60 ans après JFK, l'élection d'un deuxième président catholique appelle à reconsidérer le rôle de l'Église en politique
L'élection de Joe Biden offre une opportunité de promouvoir la diversité de l'enseignement social catholique plutôt que de le voir à travers le prisme prééminent et singulier de l'avortement.
En course pour devenir le premier président catholique des États-Unis en 1960, le sénateur John F. Kennedy a déclaré à un auditoire de ministres protestants méfiants que si le moment devait venir … où mon bureau exigerait que je viole ma conscience ou viole l'intérêt national, alors je démissionnerais du bureau .
Soixante ans plus tard, Joe Biden est devenu le deuxième catholique romain à remporter la Maison Blanche, et certains catholiques éminents et évêques semblent maintenant croire que la seule façon pour un catholique d'occuper un poste est de faire passer sa conscience avant ce que dit la loi sur les problèmes de guerre culturelle comme l'avortement. Cinq décennies de politique d'avortement ont fait des ravages.
Avis
L'Église catholique romaine est plus diversifié et plus divisé qu'il ne l'était il y a 60 ans. Les catholiques américains viennent de traverser une saison électorale qui a amené des accusations de Catholique de nom seulement contre des démocrates catholiques comme Biden et un amer débat sur la meilleure façon pour un bon catholique de voter.
Ayant observé et écrit sur les catholiques et la politique américaine depuis 30 ans , je crois que ce moment offre une opportunité de promouvoir la diversité de l'enseignement social catholique plutôt que de la voir à travers le prééminent , lentille singulière de l'avortement. Dans Joe Biden, les Américains ont un président qui considère apparemment la politique à travers sa foi catholique, mais d'une manière moins conflictuelle. Les catholiques américains ont une chance de suivre cet exemple dans un nouvel engagement avec la politique américaine.
'N'aie pas peur'
Pendant cinq décennies, les catholiques conservateurs et les dirigeants républicains aux États-Unis ont tenté de gagner les électeurs catholiques à un programme qui sert les intérêts du GOP, en particulier sur l'avortement.
Malgré ces ouvertures dans notre politique nationale, ce programme n'a jamais vraiment rencontré de succès au niveau fédéral. Roe v. Wade est la loi aujourd'hui autant qu'elle l'était en 1973.
L'Église catholique d'aujourd'hui est très différente de celle à laquelle appartenait JFK. L'église est plus diversifié , mais c'est aussi rétrécit rapidement . Et, de plus en plus, l'Église catholique est un corps en guerre contre lui-même . Biden est un autre type de catholique pour le moment.
Biden a porté son catholicisme sur sa manche tout au long de sa carrière – mais surtout pendant cette campagne. En septembre, il a cité le pape Jean-Paul II lorsqu'il a appelé les Américains à n'aie pas peur . Et citant un hymne catholique familier dans son premier discours en tant que président élu, Biden a envoyé des signaux forts selon lesquels il considère sa foi comme un moyen de guérir et de diriger.
De FDR au Pape François
Une semaine avant le jour des élections, Biden s'est rendu à Warm Springs, en Géorgie, un endroit surtout connu pour son association avec Franklin D. Roosevelt, qui est revenu plusieurs fois pour se remettre d'une maladie avant d'y mourir en 1945. En ce sens, l'apparition de Biden a signalé une administration qui espère une réforme et une transformation au niveau du New Deal . Pourtant, l'inspiration de Biden ne se limitait pas au FDR. Il a longuement cité dans Warm Springs la plus récente encyclique papale, Tous les frères .
Une lettre encyclique est un moyen faisant autorité par lequel les papes enseignent la doctrine catholique, et le pape François a publié une nouvelle encyclique en octobre. En partie, a déclaré Fratelli Tutti, la politique est quelque chose de plus noble que les postures, le marketing et les médias.
Dans l'ensemble, les passages que Biden a choisi de citer suggèrent qu'il réfléchit peut-être à la façon dont sa propre foi catholique devrait guider son approche pour diriger une nation composée de catholiques et encore plus de non-catholiques.
Pour ceux qui cherchent à diriger, a déclaré Biden, citant le pape François, nous ferions bien de nous demander pourquoi je fais cela ? Quel est mon véritable objectif ?
Le message de Fratelli Tutti peut se résumer dans la phrase nous sommes tous dans le même bateau.
Au-delà de l'avortement
Les enseignements sociaux de l'Église catholique offrent un endroit pour commencer à élaborer un programme politique qui pourrait bénéficier d'un large soutien parmi les démocrates tout en élargissant l'engagement politique catholique d'une manière qui va au-delà de la question de l'avortement.
Par exemple, dans Fratelli Tutti, le pape François a décrit comment les catholiques croient en une juste répartition des richesses. Il cite Jean-Paul II, qui a dit, Dieu a donné la Terre à toute la race humaine pour la subsistance de tous ses membres, sans exclure ni favoriser personne.
Fratelli Tutti a appelé à la défense de l'environnement, à l'attention au chômage et à la création d'emplois qui aident les gens à gagner leur vie par leurs propres efforts et créativité. Le pape François a déclaré qu'il espérait que la société puisse tirer les leçons de la pandémie et inverser le démantèlement des systèmes de santé.
Pendant ce temps, l'Église catholique condamne le racisme dans les mêmes termes qu'elle condamne l'avortement - c'est un mal intrinsèque. Le pape François ne nomme pas la violence policière dans Fratelli Tutti, mais il parle avec passion pour la justice raciale, et il appelle à la solidarité contre les nouvelles formes de violence qui menacent le tissu social.
Des centaines de milliers de jeunes manifesté dans les rues américaines au cours de l'été dernier. Qu'ils soient catholiques ou non, ils partagent ces valeurs avec le pape François et Joe Biden.
Faux dilemme
Cet accord recèle le potentiel d'un nouveau type de moment au sein du Parti démocrate, de l'Église catholique et des États-Unis.
Outre le président élu Biden, il y a d'autres dirigeants émergents du Parti démocrate qui sont catholiques, tels que Julien Castro , Ted Lieu et Alexandrie Ocasio-Cortez . Un leadership qui invite les Américains à reconnaître que nous sommes tous dans le même bateau pourrait guérir les divisions en rassemblant les voix sur un programme que les catholiques et les non-catholiques peuvent adopter.
Les catholiques ont occupé une place importante dans la politique américaine pendant près d'un siècle. Depuis que l'avortement a dominé notre politique dans les années 1970, le choix entre la conscience catholique et le service public a été présenté comme une voie à sens unique vers une seule destination.
Il y a grande diversité au sein du catholicisme . Une administration Biden offre une chance de libérer cette diversité à la fois en tant qu'expression de la foi et en embrassant tous les Américains, catholiques ou non.
Steven P. Millies est professeur agrégé de théologie publique et directeur du Centre Bernardin, Union théologique catholique à Chicago.
Cet article a été initialement publié le La conversation .
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