Cairo Santos, cool et confiant, surfe sur la vague de la séquence FG
Avec un record de franchise Bears de 34 buts consécutifs en saison régulière, Santos ne ressent pas la pression. Chaque fois que cette chose se termine, je vais essayer d'en commencer une nouvelle.
Tout fan des Bears sait que la Packers Week n'est pas le moment de parler de la qualité du kicker des Bears. Mais voilà :
• Cairo Santos a inscrit un record de franchise de 34 buts consécutifs en saison régulière, dont 7 sur 7 cette saison. C'est la plus longue séquence actuelle de la NFL et la 10e meilleure séquence de l'histoire de la NFL – à 10 du record d'Adam Vinatieri dans la NFL de 44 buts consécutifs établis en 2015-16 avec les Colts.
• Santos a effectué 25 PAT consécutifs, dont 9 sur 9 cette saison, une réalisation particulièrement notable après que les botteurs de la NFL aient raté 13 PAT la semaine dernière seulement.
• Santos a effectué 43 tirs au but consécutifs (field goal et PAT) et 75 de ses 76 derniers (98,7%). Le seul raté était un PAT bloqué contre les Lions la saison dernière. Y compris les séries éliminatoires, Santos a effectué 84 des 87 coups de pied (96,6%) depuis sa signature avec les Bears avant la saison 2020 – 38 des 40 buts sur le terrain et 46 des 47 PAT.
• Santos n'a pas raté un placement dans un match que les Bears ont perdu. Son dernier raté était une tentative de 46 verges contre les Falcons lors de la troisième semaine de la saison dernière – une victoire de 30-26. Son seul autre échec s'est produit la semaine précédente – une tentative de 50 verges contre les Giants à Soldier Field. Les Bears ont gagné 17-13.
Le succès de Santos, d'une certaine manière, est un peu intimidant avant un match contre les Packers, d'autant plus que le botteur des Packers Mason Crosby est celui qui a du mal. Le vétéran de 15 ans a raté quatre coups de pied la semaine dernière contre les Bengals – un PAT et des tentatives de placement consécutives de 36, 51 et 40 verges dans les 2h16 finales du règlement et des heures supplémentaires avant de faire 49 verges pour le gagner. Avec Santos chaud et Crosby non, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
Mais Santos, 29 ans, est dans un si bon rythme avec le titulaire Pat O'Donnell, le long vivaneau Patrick Scales et le coordinateur des équipes spéciales Chris Tabor qu'il ne s'inquiète d'aucune sorte de malice ou de la fin de la séquence. Il est sur un terrain solide.
Cela fait un moment que c'est flou, a déclaré Santos. Ma mentalité a été le « copier-coller » de semaine en semaine pendant un certain temps. C'était juste amusant de faire partie de quand les choses vont ensemble, en faisant simplement confiance à la préparation et à la routine de semaine en semaine.
J'essaie de copier-coller et de ne pas m'inquiéter du résultat, et les choses se passent comme elles le devraient - parce que je me sens bien là-bas. Nous obtenons d'excellents représentants avec le claquement, la prise et le coup de pied. C'est amusant quand on voit ça le dimanche.
Il n'y a pas de vrai secret pour le succès de Santos. Quand il ne s'agit que du snapper, du titulaire et du kicker, la routine est assez simple.
C'est le processus, a déclaré Tabor jeudi. Nous avons traversé mercredi. Nous avons notre processus du jeudi. Et puis [vendredi] nous donnons à nouveau un coup de pied. Espérons que nous serons prêts pour le succès dimanche. Je dis ceci, et je l'ai déjà dit : si vous ne respectez pas le processus, vous ne vous donnez aucune chance le dimanche. Si vous suivez votre processus, vous vous donnez une chance.
Aussi ennuyeux que cela soit, il n'y a rien à prendre à la légère à Chicago. Le tumulte après le placement raté de Cody Parkey lors du match éliminatoire contre les Eagles à Soldier Field après la saison régulière 2018 – le double coup qui a conduit les Bears à Santos – est un souvenir qui ne s'effacera pas.
Mais la chance des Bears a changé depuis l'essai de huit botteurs en 2019 qui n'a pas réussi à produire un vainqueur. Eddy Pineiro a terminé en force avec 11 placements consécutifs marqués en 2019. Lorsqu'il s'est blessé à l'aine au camp d'entraînement l'année dernière, les Bears ont signé Santos. Et le reste est de l'histoire.
Santos a connu une séquence de 26 coups de pied consécutifs à Tulane – quatre de moins que le record FBS de la NCAA. Cette séquence a été interrompue lorsqu'une tentative de 32 verges a été bloquée à Syracuse en 2013. Il a marqué 56 verges contre Louisiana-Monroe la semaine suivante, puis a remporté le match les deux semaines suivantes contre North Texas (27 verges) et Caroline de l'Est (42 yards).
C'était difficile parce que c'était la semaine où mon père est décédé [dans un accident d'avion de cascade], a déclaré Santos. Je me suis donc envolé pour le Brésil pour les funérailles et l'équipe m'a dit : « Vous pouvez y rester aussi longtemps que vous le souhaitez ou revenir. » Je voulais absolument revenir. Et puis ce match, j'ai donné un coup de pied puis j'ai bloqué la séquence là-bas. C'était donc une sorte de double coup dur cette semaine-là.
Mais j'ai commencé à frapper un tas de gagnants après cela, alors j'ai en quelque sorte commencé une autre séquence et ça s'est finalement bien passé. Donc, chaque fois que cette chose se termine, je vais essayer d'en commencer une nouvelle.
Pa: