La Chambre lance une enquête de destitution. Voici comment fonctionne le processus.
Votre introduction au fonctionnement du processus constitutionnel de destitution et à ce qu'il faudrait pour destituer le président Trump.
WASHINGTON – Voici une vérification de la réalité pour les démocrates qui veulent destituer le président Donald Trump : vous pouvez probablement le faire.
Mais il est peu probable que vous puissiez le destituer de ses fonctions.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, sous la pression de certains démocrates pour entamer une procédure de destitution, a annoncé mardi l'ouverture d'une enquête de destitution contre Trump au milieu des révélations, il a exhorté l'Ukraine à enquêter sur son rival politique, Joe Biden.
Pelosi comprend les défis auxquels les démocrates sont confrontés dans la poursuite des procédures de destitution et a passé des mois à essayer d'écraser de telles discussions chaque fois qu'elles se présentent.
Mais les révélations sur l'appel téléphonique de Trump à propos de Biden ont apparemment été le point de basculement, plusieurs démocrates qui étaient maintenant sur la clôture en faveur de l'ouverture d'une enquête de destitution.
Voici quelques éléments à savoir sur le processus de destitution et son fonctionnement :
Qu'est-ce que la destitution ?
Les Américains assimilent souvent la destitution à la destitution d'un président ou d'autres fonctionnaires fédéraux pour avoir commis un crime.
Mais c'est faux.
La destitution n'est rien de plus que l'approbation d'accusations formelles contre un président, un vice-président ou un autre titulaire de charge fédérale accusé d'avoir commis un crime. C'est comme un acte d'accusation dans une procédure pénale.
Une fois qu'un fonctionnaire est destitué par la Chambre des représentants, un procès est organisé par le Sénat pour déterminer si l'accusé est coupable des charges retenues contre lui. Si un verdict de culpabilité est rendu, alors seulement l'accusé peut être démis de ses fonctions.
Pourquoi Trump est-il sous le feu des critiques ?
L'aveu de Trump selon lequel il a exhorté l'Ukraine à enquêter sur Biden a déclenché de nouveaux appels à la destitution du président.
La controverse sur l'Ukraine a commencé avec des informations selon lesquelles un dénonciateur de la communauté du renseignement a attiré l'attention sur des conversations entre Trump et un dirigeant étranger. Trump a reconnu avoir appelé le président ukrainien Volodymyr Zelensky le 25 juillet pour l'exhorter à lutter contre la corruption et à enquêter sur le fils de Biden, Hunter Biden, qui siégeait au conseil d'administration d'une société énergétique.
Trump a également suspendu l'aide militaire à l'Ukraine, bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il n'avait pas utilisé l'argent comme levier pour exiger une enquête de Kiev sur Biden. Les démocrates, cependant, ont fait valoir que la demande d'enquêter sur Biden ressemblait à de l'extorsion.
Face à une pression croissante, Trump a déclaré mardi qu'il avait autorisé la publication d'une transcription de l'appel.
Certains démocrates font pression depuis des mois pour que Pelosi ouvre une enquête de destitution, avant même la dernière controverse impliquant l'Ukraine.
Le bavardage de destitution a commencé plus tôt cette année alors que l'avocat spécial Robert Mueller enquêtait sur l'ingérence russe dans les élections de 2016 et si quelqu'un dans la campagne de Trump avait comploté avec Moscou.
Le rapport tant attendu de Mueller, publié en avril, détaillait les multiples contacts entre des agents russes et des associés de Trump pendant la campagne, mais les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve d'un complot criminel.
Le rapport a documenté une série d'actions de Trump pour faire dérailler l'enquête du conseil spécial et cite 10 cas d'obstruction possible par le président. Le bureau de Mueller n'a pas conclu que les actions de Trump étaient illégales, mais a également ostensiblement refusé de le disculper d'actes répréhensibles.
Certains démocrates de la Chambre, cependant, ont saisi ce qu'ils ont appelé les détails accablants contre Trump et ont fait valoir que ses actions étaient illégales et devraient être la base pour entamer une procédure de destitution. Pelosi a résisté et les discussions sur la destitution se sont tues jusqu'à ce que les dernières révélations soient révélées.
Qui dépose des accusations de destitution ?
La Constitution des États-Unis donne à la Chambre le pouvoir exclusif de destituer un fonctionnaire fédéral. Les membres individuels de la Chambre peuvent introduire des résolutions de destitution comme des projets de loi ordinaires, ou la Chambre pourrait engager une procédure de destitution en adoptant une résolution autorisant une enquête.
Le comité judiciaire de la Chambre, qui a compétence sur les procédures de destitution, décide de poursuivre ou non les articles de destitution contre le responsable accusé et peut tenir des audiences pour examiner les accusations. Si le comité vote pour approuver les articles de destitution, les accusations formelles sont transmises à l'ensemble de la Chambre pour examen.
La Chambre vote séparément chacun des articles de destitution et peut les approuver à la majorité simple des votants. Si les 435 membres de la Chambre votent, alors 218 votes seraient nécessaires.
Si les articles sont adoptés, l'accusé a été formellement destitué.
Si la Chambre engageait une procédure de destitution, il est certainement possible qu'elle ait les voix pour approuver les articles de destitution contre Trump. Les démocrates détiennent une majorité de 235-197 à la Chambre, ce qui leur donne bien plus que les 218 voix nécessaires pour destituer.
Au Sénat, cependant, les républicains détiennent un avantage de 53-47 sur les démocrates. Pour destituer Trump de ses fonctions, les démocrates devraient persuader au moins 20 républicains de voter pour sa condamnation. Cela n'arrivera pas à moins que quelque chose d'extraordinaire ne se produise pour faire diminuer son soutien parmi les sénateurs du GOP.
Que se passe-t-il après une destitution ?
Une fois qu'un fonctionnaire a été destitué, la procédure est transférée au Sénat, qui tient un procès et décide s'il faut condamner l'accusé et le révoquer.
La Chambre nomme des membres pour gérer le procès et agir en tant que procureurs au Sénat. Le juge en chef de la Cour suprême préside. A la fin du procès, qui peut durer des semaines voire des mois, le Sénat vote s'il faut condamner l'accusé sur chacun des chefs d'accusation.
Une majorité des deux tiers, soit 67 sénateurs, est nécessaire pour condamner et révoquer l'accusé de ses fonctions.
Qu'est-ce qu'une infraction passible de destitution ?
L'article II, section 4 de la Constitution stipule que le président, le vice-président et d'autres fonctionnaires fédéraux peuvent être démis de leurs fonctions sur condamnation pour trahison, corruption et autres crimes et délits graves.
Mais que sont les crimes et délits graves ?
C'est l'une des phrases les plus contestées de tout le droit constitutionnel, a déclaré Joshua Matz, l'un des auteurs du livre To End a Chairman: The Power of Impeachment.
En termes simples, Matz a déclaré dans une interview avec USA TODAY, les infractions passibles de destitution impliquent un abus de pouvoir, une trahison de la nation ou une corruption du bureau pour un bénéfice privé qui pose un risque substantiel et permanent de préjudice à l'ordre constitutionnel en cours si le le président est autorisé à rester en fonction.
En vertu de cette norme, un président ne peut pas être destitué simplement pour des désaccords politiques, des différences partisanes, de la négligence ou de l'imprudence, ou pour avoir pris de mauvaises décisions en matière de personnel.
Le président doit avoir fait quelque chose de mal, de très mal, a déclaré Matz.
Qui a été destitué ?
La Chambre a engagé plus de 60 fois des procédures de destitution, mais moins d'un tiers ont abouti à des mises en accusation complètes, selon le site Internet de la Chambre sur l'histoire, l'art et les archives.
Seuls huit des personnes mises en accusation – tous des juges fédéraux – ont été condamnés et démis de leurs fonctions par le Sénat. 1797) et deux présidents.
Le président Andrew Johnson a été destitué en 1868 après un conflit politique avec le Congrès impliquant ses politiques de reconstruction après la guerre civile et sa destitution du secrétaire à la Guerre Edwin Stanton. Trente-cinq sénateurs ont voté pour le déclarer coupable des chefs d'accusation – un seul vote en deçà de la majorité des deux tiers requise pour la condamnation et la destitution.
Plus d'un siècle plus tard, le président Bill Clinton a été destitué pour parjure et entrave à la justice à la suite de sa liaison extraconjugale avec la stagiaire de la Maison Blanche Monica Lewinsky. Le Sénat n'a pas réussi à réunir la majorité des deux tiers pour une condamnation pour l'un ou l'autre des chefs d'accusation, et Clinton a continué à servir le reste de son deuxième mandat.
Le président Richard Nixon était sur le point d'être mis en accusation en 1974 pour son rôle dans le scandale du Watergate. Le comité judiciaire de la Chambre a approuvé trois articles d'impeachment contre lui, alléguant une entrave à la justice, un abus de pouvoir et un outrage au Congrès. Mais Nixon a démissionné de ses fonctions avant que les accusations ne soient reprises par l'ensemble de la Chambre.
La destitution peut-elle faire l'objet d'un recours ?
Lorsque les discussions sur la destitution tournaient autour de Trump après la publication du rapport Mueller, Trump a suggéré qu'il demanderait à la Cour suprême d'intervenir si les démocrates tentaient de le destituer.
Matz a déclaré que le commentaire montre que Trump a une incompréhension fondamentale de la Constitution et du fonctionnement du processus de destitution.
Alors que le juge en chef préside un procès en destitution au Sénat, les rédacteurs de la Constitution ont explicitement refusé de donner aux autres juges un rôle dans le processus, a-t-il déclaré, en partie parce qu'ils craignaient qu'un président ne remplisse les tribunaux de juges qui partagent son vision du monde et ils ne voulaient pas qu'un président choisisse son propre juge lors d'une destitution.
Il y a près de trois décennies, un juge fédéral du Mississippi a demandé aux tribunaux d'annuler sa condamnation pour parjure et sa destitution. Mais dans une décision de 1993 écrite par le juge en chef William Rehnquist, la Cour suprême a statué que les tribunaux ne peuvent pas examiner de tels cas parce que la Constitution indique clairement que la Chambre a le seul pouvoir de destitution et que le Sénat a le seul pouvoir de juger les articles de destitution.
Cette expression - 'pouvoir exclusif' - indique à tout le moins une présomption écrasante contre toute implication de la Cour suprême dans le fond d'une procédure de destitution, a déclaré Matz.
En d'autres termes, la croyance apparente du président Trump selon laquelle les juges qu'il a nommés à la Cour suprême le sauveront de la destitution est gravement erronée, a-t-il déclaré.
Contribution : David Jackson, John Fritze
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