« Last Stop on Market Street » fait un merveilleux voyage de page en scène
Voici l'une des merveilles inhérentes à l'enfance : votre capacité d'émerveillement est encore illimitée. Les événements les plus banals et les objets ordinaires – un trajet en bus, une veilleuse, un caddie – peuvent revêtir des propriétés apparemment magiques. Le bus devient un dragon cracheur de feu, la veilleuse projette un défilé lumineux d'animaux de l'ombre, le caddie se transforme en manège de parc d'attractions. Dans le charmant livre d'images de 2015, Last Stop on Market Street, l'auteur Matt de la Pena et l'illustrateur Christian Robinson réussissent à donner vie à cet émerveillement.
C'est une affaire délicate, déplacer un livre bien-aimé d'une page à l'autre. Mais la dramaturge Cheryl L. West et les compositeurs/paroliers Paris Ray Dozier et son père Lamont Dozier réussissent avec leur adaptation musicale en première mondiale de l'histoire de de la Pena, qui célèbre les merveilles quotidiennes d'un trajet en bus à travers la ville, avec de nombreux arrêts pour l'aventure le long du chemin.
« Dernier arrêt sur la rue du marché »
1⁄2
Quand : jusqu'au 27 mai
Où : Chicago Children's Theatre, 100 S. Racine
Billets : 35 $
Info: chicagochildrenstheater.org
Durée : 60 minutes, sans entracte
Dirigée par Henry Godinez, la production du Chicago Children's Theatre se définit par son esprit aventureux, ce sentiment glorieux qui a tendance à s'estomper à mesure que nous vieillissons et que nous devenons plus raisonnables. Last Stop on Market Street n'est pas un spectacle compliqué, mais c'est un spectacle extrêmement divertissant. Son manque de ruse est un baume dans un monde où le cynisme et le sarcasme sont souvent confondus avec la sophistication.
L'intrigue du livre de de la Pena, lauréat du prix Caldecott Honor et Newbery, est simple : lorsque CJ, sept ans (interprété par Kei Rawlins lors de cette représentation ; il alterne le rôle avec Alejandro Medina) arrive maussadement chez sa Nana (E. Faye Butler) pour un week-end loin de chez lui, il est de mauvaise humeur et autoritaire. Il est furieux lorsque Nana confisque son téléphone et sa tablette. Il se plaint qu'il veut sa maman et ses appareils électroniques, pas nécessairement dans cet ordre. Il n'est pas du tout enthousiasmé lorsque Nana insiste pour qu'ils passent la journée dehors. Il condamne les sans-abri comme des gens méchants et puants.
Au-dessus des grognements bratty de CJ, Nana le dirige dans la ville. Avec l'aide de ses amis du quartier, il apprend à vérifier son jugement et à se connecter avec le monde au-delà de son téléphone.
C’est le genre d’intrigue qui peut vite tourner à la mélasse et/ou infantile. L'ensemble de Godinez évite cela en honorant les émotions qui donnent au livre sa chaleur et sa joie caractéristiques. Les personnages sur scène sont larges mais crédibles, et parfois, la bonhomie qui remplit l'espace a la chaleur d'un câlin de bienvenue.
Ensuite, il y a l'arme pas si secrète de la production. Ce serait Butler, une chanteuse qui, depuis des décennies, soulève le toit et fait tomber la maison dans des comédies musicales à travers le pays. Butler a l'une de ces rares voix nées à la ceinture, une voix qui peut clouer un billet d'argent, qu'il s'agisse d'un fort qui fait trembler le sol ou d'un pianissimo scintillant.
Entendre les tuyaux dignes d'une arène de Butler se déchaîner dans un espace pas beaucoup plus grand qu'un salon bien aménagé est passionnant. Alors que la partition des Doziers passe du gospel au hip-hop en passant par la ballade et vice-versa, Butler ancre la puissante voix de l'ensemble.
Ce n'est pas seulement le spectacle de Butler, bien sûr. La scène grouille de performances mémorables. Parmi eux : Breon Arzell dans le rôle de Dennis, le chauffeur de bus et le DJ bien habillé chargé de garder le rythme tout au long de la production. Arzell a un sourire qui dure des jours et les mouvements rapides de quelqu'un férocement à la maison avec toutes sortes de chorégraphies exécutées en talons ou en baskets.
En tant que Tat Man très encré, Brian Keys a du flair à revendre, crachant des rimes avec un charisme de chat cool et une grâce rapide. Tout au long, le directeur musical Andra Velis Simon et le concepteur sonore Ray Nardelli gardent les mots clairs et la musique rebondissante, le plus mémorable lorsque les acteurs créent une section rythmique joyeusement bruyante en frappant sur des plaques à biscuits, des moules à gâteaux et des bols à mélanger.
La production a l’air aussi formidable qu’elle en a l’air grâce en grande partie à l’interprétation aux couleurs vives du scénographe John Musial des illustrations adaptées aux enfants de Robinson. Et la chorégraphie de Stéphanie Paul apporte du dynamisme au quartier de Nana, un lieu vivant avec des artistes de rue et une beauté inattendue.
Last Stop on Market Street est ce que devrait être le théâtre pour enfants. Il ne parle pas de haut à son public. Il fleurit d'émerveillement. Si vous êtes un enfant, vous allez rire de vous-même. Si vous étiez un enfant, vous vous souviendrez peut-être de ce que cela faisait.
Catey Sullivan est une écrivaine greelance locale.
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