La mort de George Floyd avec un genou sur le cou deviendra-t-elle le « moment Emmett Till » de la nation ?
Le lynchage de l'adolescent noir de Chicago en 1955 a déclenché un mouvement pour les droits civiques. Les historiens disent que le meurtre de l'homme de Minneapolis par un flic de Minneapolis maintenant licencié pourrait faire de même.
Le lynchage d'Emmett Till a déclenché un mouvement pour les droits civiques. Les historiens disent que la mort de George Floyd pourrait faire de même.
Lors des manifestations organisées à travers les États-Unis ces dernières semaines, beaucoup ont invoqué le nom d'Emmett Till suggérer que la nation pourrait être au milieu d'un moment déterminant qui pourrait inspirer des changements sociétaux.
Ils disent que le degré d'indignation, de mobilisation et d'attention suscités par les enregistrements horribles et viscéraux des décès de Floyd, Ahmaud Arbery et Breonna Taylor pourraient avoir un effet catalyseur similaire à celui du lynchage de Till, qui a choqué le monde et a donné naissance à une génération. des militants des droits civiques.
Ces deux tragédies ont montré le point de bascule de la société, a déclaré Benjamin Saulsberry, directeur du musée à la Centre d'interprétation Emmett Till à Sumner, Mississippi. Le meurtre d'Emmett Till n'était pas le premier meurtre. Il y en avait tellement d'autres. Mais c'était le point de bascule.
Till, un adolescent de 14 ans originaire de Chicago, a été lynché en août 1955 alors qu'il rendait visite à sa famille à Money, dans le Mississippi. Après avoir prétendument sifflé une femme blanche, Till a été kidnappé par un groupe d'hommes blancs qui l'ont torturé et tué. Son corps a été découvert dans la rivière Tallahatchie, avec un éventail de gin de coton de 74 livres barbelé à son cou.
Deux hommes ont ensuite été acquittés des accusations de meurtre et un grand jury a refusé de les inculper des accusations d'enlèvement.
Des années plus tard, la femme blanche impliquée dans l'incident a déclaré qu'elle avait menti en disant que Till l'avait touchée.
La mère de Till, Mamie Till-Mobley, a forcé le monde à examiner de plus près le racisme aux États-Unis lorsqu'elle a décidé d'organiser une exposition publique à cercueil ouvert, du côté sud de l'église Roberts Temple of God in Christ, 4021 S. State St. Pendant quatre jours, des dizaines de milliers de personnes ont fait la queue pour voir le corps de l'adolescent assassiné.
Till-Mobley a également autorisé la presse noire à photographier les restes mutilés de son fils et à diffuser les images dans les journaux et magazines noirs.
Parce que sa mère avait la force divine de choisir d'avoir une vision à cercueil ouvert, cela a forcé l'Amérique à voir - pour la première fois - à quoi ressemblait réellement le racisme américain, a déclaré Saulsberry.
Le révérend Jesse Jackson a appelé plus tard le meurtre de Till le big bang du mouvement des droits civiques . Rosa Parks a dit que Till était dans sa tête le jour où elle ne céderait pas sa place dans ce bus de Montgomery.
Sa mort a poussé une génération d'Américains à lancer des sit-in pour mettre fin à la ségrégation de Jim Crow et a déclenché une bataille de neuf ans pour l'adoption du Civil Rights Act.
Ce n'est pas la première fois que le nom de Till – qui fait partie d'une longue lignée d'Afro-Américains morts aux mains de la police et des justiciers – est invoqué. Il a été entendu dans les rues de Los Angeles en 1992, lorsque des manifestants ont protesté contre l'acquittement de quatre policiers accusés d'avoir battu Rodney King, et à Ferguson, Missouri, en 2014, lorsque les gens ont protesté contre la mort par balle de Michael Brown par un policier blanc. .
Ces dernières semaines, des manifestants marchant en réponse à la mort de Floyd, Arbery et Taylor ont scandé le nom de Till.
Arbery, 25 ans, a été pourchassé et abattu par trois hommes blancs alors qu'il faisait du jogging près de son domicile en Géorgie en février.
Taylor, 26 ans, a été abattue par la police en mars après qu'ils soient entrés dans son appartement de Louisville au cours de ce qu'ils ont dit être une enquête sur les stupéfiants.
Et Floyd, 46 ans, est décédé à Minneapolis le jour du Souvenir lorsque, comme vidéo capturée pour une nation indignée, il a été cloué au sol par un officier après avoir été accusé d'avoir passé un faux billet de 20 $ dans une épicerie.
George Floyd mourant à la télévision avec un genou sur le cou était notre moment Emmett Till où nous voyons la brutalité et le manque d'humanité que nous ne pouvons littéralement plus ignorer, a déclaré John Gray, pasteur de l'église Relentless à Greenville, en Caroline du Sud. paroissiens.
Dans Salon de la vanité, W. Ralph Eubanks, auteur de Ever is a Long Time: A Journey Into Mississippi's Dark Past, a écrit : Il y a une longue ligne claire qui relie la décision de Mamie Till-Mobley de laisser le monde voir le corps battu de son fils dans le cercueil - images de que le magazine Jet a publié – aux vidéos de brutalités policières que nous avons vues sur nos écrans, comme celle d'un policier de Minneapolis tuant George Floyd.
Lors d'une conférence de presse la semaine dernière à Minneapolis, l'avocat Ben Crump – un avocat représentant les familles d'Arbery, Taylor et Floyd – a énuméré 20 Afro-Américains décédés lors de rencontres avec la police et des justiciers et a appelé les gens à respirer pour Emmett Till.
