Royko classique : les sages des stations-service et le sens de la vie
Note de l'éditeur : lorsque Mike Royko a écrit cette chronique pour le Chicago Daily News à la fin des années 1960, Standard Oil n'avait pas encore changé son nom en Amoco. Cette colonne a été incluse dans sa collection de 1968 I May Be Wrong, But I Doubt it!
Bill Malloy, un chanteur folk de Chicago, est allé au Vietnam il y a quelque temps pour divertir les troupes.
Après sa tournée, il s'est rendu en Inde pour réaliser une ambition. Il voulait parler aux sages. Et l'Inde, comme tout le monde le sait, a toujours été connue pour ses sages.
Malloy leur a parlé du sens de la vie. C'est la meilleure chose dont parler aux sages, car ils ne sont pas très intéressés par le football et la politique.
Mais lorsqu'il termina son voyage en Inde et revint à Chicago, il n'avait toujours pas de réponse à la question : quel est le sens de la vie ?
Un jour, Malloy remarqua le slogan accrocheur sur les panneaux des stations-service Standard Oil : En voyage, demandez-nous.
Il se demanda si cela pouvait être une sorte de présage. Si vous traînez assez longtemps avec des sages, vous commencez à penser de cette façon.
Malloy est donc devenu un client Standard, espérant trouver ce que l'Inde ne pouvait pas lui offrir.
Chaque fois qu'il arrivait dans une station-service, il demandait : en tant que voyageur, pourrais-je vous poser une question ?
Oui, monsieur, c'est le but de notre slogan.
Quel est le sens de la vie?
Les préposés ont répondu de plusieurs manières.
L'un d'eux a dit : je suis nouveau ici.
Une autre proposition : je ne me souviens de rien dans le manuel à ce sujet.
Il y avait un préposé qui a dit : Je ne suis pas beaucoup pour l'église, moi-même.
Et l'un d'eux lui adressa un regard méprisant et un clin d'œil, peu importe ce que cela signifiait.
La plupart, cependant, regardaient vaguement avant de nettoyer son pare-brise, même lorsqu'il était propre, ce qui n'a pas de sens.
D'une manière ou d'une autre, la nouvelle de ses interrogatoires persistants des préposés est revenue au service des relations avec la clientèle de Standard Oil.
Et un jour, Malloy a reçu un appel téléphonique au Centre interuniversitaire, où il travaille quand il ne chante pas pour les gens.
Nous comprenons, a déclaré le responsable des relations avec la clientèle, que vous avez posé des questions à nos revendeurs et obtenu des réponses insatisfaisantes.
C'est vrai.
Qu'avez-vous demandé, puis-je demander ?
Je leur ai demandé s'ils pouvaient me dire le sens de la vie.
Pourquoi demandez-vous cela à nos revendeurs ?
Parce que votre signe dit : « Pendant que vous voyagez, demandez-nous. »
Eh bien, vous devez comprendre que tous nos préposés ne sont pas formés à la métaphysique.
C'est peut-être le cas ; néanmoins vous êtes coupable de publicité mensongère car aucun d'entre eux ne peut répondre à ma question.
Nous répondons à la plupart des questions.
Oui, mais je ne suis pas intéressé par un bon endroit pour manger, un bon trou de pêche ou un motel propre. Je veux connaître le sens de la vie.
L'homme de la relation client y réfléchit un instant. Ensuite, il a suggéré à Malloy d'écrire sa question et de l'envoyer à Standard Oil avec une enveloppe-réponse, y compris son numéro de code postal, bien sûr.
Nous allons essayer de trouver la réponse, a-t-il promis.
Malloy a suivi les instructions et en une semaine, il a reçu une lettre de Standard Oil.
Ses collègues se pressèrent, mais Malloy entra dans son bureau et ferma la porte.
Je voulais être seul à un moment comme ça, dit-il.
Il ouvrit l'enveloppe. À l'intérieur se trouvait enfin la réponse à sa question.
Il contenait une demande de carte de crédit Standard Oil.
Malloy a déclaré : Ils m'ont donné la seule réponse qu'ils connaissaient.
Envoyez des lettres à : lettres@suntimes.com .
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