Après un mois de mai fort, juin présente un nouveau défi aux louveteaux
Les Cubs joueront 13 matchs contre les Padres, les Giants et les Dodgers en juin après une fiche de 19-8 en mai.
Qui sont les louveteaux ? Au cours des deux premiers mois de la saison, il y a eu deux réponses à cette question.
Les Cubs ont trébuché hors de la porte en avril et ne ressemblaient pas à une équipe qui allait jouer au baseball de manière significative à la fin de la saison. Mais après un mois de mai torride, au cours duquel ils sont passés 19-8 derrière une attaque résurgente et ont amélioré leur lancer de départ malgré une série de blessures folles, ils mènent la National League Central et ont montré qu'ils ne cherchaient pas à se retourner.
« Je pense que nous savions que nous avions une bonne équipe au début de la saison, et je pense que lorsque vous prouvez vos convictions et passez un très bon mois comme nous venons de le faire, c'est toujours encourageant », a déclaré le manager David Ross.
Juin offrira un nouveau défi. Après s'être retirés d'un premier trou, les Cubs joueront une longue période contre certaines des meilleures équipes des majors. Après leur série de trois matchs contre les Padres à Wrigley Field, les Cubs affronteront les Giants et les Padres sur la route avant de rentrer à la maison pour affronter les Cardinals. Ils ont également des séries sur route contre les Mets, les Dodgers et les Brewers ce mois-ci.
'Je pense que chaque fois qu'une équipe se rend sur la côte ouest, c'est un défi', a déclaré le président des Cubs, Jed Hoyer. « Tout comme c'est difficile pour une équipe de la côte ouest de venir vers l'est. Nous le faisons deux fois le mois prochain, et c'est un vrai défi pour n'importe quelle équipe. C'est un vrai challenge pour nous. Je pense que nous en apprendrons beaucoup sur cette équipe au cours du mois de juin.
« Aller là-bas et avoir du succès, c'est certainement la marque d'une équipe qui a une chance de participer aux séries éliminatoires. . . . À l'heure actuelle, ces trois équipes [Padres, Giants et Dodgers] de l'Ouest sont certainement dans la crème de la crème de la Ligue nationale jusqu'à présent.
Les Cubs ont une fiche de 12-9 contre des équipes ayant des records de victoires cette saison et devront maintenir ce niveau de jeu ce mois-ci.
« Quand vous jouez contre les meilleurs, c'est incroyable ce que ça fait », a déclaré l'entraîneur des frappeurs Anthony Iapoce. « La compétition fait vraiment ressortir le meilleur lorsqu'on essaie de battre les meilleurs. . . . Je pense que les gars aiment ça quand ils regardent et voient à qui ils font face. Ils sont comme, 'Oh, ça va être un bon.' ''
Il est difficile pour une équipe de rivaliser avec une grande partie de son alignement indisponible, mais c'est la réalité des Cubs. Ils ont 12 joueurs sur la liste des blessés.
Alors que Jason Heyward, Jake Marisnick, Nico Hoerner, Anthony Rizzo et Trevor Williams reviennent de diverses blessures, les choses ne vont pas devenir plus faciles, du moins dans un avenir prévisible.
« Ce n'est jamais amusant », a déclaré Ross. ‘‘Tu as envie de pleurer mon oncle parfois, mais c’est ce à quoi nous avons affaire. . . . Je ne vais pas m'en plaindre, il suffit de passer à travers. Nous avons des gars qui sont là-bas que je ne pense pas trop loin [de revenir].
‘‘J’ai l’impression que tout le monde tire sur le même bout de la corde. Ce n'est pas un cliché, mais on a l'impression que tout le monde a continué à passer au second plan et a fait du bon travail. [Ils] vont là-bas et concourent et essaient de gagner des matchs de baseball, et vous le ressentez depuis notre pirogue.
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