Tommy Chong réfléchit à l'évolution du pot alors qu'il fête ses 80 ans
LOS ANGELES - Ouais mec, Tommy Chong dit qu'il a toujours su qu'il vivrait pour voir le jour où la légalisation de la marijuana balayerait l'Amérique.
Il savait quand lui et son partenaire Cheech Marin ont été les pionniers de la comédie stoner il y a 50 ans, à une époque où il se moquait de l'establishment avec des rappels constants qu'ils ne jouaient pas seulement des potheads hippies dans les films – ils étaient vraiment ces gars-là – auraient pu les faire atterrir en prison. Il savait même qu'en 2003, lorsque Chong a été emprisonné pendant neuf mois pour avoir comploté en vue de distribuer des bangs artisanaux fabriqués à la main, le gouvernement a déclaré l'attirail de la drogue.
Oh oui, je l'ai vu venir, dit-il que le cannabis est légal sous une forme ou une autre dans environ les deux tiers des 50 États de son pays d'adoption.
En fait, j'ai en quelque sorte tout planifié, plaisante-t-il. Eh bien, peut-être que j'étais un peu prématuré avec ce truc de bang. Mais à part ça, j'avais à peu près raison.
À tel point que lorsque le grand prêtre de Stoner Comedy aura 80 ans jeudi – c'est vrai, 80 – il s'attend à ce que sa marque de marijuana Chong's Choice, disponible dans les dispensaires légaux de plusieurs États, soit consommée en abondance lors des fêtes que sa famille prévoit. .
Tommy aime dire qu'il teste chaque lot. Ce qu'il fait évidemment. Et il aime vraiment ça, dit son fils Paris Chong en riant.
Pour celui-ci, assurez-vous que tout ce que vous avez à manger dans la maison est sain, car vous vous retrouverez à grignoter comme un fou, dit l'aîné Chong en tenant un bocal contenant une douzaine de bourgeons verts de choix.
Oh, et nous avons aussi des chocolats, dit-il, cherchant un paquet de bonbons qui ressemblent vaguement à des Tootsie Rolls.
Non pas qu'il ait jamais été un gros consommateur de pot, dit Chong, juste un connaisseur constant.
Quand j'avais 17 ans, un musicien de jazz m'a donné un disque de Lenny Bruce et un joint en même temps, et cela a changé ma vie, se souvient-il. J'ai quitté l'école je pense une semaine plus tard et j'ai pris la route et je suis devenu musicien de blues et finalement comédien, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Son groupe Bobby Taylor and the Vancouvers a été signé chez Motown, et Chong a co-écrit le seul hit du groupe, Does Your Mama Know About Me, un morceau R&B fluide qui est passé au 29e rang du Billboard Hot 100 en 1968.
Lorsqu'aucun autre succès n'a suivi, Motown a abandonné le groupe et le Canadien Chong est retourné à Vancouver, en Colombie-Britannique, où il a dirigé une paire de clubs de strip-tease avec son frère. Là, il croise la route de Richard Marin, un étudiant en art mexicain-américain de Los Angeles de huit ans son cadet, qui demande à rejoindre le groupe house. Le couple a commencé à réchauffer le public avec des blagues de stoner, et une équipe de comédie est née.
Après une discussion sur ce qu'il faut appeler eux-mêmes - Chong dit que Richard et Tommy et Chong et Marin ont été rapidement rejetés - ils ont opté pour Cheech, le surnom de Marin, et Chong. À ce moment-là, Motown avait aidé Chong à obtenir une carte verte et les deux se dirigeaient vers la gloire et la fortune à Los Angeles.
Un récent matin tôt, Chong ouvre la porte pour une séance photo dans sa maison de longue date dans les collines surplombant la riche section Brentwood de LA, arrivant avec un jean gris, des sandales et un T-shirt noir annonçant le nom d'un dispensaire de cannabis du Colorado qu'il récemment visité. Il propose de changer de chemise pour les photos avant de décider de s'en tenir à l'original.
Je ne veux pas gâcher mon image, conclut-il avec un sourire.
Pendant qu'un photographe s'installe, Chong peaufine un petit-déjeuner de flocons d'avoine garni de bananes tranchées. Ces dernières années, il est devenu végétarien, même s'il recule.
Surtout si tu mets une assiette de dim sum devant moi. Bien sûr, c'est mon héritage culturel.
Chong, dont le père a émigré de Chine avant la Seconde Guerre mondiale, s'identifie principalement culturellement comme étant chinois, bien qu'il soit également fier de ses ancêtres écossais, irlandais et amérindiens du côté de sa mère. Marié depuis plus de 40 ans à sa femme Shelby, c'est un père de famille avec six grands enfants, trois petits-enfants et une arrière-petite-fille.
Plus qu'un simple comédien stoner, il est un défenseur passionné de la marijuana depuis des décennies. Il a consommé du cannabis lors d'un combat contre le cancer de la prostate il y a 10 ans et plus récemment pendant le traitement et la guérison d'un cancer colorectal.
EN RELATION: Rencontrez le chef de Chicago préparant des plats chers et en pot pour les stars
Il trouve ironique que si le gouvernement américain n'avait pas interdit la marijuana au début du 20e siècle, lui et Marin n'auraient peut-être jamais eu de carrière dans la comédie.
Avant la rupture amère du couple dans les années 1980, Cheech et Chong ont dominé la comédie pendant 15 ans. Ils ont sorti cinq albums les plus vendus et nominés aux Grammy entre 1971 et 1976, remportant le Grammy 1973 pour Los Cochinos. En ce qui concerne les films, ils ont écrit et joué dans une demi-douzaine, à commencer par 1978 Up in Smoke.
Après la rupture, ils essaieraient périodiquement de se réunir. Ces efforts se sont généralement soldés par des échanges de colère et d'insultes jusqu'à il y a 10 ans, lorsque Paris Chong est intervenu.
Trouvant un e-mail sur l'ordinateur de son père de Marin lui demandant s'il voulait réessayer de mettre de côté les différences, le fils n'a pas pris la peine de le dire au père. Il a simplement écrit oui et a appuyé sur répondre.
Et puis j'en ai parlé à mon père, et ils étaient vraiment heureux, se souvient-il en riant. Parfois, vous devez simplement sortir de votre propre chemin.
Il y a maintenant un lien qui sera toujours là, quoi qu'il arrive, dit Chong, qui, dans une conversation informelle, ressemble un peu à son alter ego stoner.
Et oui, dit-il, répondant à la question évidente, nous continuons à prendre.
Pa: