemar .
J'ai toujours voulu posséder un restaurant, a déclaré Marcus Ward, 33 ans, qui a travaillé au Near South Side Marriott Marquis Hotel pendant trois ans et dans quatre autres hôtels sur 11 ans.
Un ami propriétaire de plusieurs restaurants m'a appelé à l'automne 2019 et m'a dit qu'il avait trouvé un super espace, sur Wilson, près de l'avenue animée Broadway, en face du Truman College. C'était parfait!
J'ai dit à Brittany : ' Nous ouvrons un restaurant. ' Elle me dit : ' De quoi parlez-vous ? ' Ce n'était pas quelque chose dans lequel aucun de nous n'avait d'expérience. J'ai expliqué que cela avait toujours été mon rêve, et parce que Brittany a toujours mon dos, elle m'a dit 'OK. Je sais que tu trouveras toujours un moyen de sortir de nulle part. Faisons-le », a raconté Ward.
Ce qui a suivi a été un cours accéléré sur les opérations de restauration et le vidage de leurs économies de quelque 90 000 $ pour construire l'espace, embaucher 20 employés et lancer, le 6 janvier 2020.
Le timing n'aurait pas pu être pire.
C'est un excellent emplacement, donc les affaires ont décollé. Bientôt, cependant, COVID-19 a fait de même, qui a tué 519 039 Américains à ce jour.
Les gouvernements locaux ont forcé les entreprises à fermer. Urban Grill, comme d'autres petites entreprises du pays, s'est flétrie.
Ma femme a toujours dit, vous pouvez obtenir de la nourriture de n'importe où. Nous nous vendons vraiment, Marcus et Brittany. C'est comme ça que nous sommes entrés, a déclaré Ward.
Nous sommes immédiatement devenus actifs dans la communauté. L'énergie dans notre restaurant était vibrante. Le quartier nous a embrassés. Puis vint le COVID. Écoles fermées. Personne ne sortait. Nous sommes passés de vibrant à mort, immédiatement.
En quelques mois, la pandémie avait dévasté les petites entreprises américaines. Les nombres l'exploitation à l'échelle nationale a diminué de 2,2 millions entre février et mai — une perte de 15 % dans un secteur qui représente 64% de tous les nouveaux emplois créés aux États-Unis
La pandémie a exacerbé inégalités raciales déjà existantes dans l'accès au crédit bancaire et des coussins financiers qui renforcent la durabilité. Entre février et avril, 41 % du million d'entreprises appartenant à des Noirs du pays avaient fermé définitivement.
Pour Ward, l’impact de COVID-19 ne s’est pas limité à son entreprise. Comme de nombreux entrepreneurs, lui et sa femme prévoyaient de conserver un autre emploi tout en développant leur entreprise.
Brittany Ward, qui devait gérer leur restaurant, avait travaillé plusieurs années pour Target Corp., et quand leur fille avait 2 ans, a abandonné le travail pour des projets d'entreprise qu'elle pourrait faire à la maison.
Marcus Ward devait continuer à travailler. Le problème était qu'il travaillait dans l'industrie des loisirs et de l'hôtellerie durement touchée du pays.
Vous travaillez en haute saison, du printemps à l'automne, puis en basse saison, en hiver. Financièrement, vous prévoyez être en congé de novembre à mars. Vous ne prévoyez pas que COVID annulera toutes les réservations et supprimera votre emploi, a déclaré le père de trois enfants.
J'avais mis tout ce que nous avions dans ce restaurant, pensant que je reconstituerais nos économies lorsque le travail commencerait. Maintenant, en tant que pourvoyeur de ma famille, je suis sans emploi et mon entreprise est morte.
Un document du National Bureau of Economic Research trouvé au moment de la réouverture des États en mai, 26% des entreprises appartenant à des Noirs avaient fermé, contre 11% des homologues blancs ; 25 % des entreprises appartenant à des immigrants avaient fermé ; 21 % d'actionnaires asiatiques et 9 % d'actionnaires hispaniques.
Ça s'empire. Les quartiers n'étaient pas admissibles à une aide financière importante du programme fédéral de protection des chèques de paie (PPP) destiné à aider les entreprises à rester à flot.
