La Californie étend l'urgence à la sécheresse à une grande partie de l'État
L'U.S. Drought Monitor montre que la majeure partie de l'État et l'Ouest américain sont en proie à une sécheresse étendue quelques années seulement après que la Californie est sortie d'une période de sécheresse pluriannuelle punitive.
SACRAMENTO, Californie – Le gouverneur Gavin Newsom a étendu lundi une déclaration d'urgence en cas de sécheresse à une grande partie de l'État le plus peuplé du pays, en raison de graves pénuries d'approvisionnement en eau dans le nord et le centre de la Californie.
La déclaration couvre désormais 41 des 58 comtés, couvrant 30% des près de 40 millions d'habitants de la Californie. L'U.S. Drought Monitor montre que la majeure partie de l'État et l'Ouest américain sont en proie à une sécheresse étendue quelques années seulement après que la Californie est sortie d'une période de sécheresse pluriannuelle punitive.
Les autorités craignent qu'un printemps extraordinairement sec ne présage une saison des incendies de forêt comme l'année dernière, lorsque les flammes ont brûlé un record de 6 562 milles carrés.
L'expansion intervient alors que Newsom se prépare à proposer davantage de dépenses pour les réponses à court et à long terme aux conditions sèches. Il devait divulguer les détails lors d'une visite dans le comté de Merced, dans la vallée agricole centrale au sud de Sacramento.
Le mois dernier, le gouverneur démocrate avait déclaré l'état d'urgence dans seulement deux comtés au nord de San Francisco – Mendocino et Sonoma.
La déclaration élargie comprend les comtés de la rivière Klamath, le delta de Sacramento-San Joaquin et les bassins versants du lac Tulare dans une grande partie du nord et du centre de l'État.
Le manteau neigeux de la Sierra Nevada, qui fournit environ un tiers de l'eau de l'État, n'était qu'à 59 % de la moyenne le 1er avril, alors qu'il est normalement à son apogée.
Cette année est unique en raison des températures extraordinairement chaudes en avril et début mai, a déclaré l'administration Newsom. Cela a conduit à la fonte rapide du manteau neigeux de la Sierra Nevada dans les cours d'eau qui alimentent la rivière Sacramento, qui à son tour fournit une grande partie de l'approvisionnement en eau de l'État en été.
Le problème était pire car une grande partie de la neige s'est infiltrée dans le sol au lieu de s'écouler dans les rivières et les réservoirs, a déclaré l'administration.
Les températures plus chaudes ont également poussé les utilisateurs d'eau à puiser plus d'eau plus rapidement que même au cours d'autres années de sécheresse, a déclaré l'administration, laissant les réservoirs extrêmement bas pour les agriculteurs, les poissons et la faune qui en dépendent.
Tout cela a réduit l'approvisionnement en eau de l'État d'autant que ce qui approvisionnerait jusqu'à 1 million de ménages pendant un an, ont déclaré des responsables.
Il est temps pour les Californiens de s'unir à nouveau pour économiser l'eau, a déclaré le secrétaire de l'Agence des ressources naturelles de Californie, Wade Crowfoot, dans un communiqué.
Il a exhorté les résidents à limiter leur utilisation, que ce soit en limitant l'arrosage à l'extérieur, en vérifiant les fuites ou en prenant des douches plus courtes et en coupant l'eau lorsqu'ils font la vaisselle ou se brossent les dents.
La déclaration de Newsom ordonne au State Water Board d'envisager de modifier les règles relatives aux rejets de réservoirs et aux dérivations d'eau afin de maintenir plus d'eau en amont plus tard cette année afin de maintenir plus d'approvisionnement en eau, d'améliorer la qualité de l'eau et de protéger les bassins d'eau froide pour le saumon et la truite arc-en-ciel.
La déclaration permet également plus de souplesse dans la réglementation et la contractualisation pour répondre à la sécheresse, tout en accélérant les transferts volontaires d'eau entre propriétaires.
Newsom a déclaré qu'il souhaitait également que les législateurs dépensent davantage au cours du prochain exercice pour à la fois répondre à la sécheresse et construire l'approvisionnement en eau à long terme de l'État.
Le gouverneur passe la semaine à prévisualiser les faits saillants du budget révisé qu'il présentera aux législateurs de l'État vendredi pour l'exercice qui commence le 1er juillet.
Plus tôt lundi dans la région de la baie de San Francisco, Newsom a proposé des réductions d'impôts allant jusqu'à 1 100 dollars pour des millions de Californiens à revenu faible et intermédiaire, une étape d'un plan de relance en cas de pandémie rendu possible par un excédent budgétaire impressionnant de 75 milliards de dollars.
Le barnstorming intervient alors que Newsom fait face à une élection de rappel d'automne motivée en grande partie par la frustration suscitée par sa gestion de la pandémie, bien qu'il ait noté qu'il avait également prévisualisé ses propositions budgétaires dans le passé alors qu'il n'était pas confronté à un rappel.
Les collègues démocrates du gouverneur, qui contrôlent l'Assemblée législative, ont jusqu'au 15 juin pour adopter un plan de dépenses.
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