Les décès de Till et Floyd, en particulier, ont été des points de clarté dans un scénario beaucoup plus long, a déclaré Amy Yeboah, professeure adjointe d'études africaines à l'Université Howard à Washington, D.C.
Cela a été une image connectée de 400 ans, a déclaré Yeboah. Les instances se sont toutes connectées d'une manière ou d'une autre pour nous aider à comprendre la souffrance et la douleur des Noirs.
Les deux moments ont été marqués par la circulation d'images horribles de la mort, a déclaré Brandon Marcell Erby, qui étudie le travail rhétorique de Till-Mobley. Erby, qui a récemment obtenu un doctorat en études anglaises et afro-américaines et sur la diaspora à l'Université d'État de Pennsylvanie, voit un parallèle dans le cercueil ouvert de Till et les photos du corps de Till avec les preuves vidéo documentant la mort d'Arbery et Floyd.
Maintenant, avec les vidéos, nous voyons le cadavre exhibé, a déclaré Erby.
Keith Beauchamp, dont le documentaire The Untold Story of Emmett Louis Till a aidé le ministère de la Justice à rouvrir l'affaire Till en 2004 , a déclaré qu'il ne pouvait regarder la vidéo des derniers instants de Floyd qu'une seule fois.
J'ai vu la mort maintes et maintes fois avec le travail que je fais, a déclaré Beauchamp. Mais rien ne m'a jamais frappé plus fort que l'image de George Floyd. Quand j'ai vu cette image, cela m'a rappelé la première fois que j'ai vu la photo d'Emmett Till à l'âge de 10 ans.
Beauchamp a déclaré que voir la photo de Till l'avait poussé à poursuivre une vie de travail pour les droits civiques.
Pour beaucoup de gens maintenant, ce sera cette image de George Floyd au sol, étouffant – ce sera leur inspiration pour continuer le travail, a déclaré Beauchamp. Quand on voit le visage de George Floyd, on n'est pas loin de la mort d'Emmett Till.
Il existe des parallèles dans le contexte historique de la mort des deux hommes, a déclaré Christopher Benson, journaliste, avocat et co-auteur avec Till-Mobley sur son livre Death of Innocence. Lorsque Till est monté à bord du train pour le Mississippi, il se dirigeait vers le sud de l'ère Jim Crow à la suite de la décision Brown v. Board of Education, dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a ordonné aux écoles de se déségréger à toute vitesse délibérée. Dans les semaines qui ont précédé le meurtre de Till, deux hommes noirs ont été lynchés dans le Mississippi.
La mort d'Emmett Till était une réaction à la peur du changement chez les Blancs du Sud résultant de la lutte juridique pour l'égalité, a déclaré Benson.
Et maintenant, nous avons à nouveau peur du changement – le nouveau changement démographique à l'horizon, a-t-il déclaré, faisant référence au pourcentage croissant de personnes non blanches vivant aux États-Unis.
Les journalistes ont documenté le meurtre, le cercueil ouvert et le procès de Till (ce que Till-Mobley a qualifié de farce) dans ce qui était alors le journaliste du West Point Daily Times Leader et futur correspondant et auteur du New York Times David Halberstam a appelé plus tard le premier événement médiatique majeur de l'ère des droits civiques.
De même, les principales agences de presse ont fourni une couverture complète des récents décès, manifestations, développements juridiques et mémoriaux de Floyd, a déclaré Benson.
Mais il y a aussi des différences marquées dans les deux moments, disent les historiens. Nous vivons une pandémie mondiale qui a affecté de manière disproportionnée les communautés de couleur , et les gens ont à la fois peur de se rassembler en grands groupes et en ont marre du racisme structurel, désormais mis à nu par l'épidémie, a déclaré Saulsberry.
Il y a plus d'élus noirs aujourd'hui. Il y a une plus grande diversité dans les services de police – dont les officiers font désormais face à des manifestations en tenue militaire complète, a déclaré Yeboah. Les développements technologiques ont donné lieu à des campagnes sur les réseaux sociaux et au mouvement Black Lives Matter, tout en suscitant des questions sur qui effectue la surveillance et contrôle les images de corps noirs.
Miss Till nous autorise à voir son fils, dit Yeboah. La famille Floyd n'a pas le pouvoir ces jours-ci de donner la permission. Quiconque se trouvait dans cet espace a pris ses propres images et les a partagées.
Certains historiens disent qu'il est trop tôt pour spéculer sur l'impact à long terme du moment actuel.
C'est peut-être notre moment Emmett Till, dit Beauchamp. Je dis seulement « peut-être » parce que nous sommes dans la première phase d'action – avoir la capacité de protester. Maintenant, après avoir protesté, quelles sont les prochaines étapes ?
Après 65 ans, la famille de Till attend toujours justice. Le ministère de la Justice enquête sur sa mort . Et la législation anti-lynchage au nom de Till, qui a été adoptée par la Chambre en février, est au point mort au Congrès.
Il y a des raisons d'espérer, a déclaré Beauchamp, car l'élan national actuel semble beaucoup plus important et omniprésent que le début du mouvement Black Lives Matter en 2013, plus proche des mouvements des années 1950 et 1960.
C'est le moment - le moment déterminant de nos vies, a déclaré Beauchamp. Et cela créera un précédent pour savoir où nous serons dans les 100 prochaines années.
Contribuant: Nathaniel Cary, Lily Altavena
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