Les gens disaient : ' Marcus, il y a de l'argent là-bas. ' Mais lorsque nous avons fait des recherches, nous ne nous sommes pas qualifiés. Beaucoup de ces subventions disaient que vous deviez être en affaires depuis deux ou trois ans, a déclaré Ward.
Ils n'ont pas tenu compte des entreprises qui venaient d'ouvrir et n'avaient pas de données financières des années précédentes à montrer. Tout ce programme était problématique. Ils appelaient les petites entreprises celles qui comptent 1 000 employés. Les entreprises Mom and Pop comme nous, nous avons été négligées.
Des études ont révélé des inégalités dans ce programme, qui a distribué quelque 525 milliards de dollars de prêts. Données analysées par Associated Press ont trouvé six prêts approuvés pour 1 000 candidats des 20 % des codes postaux comptant la plus grande proportion de résidents blancs, soit près du double du taux approuvé pour les candidats des 20 % des codes postaux comptant le moins de résidents blancs.
Après des mois de lutte, les Wards étaient prêts à fermer les portes en avril.
C'est à peu près à cette époque que l'insécurité alimentaire a augmenté en tant que sous-produit évident de la pandémie.
Ward a décidé malgré leurs difficultés que leur restaurant devrait aider leur communauté.
Leur offre Instagram de nourriture gratuite pour tout enfant affamé est devenue virale.
Les organisations ont tendu la main. Les dons ont afflué. Au cours des deux mois suivants, Urban Grill s'est associé à des organisations à but non lucratif dans toute la ville pour distribuer 70 000 repas gratuits, dont 50 000 aux enfants.
Il nous restait quelques centaines de dollars en banque. Nous avons donc acheté de la nourriture et avons dit : « Tout enfant qui veut manger, venez à Urban Grill. Nous n'allons pas vous faire payer. 'Nous ne nous attendions pas à cette réponse, a déclaré Ward. Nous ne l'avons pas fait pour la notoriété. Nous fonctionnions sur la foi.
Cependant, lorsque le buzz est mort, il en a été de même pour la bosse inattendue des affaires.
Un sondage national publié le 27 janvier par Small Business Majority, découvert que les petites entreprises continuaient de faire face à un paysage économique difficile dans un contexte de baisse de la demande des clients ; 18% des entreprises appartenant à des Noirs prévoient de fermer définitivement au cours des trois prochains mois.
Les propriétaires d'Urban Grill, habitués à l'adversité, ont tenu bon pendant l'automne et l'hiver.
Tous deux ont grandi du côté sud. Brittany Ward, la seule enfant d'une mère célibataire, a eu du mal à payer ses études collégiales, finissant par terminer sa maîtrise, avec l'aide de Ward.
Ward a grandi avec des parents qui luttaient contre la toxicomanie – une bataille gagnée seulement après une enfance difficile et appauvrie pour lui et son frère. Ward lui-même a eu deux enfants avant que lui et sa femme ne se marient il y a cinq ans. Ce couple connaît la persévérance.
Mais maintenant, les factures s'accumulant, Ward s'est demandé si COVID-19 pourrait avoir à gagner celui-ci.
Avec covid et peu de choses avec lesquelles travailler, nous avons fait la différence ! a-t-il déclaré dans le récent post Instagram. Nous nous sommes liés d'amitié avec des inconnus, sommes devenus des figures de proue pour les jeunes enfants et les jeunes adultes du quartier et nous avons aidé des milliers de personnes avec la bonté de notre cœur ! Et pour cela nous sommes fiers !!!!!
Le temps que nous arrivions à Ward, le poste avait disparu.
Je l'ai retiré parce qu'il avait atteint son objectif, a-t-il déclaré. Nous avons eu un élan, des gens disant : « La communauté a besoin de vous. » « Les enfants ont besoin du modèle que vous fournissez. » C'était la validation dont j'avais besoin, sachant que quoi qu'il arrive, les gens comprennent. Je ne voulais pas avoir l'impression de mendier. Je voulais juste que les gens sachent d'où je venais.
Pa: