Les ours pourraient devoir près de 90 millions de dollars pour avoir rompu le bail de Soldier Field
C'est si l'équipe rompt son bail en 2026, selon un calcul du Sun-Times. Mais cela ne suffirait probablement pas à décourager un déménagement à Arlington Heights, où l'équipe pourrait innover dans un stade de plusieurs milliards de dollars.
Le coût de la rupture de leur bail à Soldier Field pourrait coûter près de 90 millions de dollars aux Bears de Chicago, mais ce ne serait qu'une petite partie de ce que l'équipe devra débourser pour atteindre son objectif de jouer dans un nouveau stade de banlieue flambant neuf - et il pourrait être éclipsé par le montant des subventions gouvernementales que l'équipe pourrait demander pour innover à Arlington Heights.
C'est selon une analyse du Sun-Times du bail de l'équipe avec le Chicago Park District, qui possède le vieux gril au bord du lac et a les Monsters of the Midway sur le crochet s'ils quittent la ville pour Arlington Heights au cours des prochaines années.
Les Bears – parmi les rares équipes de la NFL qui ne possèdent pas leur propre terrain – ont signé le bail en 2001 après avoir poussé à la refonte notoire de Soldier Field. Ils ont commencé à jouer dans le stade rénové en 2003, en payant 5,7 millions de dollars par an pour l'utilisation du stade et des parkings.
Le contrat avec le district du parc court jusqu'en 2033 et prévoit que ce paiement augmente tous les cinq ans, une augmentation liée à l'indice des prix à la consommation, portant leur taux actuel à environ 6,6 millions de dollars par an.
Le propriétaire de l'hippodrome d'Arlington International, Churchill Downs, a déclaré que la vente aux Bears pourrait être conclue d'ici au début de 2023. Si les Bears devaient ouvrir la voie, suivis d'une période de construction estimée à deux ans, l'équipe pourrait rompre son bail à Soldier Field en 2026.
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Mais le contrat des Bears avec le district du parc met l'équipe à la charge de 150% de ses obligations restantes s'ils procèdent à une relocalisation aussi inappropriée, qui s'élève à environ 86,9 millions de dollars, selon les calculs du Sun-Times.
Ces frais de rachat diminuent plus l'équipe reste longtemps à Soldier Field. Par exemple, il serait plus proche de 55 millions de dollars s'ils restent jusqu'en 2029, ou de moins de 12 millions de dollars s'ils rompent le bail avec un an restant.
Le contrat laisse également ouverte la possibilité de chaque partie de contester le contrat par le biais d'un arbitrage indépendant.
Pourtant, 86,9 millions de dollars, c'est moins de la moitié de ce que les Bears ont accepté de payer pour la propriété d'Arlington Heights de 326 acres, et c'est une goutte dans le seau par rapport au financement nécessaire pour un nouveau stade qui coûtera des milliards.
Quel que soit le prix, le déménagement est une option attrayante pour les Bears, qui pourraient générer d'énormes nouveaux revenus sur Soldier Field. Il a la plus petite capacité de la NFL à 61 500.
Pendant ce temps, avec ou sans les Bears, les contribuables paieront encore la dette de la rénovation de Soldier Field pendant une autre décennie. Il a été financé par des obligations émises par l'Illinois Sports Facilities Authority, des obligations qui totaliseront 660 millions de dollars au moment de son remboursement en 2032.
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Les responsables de la Facilities Authority n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la menace de déménagement des Bears.
Alors que l'équipe a déclaré qu'elle n'en était encore qu'à la phase d'exploration d'un mouvement, un groupe conservateur exhorte les autorités nationales et locales à ne pas répéter les erreurs du passé avec un financement public et des allégements fiscaux importants.
Je m'attends à ce que les Bears demandent le monde, a déclaré Brian Costin, directeur d'État adjoint du chapitre de l'Illinois d'Americans for Prosperity.
Il a évoqué le cas de la banlieue sud-ouest de Bridgeview, qui a émis 135 millions de dollars d'obligations en 2005 pour construire ce qui s'appelle maintenant SeatGeek Stadium, seulement pour voir son principal locataire, le Chicago Fire, rompre son bail pour déménager à Soldier Field – tandis que la caution du village la note est tombée au statut d'indésirable.
Mais Costin a noté qu'un stade de plusieurs milliards de dollars serait une aubaine pour Arlington Heights et le comté de Cook grâce aux impôts fonciers – quelque chose que les Bears n'ont jamais payé en tant que locataires au bord du lac.
Cela peut être un développement très favorable aux contribuables avec un financement privé et les bonnes politiques en place, a-t-il déclaré.
Le maire d'Arlington Heights, Tom Hayes, a refusé de dire s'il soutiendrait le financement du déménagement des Bears ou si l'équipe a abordé le sujet.
Nous sommes certainement impatients d'explorer plus avant ce mouvement potentiel, et nous allons avoir de nombreuses discussions avec la communauté, a déclaré Hayes.
Pa: