La place de Peyton est devant une caméra
Manning brille dans la nouvelle émission ESPN +, qui fait ses débuts dimanche et sera diffusée chaque semaine jusqu'au Super Bowl.
Peyton Manning a visité notre ville récemment et a trouvé des choses à son goût.
Ce fut une visite éclair, mais il a passé du temps avec, à peu près dans cet ordre : Virginia McCaskey, Joe Maddon, Kris Bryant, Mike Ditka, Robert Smigel, George Wendt, divers membres de l'équipe de télévision qui l'ont séché après son baptême'' dans une auge de jus de bœuf pseudo-italien et un certain nombre de gens ordinaires sur les trottoirs qui voulaient juste discuter.
Manning, bien sûr, est le quart-arrière de la NFL récemment retraité qui, selon certaines mesures, est le plus grand QB à avoir jamais joué. Il était venu à Chicago pour travailler pour sa nouvelle émission, Peyton's Places, qui fera ses débuts dimanche sur ESPN+. Plus à ce sujet au fur et à mesure que nous avançons.
Chicago a une signification particulière pour Manning au-delà de ce concert télévisé, quelque chose que les fans de sport locaux peuvent apprécier. Comme vous vous en souviendrez, Manning a dirigé la victoire de retour des Colts contre les Bears au Super Bowl XLI à Miami le 4 février 2007. Le score était de 29-17, et la défaite est aussi proche que les Bears sont venus à une NFL championnat depuis qu'ils ont remporté le Super Bowl XX le 26 janvier 1986.
Il a plu cette nuit-là à Miami, régulièrement et uniformément, pas comme une averse, mais plutôt comme un arroseur à gazon réglé à moyenne. C'était la première et la seule fois qu'il tombait de la pluie en quantité appréciable lors d'un Super Bowl, déversant un total de 0,92 pouce sur le terrain. C'était important parce que Manning s'était préparé du mieux qu'il pouvait pour le slop, et, clairement, le quart-arrière des Bears Rex Grossman ne l'avait pas fait.
Je me dis : « Il ne pleut jamais au Super Bowl, dit Manning lors d'une pause de tournage, se souvenant de cette semaine. Mais j'ai vu les prévisions.
Et cela a amené quelque chose qu'il avait appris à l'Université du Tennessee.
À l'époque, Dave Cutcliffe [l'entraîneur des quarts-arrières des bénévoles] a déclaré, vers la troisième ou la quatrième semaine du camp, 'Nous faisons l'exercice d'accrochage avec balle humide, les gars !' aux quarts-arrière. Vous ne savez jamais quand vous jouerez sous la pluie.
J'ai emmené l'exercice avec moi à Indianapolis, et nous le pratiquions de temps en temps. Alors nous descendons à Miami, et je l'ai encore fait ce samedi.
Cela a-t-il aidé?
Je pense que les Bears ont eu deux snaps ratés entre [le centre Olin] Kreutz et Grossman. [Vrai.] Cutcliffe a toujours dit: 'Un claquement échappé est un de trop.' Des interceptions, cela va se produire. Mais vous tâtonnez un échange de transfert ou un claquement? Inexcusable.
Manning a eu sa part d'erreurs dans la boue ce soir-là, et ce n'est probablement pas l'exercice de balle mouillée qui a fait la différence dans le match. Mais il importait que l'entraîneur des Colts, Tony Dungy, connaisse la défense de couverture 2 des Bears de fond en comble depuis ses années à étudier toutes les défenses de la NFL.
J'avais l'impression de bien connaître cette défense. Je l'ai vu tous les jours à l'entraînement, dit Manning. Dungy m'a expliqué tout cela, comme ses origines, comme 'C'est pourquoi le secondeur Mike va en profondeur, c'est la raison'. C'est une défense qui met votre patience à l'épreuve, vous devez donc être intelligent.
Il devait être très intelligent parce que Devin Hester, l'homme de retour des Bears, avait marqué lors du coup d'envoi d'ouverture, et c'était 7-0 pour les Bears avec 14 secondes de jeu.
En se souvenant de cela, Manning s'amuse, comme le personnage gai, curieux et espiègle qu'il joue dans toutes ces publicités télévisées divertissantes, comme lorsque lui et son frère Eli, le quart-arrière des Giants, se chamaillent derrière le dos du père Archie, comme deux sournois élèves de deuxième année.
Toute la semaine lors des réunions d'équipe, nous avons dit que nous n'allions pas lui donner un coup de pied – toute la semaine – nous n'allions pas le faire, dit-il. Et puis nous le faisons. Je ne sais pas ce qui s'est passé.
Il ne l'a littéralement pas fait. Alors que Hester décollait sur son boulon de 92 verges, Manning se concentrait ailleurs.
J'ai toujours voulu jouer dans un Super Bowl, et cela m'a toujours fasciné que lors du coup d'envoi d'ouverture, toutes les lumières s'allument et s'éteignent, vous savez, les fans avec leurs lumières. Alors je suis assis sur le banc à côté de Reggie Wayne, et je me suis dit : 'Je vais prendre un moment pour regarder ça.' Alors je regarde derrière moi toutes ces lumières, même sous la pluie tu je peux tout voir, et puis je me dis : « Hmm, je n'ai pas entendu de sifflet ».
Peu de temps après, il a surpris les Bears en train de commettre une erreur dans une couverture profonde et a lancé une passe de touché de 53 verges à Wayne. Rétrospectivement, il n'aurait probablement pas été juste pour un quart-arrière moyen comme Grossman de battre un futur Temple de la renommée comme Manning dans un match de cette ampleur. Manning a lancé pour 71 940 verges et 539 touchés au cours de sa carrière de 17 ans, le deuxième et le plus élevé de tous les temps. Il a été nommé à 14 Pro Bowls, a voté sept fois dans la première équipe All Pro et est le seul quart-arrière partant à remporter le Super Bowl avec deux franchises. Grossman n'a fait aucune de ces choses.
Manning est le gars qui a commencé à marcher derrière le centre, à monter et à descendre la ligne, à crier à ses coéquipiers, à signaler les secondeurs, les sécurités gratuites, toutes sortes de choses, jouant le quart-arrière pré-snap comme une sorte de commissaire-priseur fou.
Il a 43 ans maintenant, hors du jeu depuis 2015, et son héritage est celui de l'humble ex-superstar cérébrale, amicale avec ses coéquipiers, qui pourrait probablement faire tout un tas de choses s'il y réfléchissait. Entraîneur? Analyste? Cadre de football ? Homme d'affaire? Facile.
Mais pour l'instant, il dit qu'il aime être semi-retraité, faire ce show avec NFL Films sur un contrat d'un an, faire des publicités amusantes, faire des discours, garder la main dans le jeu qu'il aime mais avoir du temps libre.
Pour la première fois, je contrôle mon propre emploi du temps, après plus d'un quart de siècle, dit-il. Hier soir, mon fils a joué un match de baseball, et je pourrais être là.
Pourtant, Peyton's Places a besoin de sa star, et NFL Films et ESPN ont beaucoup de gens qui essaient sérieusement d'en faire un grand succès. Pendant le tournage d'une journée à Chicago, 70 personnes – des techniciens aux scénaristes en passant par les équipes de tournage – suivent Manning dans ses différents lieux. À la fin, jusqu'à 140 personnes auront travaillé sur les épisodes.
Le spectacle est une célébration de l'histoire de la NFL dans sa 100e année, avec Manning comme guide. Il sillonne les États-Unis sur une série de tournages, découvrant les personnes et les lieux qui ont contribué à construire le sport préféré des États-Unis.
Il y a beaucoup d'humour pince-sans-rire impliqué, et, si la brève bande-annonce en ligne est une indication, le spectacle sera informatif mais aussi chargé avec la forme particulière de slapstick innocent et attachant de Manning.
Je veux savoir comment fonctionne le stickum ! crie-t-il dans un épisode avant d'être enduit de tout ça et d'attraper une balle tirée d'une machine Jugs d'une main.
Il soulève un ballon de football d'un immeuble de 20 étages à New York - une incroyable fusée propulsée par gravité qu'un joueur portant un casque et un uniforme essaie d'attraper bien en dessous - et demande rhétoriquement, si je le termine, cela vaut-il la peine que je tombe du imeuble?
Puis il demande à Jim Brown à Los Angeles, est-ce que le dépassement des limites a déjà été une option ?
Brown, toujours effrayant à 83 ans, se moque de l'ignorance de la question alors que de vieilles images le montrent en train de mettre les joueurs hors de son chemin pour rester dans les limites : Non, non, non.
Il voit Joe Montana dans un musée du football et demande avec un sourire sincère et plein d'espoir : Est-ce que tous ceux qui achètent un billet de musée peuvent rencontrer Joe Montana ?''
Non bien sûr que non! claque le Montana. Je ne suis ici que le mercredi.’’
Il lit un rapport de dépistage préliminaire à l'évaluateur de talents Mel Kiper Jr. à propos de Kiper lui-même : Faible, ne peut pas s'attaquer mais gère un sèche-cheveux mieux que quiconque dans l'entreprise. » C'est son regard sérieux sur Kiper qui dit : est-ce que c'est précis? qui vend le peu.
Il dit à Joe Namath qu'il fait froid dehors et Namath le drape dans son vieux manteau de fourrure légendaire et massif.
Il arrive pour entraîner des adolescents sur un terrain alors que, pour des raisons inexpliquées, il est habillé en Elvis Presley, avec une combinaison et une perruque.
Arrête de regarder les poils de ma poitrine ! », hurle-t-il. Regardez la pièce.’’
Neil Zender, diplômé de Notre Dame, passionné de football et producteur coordonnateur de NFL Films qui dirige l'émission – qui se déroulera chaque semaine jusqu'au Super Bowl – dit qu'il n'y a peut-être personne d'autre qui peut héberger ces épisodes comme le fait Manning.
Il aime les gens, dit Zender. Il se connecte avec eux, et il est si sympathique. Il a son humour sec et son timing est excellent.
La plupart d'entre nous le savent en regardant Manning faire ses publicités Nationwide Insurance avec le chanteur country Brad Paisley, dans lequel lui, Manning ignorant, pense qu'il est un élément essentiel du groupe. Ensuite, il y a celui de Mastercard dans lequel il encourage un travailleur de la charcuterie en scandant, Coupez cette viande ! Coupez cette viande !
Nous avons des écrivains, dit Zender. Mais les meilleures blagues sont qu'il réagisse aux choses.
Cela devient évident lorsqu'il est sur l'herbe à Wrigley Field avant un match des Cubs, filmé sous tous les angles tout en discutant avec désinvolture avec le manager Maddon et le joueur Bryant.
Pourquoi n'ont-ils pas compris, 'Omaha!', Demande Maddon, se référant à l'audible Manning appelé souvent lors d'un match éliminatoire.
Eh bien, ils jouent en défense, dit Manning. Puis il ajoute sournoisement, j'en ai tiré beaucoup de steaks.
Plus tard, il est assis avec Smigel et Wendt dans un hall de Soldier Field, paré comme eux en tenue de Super Fan, portant une moustache et des lunettes de soleil, assis devant un tas grotesque de viande, de fromage, de nachos, de cornichons, de bière.
Il hoche la tête et mange et reste impassible pendant qu'ils discutent de la tradition des ours.
Si ce sont des extraterrestres, ils vont atterrir à Soldier Field, dit Wendt. Je vais vouloir voir notre chef : Mike Ditka.
Mike Ditka, répète Manning avec le groupe.
Pour devenir un fan des Bears né de nouveau, Manning se soumet à une plante faciale dans la baignoire d'eau de thé brun déguisée en jus de bœuf Eye-talian, tandis que les pasteurs Wendt et Smigel président.
Bébé Peyton, mon fils, dit Wendt, es-tu prêt à être baptisé dans Bears Super Fan-dom ?''
Je suis seulement ivre, donc pas vraiment, répond Manning.
Peu importe, Smigel et Wendt trempent sa tête dans le liquide. Couper. Excellent!
Plus tôt, Manning avait été avec le vrai Ditka à bord d'un bateau Shoreline Sightseeing qui remontait lentement la rivière Chicago. Manning se tenait avec Ditka près de la proue, l'interrogeant sur sa vie et sa carrière alors que le bateau passait sous un pont après l'autre, passant devant des points de repère, des touristes, des kayakistes, des personnes prenant un bain de soleil sur les marches menant à la promenade de la rivière, d'autres personnes se bousculant pour leurs affaires dans les rues ci-dessus.
Je suis né en Pennsylvanie, dit Da Coach, répondant à une question. Mais Chicago est ma maison.
Manning pose des questions sur George Halas, l'entraîneur et patron de Ditka.
Mon premier contrat, j'ai fait 12 000 $ et j'ai obtenu 6 000 $ pour être la recrue de l'année. Nous nous sommes assis à sa table de cuisine l'année suivante et il m'a offert 18 000 $. Histoire vraie.
Il est plus heureux de sa relation avec le quart-arrière des Bears de l'époque, Bill Wade. C'est Wade qui a tellement lancé le ballon à Ditka qu'une position connue principalement comme le point de blocage du récepteur est soudainement devenue une arme majeure pour la réception de passes.
Il est tombé amoureux de moi. Une fin serrée ! Un homme merveilleux.
Manning pose des questions sur Dick Butkus.
L'homme le plus méchant que j'aie jamais rencontré.
Le bateau avance et, lorsqu'il s'arrête un moment près d'un restaurant-bar bondé au bord de l'eau, les gens commencent à remarquer qui est à bord. Certains crient, Ditka ! D'autres crient, Omaha ! ou chantez le jingle Nationwide.
Salut! Ditka crie à un groupe de spectateurs. Vous connaissez le fils d'Archie Manning, Peyton ?
Plus tard, Manning signale l'endroit sur la rivière où en 1915 le SS Eastland a chaviré, tuant 844 personnes.
Plus de personnes sont mortes que sur le Titanic, dit sombrement Manning à Ditka, ajoutant que, incroyablement, George Halas, 20 ans, était censé être sur le bateau qui traversait le lac Michigan pour un pique-nique d'entreprise. Mais il est arrivé en retard et le bateau avait déjà basculé.
S'il avait été sur ce bateau, dit Manning, pas de NFL, pas de Chicago Bears.
Ditka réfléchit à cela.
George Halas n'allait pas mourir dans un accident de bateau, déclare catégoriquement Ditka.
Le séjour de Manning à Chicago a été rapide. Dans les semaines à venir, il partirait vers d'autres paradis du football, terminant son voyage de découverte et de bonne humeur à Canton, Ohio, en août au Pro Football Hall of Fame. Trente épisodes au total.
S'ils sont comme la bande-annonce, ils devraient être rigolos.
Manning, comme toujours, est modeste. Il a déjà dit à quelques reprises qu'il n'était pas dingue du titre égoïste.
Oui, tout le monde aime la bande-annonce, admet-il. Tout le monde dit que c'est vraiment bien. Mais la bande-annonce de 'Police Academy 5' était également bonne et le film était nul.
Bien sûr, mais ce film n'a jamais lancé 55 passes de touché en une saison. Votre hôte, Peyton Manning, l'a certainement fait.
Pa: