Le plan de l'EPA de l'Illinois pour un transport de 109 millions de dollars du scandale des émissions de Volkswagen tire le feu
L'administration Rauner prévoit de se partager une aubaine anti-pollution de près de 109 millions de dollars issue d'un règlement juridique avec Volkswagen.
Des écologistes, des groupes de santé publique et certains législateurs de l'État affirment que l'Agence de protection de l'environnement de l'Illinois a exclu le public des discussions sur la manière de dépenser l'argent tout en élaborant un plan largement basé sur les contributions de la grande industrie.
Au lieu d'affecter l'argent du règlement pour réduire les émissions des véhicules, l'EPA de l'État a récemment publié un plan global qui vise plutôt à réduire les émissions nocives des trains, des ferries et des remorqueurs.
Les défenseurs de l'environnement disent que dépenser de l'argent sur les émissions des voitures a un lien plus direct avec les problèmes posés par l'affaire Volkswagen. Dans une procédure connexe, le constructeur automobile allemand a plaidé coupable à des accusations criminelles de manipuler ses véhicules diesel afin qu'ils puissent tricher les tests d'émissions aux États-Unis
Jennifer Walling, directrice exécutive du Conseil de l'environnement de l'Illinois, se plaint que l'État a exclu les opinions diverses lorsqu'il s'agit de déterminer comment dépenser l'argent de VW.
Ce processus a été mené à huis clos avec des réunions uniquement avec des lobbyistes et des intérêts particuliers plutôt que de rencontrer le public [qui] a été lésé, a déclaré Walling.
Volkswagen paie des milliards de dollars d'amendes et de règlements civils liés au scandale. Une part de 2,9 milliards de dollars des paiements est destinée à aider l'Illinois et d'autres États à réduire la pollution de l'air, l'Illinois étant de loin la cible la plus importante de tous les États du Midwest.
Walling et d'autres critiques de l'EPA d'État sous le gouverneur Bruce Rauner, un républicain, se plaignent également que l'agence n'a programmé aucune réunion publique pour évaluer la réaction à son projet de plan de dépenses des fonds de règlement. L'agence est cependant accepter les commentaires publics écrits jusqu'au 13 avril .
Angela Tin, vice-présidente de la santé environnementale de l'American Lung Association basée à Springfield, a déclaré que l'approche de l'Illinois contrastait fortement avec celle adoptée dans les États du Midwest comme l'Ohio et l'Indiana, qui ont organisé plusieurs réunions publiques pour apporter leur contribution sur l'utilisation de leurs parts de l'argent de règlement VW.
Les autres États ont été beaucoup plus actifs en engageant le public et en étant transparents, a déclaré Tin.
Les e-mails obtenus par la Better Government Association par le biais de la Freedom of Information Act de l'État montrent que le directeur de l'Illinois EPA, Alec Messina, a organisé des réunions sur la façon de dépenser l'argent du règlement avec des lobbyistes et d'autres représentants de grandes entreprises, notamment le fabricant d'équipements de construction Caterpillar, le géant des services de livraison United Service de colis et transporteur d'ordures Waste Management. Messine a également rencontré des groupes environnementaux pour discuter de la question, selon les courriels.
Des représentants de ces entreprises ont déclaré qu'ils expliquaient lors de discussions avec Messine comment ils pourraient utiliser la technologie pour réduire la pollution de l'air.
Nous avons rencontré des gens très agressifs tout au long du processus, a déclaré Messina dans une interview.
Les critiques, cependant, soutiennent que le processus de la caisse de résonance n'était guère inclusif.
La seule chose qui informait le plan mis en place par Alec et la société étaient des réunions d'initiés par des groupes d'intérêts spéciaux, a déclaré Brian Urbaszewski, directeur des programmes de santé environnementale à la Respiratory Health Association, basée à Chicago. Les groupes de santé n'ont pas été impliqués parce qu'ils ne savent pas ce qui se passe.
La législation en instance à Springfield vise à ralentir l'EPA alors qu'elle se dirige vers un plan de dépenses – et forcer l'agence à être plus transparente sur les actions qu'elle propose pour déployer les fonds de règlement.
Vous avez tout cet argent provenant du règlement VW, et nous voulons nous assurer qu'il y ait un discours public, a déclaré la sénatrice de l'État Cristina Castro (D-Elgin), co-sponsor de deux projets de loi liés au règlement VW. Nous avons estimé que l'administration Rauner ne faisait pas du bon travail en matière de transparence. Il semblait que le plan avait été élaboré à la hâte.
Le projet de plan de dépenses de l'Illinois EPA propose de dépenser jusqu'à 71 millions de dollars - 65 % du total du règlement - pour des projets dits non routiers tels que l'achat de trains de locomotives, de ferries et de remorqueurs plus récents, toutes sources de pollution atmosphérique en grande partie par le diesel. émissions de carburant. Ce plan a reçu les éloges de l'Illinois Manufacturers Association et de la Chambre de commerce de l'Illinois.
L'accent mis par l'Illinois EPA sur les locomotives et les bateaux commerciaux est judicieux, car ils contribuent désormais fortement à la pollution de l'air, a déclaré Mark Denzler, vice-président et directeur de l'exploitation de l'IMA.
Les groupes environnementaux, a déclaré Denzler, veulent orienter l'argent vers leurs projets préférés.
Le projet de plan prévoit également de dépenser jusqu'à 22 millions de dollars pour des options de carburant plus propre pour les camions de marchandises et les autobus scolaires et de transport en commun, et 11 millions de dollars supplémentaires pour les autobus scolaires électriques.
Il s'agit d'une approche équilibrée, a déclaré Messine. Il a ajouté que le plan laisse des options ouvertes pour des véhicules diesel ou électriques plus propres. Nous ne choisissons pas un carburant plutôt qu'un autre.
Certains groupes environnementaux préfèrent consacrer une plus grande partie de l'argent aux bornes de recharge pour véhicules électriques et à d'autres efforts visant à réduire les émissions des automobiles.
Mais les responsables de l'EPA de l'État ne sont clairement pas favorables à la construction d'une infrastructure pour davantage de stations de recharge pour voitures électriques, ce qui, selon certains partisans, est un pas vers l'encouragement d'une plus grande utilisation des voitures électriques.
Un porte-parole de Metra a déclaré que l'agence de transport en commun chercherait probablement à obtenir des fonds pour remplacer ou moderniser les anciens trains diesel, dans le but de réduire la pollution qu'ils créent.
Janet McCabe, une ancienne responsable de l'EPA américaine, a déclaré que les responsables fédéraux avaient tenté d'adapter les récompenses accordées par l'État à l'accord Volkswagen afin que l'argent ne soit pas utilisé à des fins autres que la lutte contre la pollution.
Les gros règlements compliqués impliquent beaucoup d'argent et beaucoup de dégâts, a déclaré McCabe. Vous voulez concevoir les colonies de manière à ce qu'elles se dirigent vers la zone endommagée.
C'est une des préoccupations.
Tout le monde fait la queue pour l'argent, a déclaré Tin de l'American Lung Association. Vous devez garder un œil sur cela.
Brett Chase est journaliste pour la Better Government Association. Pour en savoir plus sur le BGA, rendez-vous sur bettergov.org .
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