Complétez ceci : « Les roses sont rouges, les violettes sont bleues… »
L'Illinois recherche des candidats pour son poste vacant de poète lauréat. Les impôts ne seront pas un problème.
Avis aux poètes !
Êtes-vous à la recherche d'un emploi intéressant en ces temps économiques difficiles? Souhaitez-vous un travail qui utilise vos compétences poétiques et implique à la fois des voyages et la lecture de votre travail en public ?
Bonne nouvelle : l'État de l'Illinois cherche à pourvoir le prestigieux poste de poète lauréat. Les candidats qualifiés doivent avoir vécu dans l'État pendant 10 ans et vu leur travail publié par une presse sans vanité. Les récompenses sont utiles. Une lettre de candidature est requise.
Mais vous devez agir vite. La date limite pour postuler est le 15 août.
Avis
Ce rôle est une occasion unique de contribuer et de façonner l'histoire culturelle de notre grand État de l'Illinois, a déclaré la première dame M.K. Pritzker, qui sélectionnera le nouveau lauréat parmi une liste de nominés.
Alors pourquoi n'en entendez-vous parler que maintenant ? L'idée était de faire sensation au début du printemps. Certains événements cataclysmiques sont intervenus.
Peut-être qu'avril, peut-être lié au mois de la poésie, a déclaré Mark Eleveld, un éditeur de livres membre du comité de recherche. Il a continué à être repoussé.
Le poste est vide depuis 2014 – l'administration de Bruce Rauner au cœur de silex n'allait certainement rien faire de poétique – lorsque le dernier poète lauréat, Kevin Stein, a démissionné.
J'ai essayé de reculer plus tôt, a déclaré Stein, professeur d'anglais Caterpillar et coordinateur du programme d'écriture créative à l'Université Bradley à Peoria. Il y avait la tâche de mettre sur pied un comité de recherche. Il n'y a pas d'allocation, pas de budget voyage.
Ce qui ne veut pas dire que l'argent ne change pas de mains. Cela fait. Hélas, cet argent est dépensé par le poète lauréat plutôt que de revenir à l'heureux lauréat. Gwendolyn Brooks a été poète lauréate de l'Illinois pendant plus de 30 ans. Comment s'est passée cette expérience pour le lauréat du prix Pulitzer ?
Maman a fait du poète lauréat ce dont elle avait besoin, a déclaré sa fille, Nora Brooks Blakely, qui dirige le comité de recherche. Lorsque le gouverneur Kerner lui a demandé pour la première fois d'être le poète officiel, elle n'en était pas sûre. C'était à la fin des années 60. La question pour elle était : « Est-ce quelque chose sur quoi, en tant qu'écrivain noir, je devrais me concentrer en ce moment ? »
Les amis de Brooks l'ont exhortée à accepter. Elle a demandé à Kerner quelles seraient ses responsabilités.
Il a dit que vos responsabilités sont proportionnelles à votre salaire, a déclaré Blakely. Et, bien sûr, le salaire n'était rien.
Alors, quand Brooks a remis toutes ces récompenses en espèces aux élèves des écoles élémentaires de l'Illinois ?
Son argent, a déclaré Blakely. Elle a créé les Poet Laureate Awards pour la maternelle à la 12e année. Elle payait les récompenses, payait les télégrammes, les lettres aux écoles. Elle a voyagé dans tout l'État, lu, suivi des cours et travaillé dans des bibliothèques. Les gens écrivaient et disaient : ' J'ai gagné l'un de ces prix. ' Ce furent les moments les plus importants de la vie de nombreuses personnes.
Compte tenu de l'annonce tardive et de la nature non pécuniaire du poste, il n'est peut-être pas surprenant que le comité n'ait pas été inondé de candidats.
Nous en avons eu trois jusqu'à présent, a déclaré Blakely.
Pourquoi si peu ? En plus de l'absence d'argent, la célébrité n'est peut-être pas non plus sur la table. Le premier poète lauréat de l'Illinois, nommé en 1936, était Howard B. Austin, qui a occupé ce rôle pendant 26 ans et pourtant n'est pas exactement un nom familier. Un coup d'œil à sa poésie laisse entendre pourquoi :
Pour Henry Horner, gouverneur,
Ils affrontèrent volontiers la mêlée,
Et quand la fumée s'est dissipée
Ils ont vu un jour meilleur.
Austin a été remplacé par Carl Sandburg, déjà célèbre lorsqu'il a été nommé. Idem pour Brooks. Ensuite, Stein, qui est franc sur le statut de faible glamour / effort élevé du travail.
Je conduisais trois heures, je donnais une conférence, je dînais peut-être, je conduisais trois heures pour rentrer chez moi. Dans chaque bibliothèque que je lisais, je leur donnais de l'argent pour acheter des livres de poètes de l'Illinois. Alors je conduisais sept heures par jour, je travaillais cinq heures et je leur donnais 250 dollars.
Il estime qu'il l'a fait des centaines de fois dans des lectures et des présentations, dans des écoles, des bibliothèques, des églises, des maisons de retraite, des usines.
Est-ce un mauvais travail ? demanda-t-il en répétant ma question. Non, cela a changé sa vision de la poésie.
C'est une chose rédemptrice, une expérience positive, a déclaré Stein. À l'école doctorale, vous êtes nourri de cette notion de poésie en tant qu'art mort. Des poètes comme prêtres dans un village d'agnostiques, tenant les cierges blêmes contre la nuit noire de l'ignorance.
J'ai découvert, quand je suis devenu poète officiel, que c'est de la foutaise. Dans chaque petit bourg où j'allais — Watseka, Kankakee, la banlieue de Chicago — j'y trouvais des foules nombreuses et enthousiastes pour célébrer les vertus durables de la poésie dans leur vie. Ils n'étaient pas là pour me célébrer. Ils étaient là pour célébrer la poésie.
Et comment le poète lauréat de l'Illinois voyait-il les gens célébrant la poésie plutôt que lui-même ?
J'étais doucement déconcerté, a déclaré Stein. Autant de petits clubs de poésie, de petites dames avec des gerbes de poésie sous le bras serrant comme une Bible, chacun tirant un poème de sa poche arrière. Il en est résulté une véritable transformation dans ma vie intellectuelle et poétique. Un travail vraiment difficile qui m'a changé et m'a transformé en tant qu'universitaire et artiste de manière positive. Mon propre travail a changé.
Il n'y a pas de pot d'or à la fin, a déclaré Eleveld. Vous faites cela parce que vous aimez la poésie, de haut en bas et de côté.
Si vous avez la chance d'avoir un talent de n'importe quel type, mettez-le à profit pour le monde, a déclaré Stein, qui lui a demandé conseil pour le prochain poète lauréat. Être soi-même et en même temps être altruiste.
Comme la poésie, ce sujet transcendait les limites de ma forme. Mercredi, je parlerai à quelques candidats potentiels au titre de poète officiel et révélerai un nuage inquiétant qui se profile sur la scène poétique dynamique de Chicago. Pendant ce temps, toute personne intéressée à postuler pour être poète lauréat, ou à nommer quelqu'un, se rend sur https://www2.illinois.gov/sites/poetlaureate/Pages/default.aspx .
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