Alors que Starved Rock devient de plus en plus encombré pendant la pandémie, pourquoi ne pas l'étendre ?
L'Illinois pourrait rapidement ajouter 2 600 acres pittoresques, ce qui atténuerait la crise sans détourner les gens.
Le nombre de visiteurs qui se sont présentés chaque mois cet été à Parc d'État de Starved Rock rivalisait avec les totaux que le parc voyait normalement sur une année entière il y a deux décennies.
Beaucoup de ces visiteurs étaient devenus un peu fous à la maison pendant la pandémie. Ils cherchaient à séquestrer en toute sécurité au grand air. Mais ce faisant, ils ont mis à rude épreuve les sentiers et les installations d'un parc que Condé Nast Traveler en 2018 a évalué comme le le plus bel endroit dans tout l'Illinois.
Ce serait bien si l'Illinois pouvait répartir tous ces nouveaux visiteurs sur une plus grande zone panoramique, allégeant le resserrement tout en ne repoussant personne. Et comme il se trouve, il existe une solution évidente.
Éditoriaux
Il y a deux ans, l'État a acheté environ 2 600 acres – à peu près la taille du parc d'État de Starved Rock – juste à côté du parc emblématique. Le site nouvellement acheté est également proche du terrain voisin de 1 938 acres Parc d'État de Matthiessen et les 234 acres Réserve naturelle Margery Carlson .
Le terrain pittoresque, traversé par la rivière Vermilion, comporte des sentiers qui pourraient être accessibles aux personnes handicapées, ce que la plupart des sentiers de Starved Rock ne sont pas. Cela pourrait ajouter à la réputation de la région en tant que joyau de la nature du Midwest. Mais le terrain reste fermé au public.
Lorsque le propriétaire précédent, Lone Star Industries, a mis fin à ses activités minières et vendu le terrain, les employés utilisaient déjà les sentiers à des fins récréatives. La superficie comprend un lac, une cascade, des falaises et les Wildcat Rapids, la seule étendue d'eau vive de l'État adaptée au rafting.
Les gens se rendent maintenant sur le site à pied, mais au risque d'un billet de 195 $ d'un agent de conservation.
En ce moment, ce serait un excellent moment pour l'État, qui a investi 11 millions de dollars pour acheter le terrain en 2018 via l'Open Land Trust de l'État, pour en ouvrir au moins une partie au public. Lorsque l'État a annoncé l'achat du terrain en grande pompe, les autorités ont envisagé des terrains de camping, des forêts restaurées, un accès en canoë et kayak, du ski de fond, de la pêche, des habitats fauniques et des aires de pique-nique. Et le ministère des Ressources naturelles de l'Illinois a déclaré qu'il examinait et dressait activement la carte de la propriété.
Pourtant, jusqu'à présent, le tout reste hors limites.
Une fois que l'État a acquis la propriété, il a été curieusement silencieux sur les plans, nous a dit un défenseur de l'environnement.
Vue grille-
Les rapides Wildcat sur la rivière Vermilion. Patrick Frisbie/pour le Sun-Times -
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Parc d'État de Matthiessen Dale Bowman/Sun-Times -
Une scène d'hiver au Wildcat Canyon du Starved Rock State Park. Bibliothèque Sun-Times -
Canyon français au parc d'état de Starved Rock. Département des ressources naturelles de l'Illinois
Nous comprenons qu'à un moment où l'État a de gros problèmes budgétaires, il pourrait ne pas être en mesure d'ouvrir les 2 600 acres d'un seul coup. Comme le souligne la DNR, des points d'accès pour le personnel de secours et le personnel sont nécessaires. Des panneaux et des garde-corps doivent être installés. Les sentiers doivent être inspectés et peut-être améliorés. Les débris doivent être enlevés.
Mais le terrain est accessible depuis les parkings existants, ce qui représente généralement une dépense importante pour l'ouverture d'un parc public. Les toilettes existantes sont également idéalement situées.
Après que l'État a acquis la propriété, il a été curieusement silencieux sur les plans.Cela devrait permettre à l'État d'entreprendre plus facilement une ouverture en douceur, dans laquelle les visiteurs seraient invités à utiliser les zones les plus sûres et les plus accessibles. D'autres parties du nouveau parc qui sont plus éloignées, nécessitent des investissements de sécurité supplémentaires ou nécessitent une construction majeure, comme des terrains de camping, pourraient être ouvertes plus tard.
Étant donné que les parkings existants se remplissent parfois même maintenant, les parcs combinés ne seraient pas nécessairement en mesure d'accueillir beaucoup plus de visiteurs aux heures les plus achalandées. Mais ceux qui viennent pourraient vraiment s'étendre.
Le pic de la saison de plein air de cette année touche à sa fin, mais l'élargissement de la superficie ouverte au public pourrait être envisagé par l'Assemblée législative lors de l'élaboration du budget de l'État de l'année prochaine.
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Starved Rock et Matthiessen ont été temporairement fermés pour nettoyage après de fortes tempêtes le 10 août. Et maintenant, nous entendons des suggestions selon lesquelles, même après le nettoyage, certains sentiers doivent être fermés pour leur permettre de se remettre d'une surutilisation.
Cela rendrait d'autant plus difficile pour les personnes désireuses de se libérer du confinement à domicile pendant la pandémie de sortir et de profiter, en toute sécurité, du meilleur de la nature que l'Illinois a à offrir.
Pourquoi ne pas ouvrir des terres plus pittoresques à la place ?
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