Al Michaels se souvient des ours, passant du lundi au dimanche et plus encore
Dans sa 36e année d'annonce du football aux heures de grande écoute, Michaels appellera dimanche l'ouverture de la saison des Bears-Rams sur NBC.
Al Michaels n'a pas seulement vu l'écriture sur le mur, il a entendu les mots et a ressenti leur manque de respect.
Vers la fin de ses 20 années de carrière en tant que voix principale de Monday Night Football d'ABC, il pensait que la franchise était traitée comme le beau-fils roux par le réseau.
On nous a dit que nous avons des « Desperate Housewives », nous avons tous ces autres trucs, et puis le football est juste là pour promouvoir toutes les autres émissions, a déclaré Michaels. Nous avons en quelque sorte été traités comme ça.
Pendant ce temps, Dick Ebersol voulait faire exactement le contraire chez NBC, où il était en charge de la programmation sportive, en construisant le réseau autour de la NFL. En 2006, il a ramené la ligue au paon après une interruption de huit ans dans l'espoir de transformer les dimanches soirs en ce qu'étaient les lundis soirs.
Et avec ABC déplaçant Monday Night Football sur ESPN, Michaels pensait qu'il appartenait à NBC.
Il allait devenir un animal totalement différent de ce qu'il était sur ABC, a déclaré Michaels, qu'ESPN a essentiellement échangé avec NBC dans le cadre d'un accord qui envoyait à la société appartenant à Disney les droits du personnage de dessin animé Oswald le lapin chanceux. J'avais l'habitude de le faire à la manière ABC, à l'ancienne manière du lundi soir.
Michaels s'est parfaitement adapté à NBC. En fait, Sunday Night Football a été l'émission n ° 1 à la télévision aux heures de grande écoute pendant 10 saisons consécutives sans précédent, selon Nielsen. Après sa soirée d'ouverture spéciale jeudi, le spectacle fait ses débuts dimanche en saison régulière avec Bears-Rams du SoFi Stadium à Inglewood, en Californie, à seulement neuf miles de la maison de Michaels.
Ou dans la circulation, une heure et demie, a déclaré Michaels. C'est comme l'autoroute Dan Ryan.
Michaels, 76 ans, a visité Chicago suffisamment de fois pour connaître la configuration du terrain. Il aimerait visiter plus, mais cela nécessite la coopération des Bears. Il s'est souvenu d'une longue séquence au cours de laquelle il n'a jamais visité, bien qu'il ait appelé un match à domicile des Bears à Champaign alors que Soldier Field était en cours de rénovation en 2002.
Ensuite, nous sommes finalement revenus à Soldier Field [en 2003], et ma phrase d'ouverture était quelque chose comme: 'Bienvenue à Soldier Field, des mots que je n'ai pas prononcés depuis sept ans', a déclaré Michaels. C'était super d'être de retour.
Les fans n'aimeront peut-être pas l'entendre, mais chaque fois qu'il appelle un match des Bears, Michaels reçoit un coup de pied à chaque fois que le nom de Sid Luckman apparaît. Le quart-arrière du Temple de la renommée a joué pour les Bears de 1939 à 1950.
J'ajouterai mon vieux copain Johnny Morris [Bears receiver de 1958 à '67] de temps en temps, aussi, parce que je suis juste fasciné par le fait que nous sommes ici en 2021, et Luckman et Morris parsèment toujours le livre des records des Bears de Chicago.
Michaels n'a rejoint le stand du Monday Night Football qu'en 1986, il a donc raté la course des 85 Bears vers un titre au Super Bowl. Mais les Bears avaient encore beaucoup de buzz.
Ils étaient la première équipe de la ligue, a déclaré Michaels. J'ai toujours eu beaucoup de plaisir à reprendre [ancien entraîneur Mike] Ditka. Je m'entendais très bien avec lui. Soldier Field était tellement emblématique. Je me souviens que pendant la saison 86, la première fois que je suis entré dans Soldier Field pour voir un match de football, c'était excitant pour moi.
Il s'agissait d'une défaite de 20 à 17 contre les Rams le 3 novembre. Mike Lansford a marqué un panier de 50 verges avec quatre secondes à jouer pour l'emporter.
La défaite de 27-24 contre les Packers le 11 septembre 1995 a également été mémorable. Peu importe le receveur des Packers, Robert Brooks, prenant une passe de Brett Favre et parcourant 99 verges pour un touché. La meilleure prise a été celle du fan Mike Pantazis, qui a sauté des tribunes pour attraper le panier de 50 mètres de Kevin Butler, puis a atterri sur le béton menant au tunnel sans problème.
C'était fou, a déclaré Michaels. C'était époustouflant, de faire une prise comme ça.
Michaels a rappelé des résultats plus favorables pour les Bears. Il y a eu la victoire de 19-13 en prolongation contre les Jets le 23 septembre 1991. Le premier souvenir de Michaels a été l'ailier rapproché Cap Boso qui a eu le visage plein de gazon après avoir réussi l'attrapé qui a mené au touché gagnant dans la dernière minute.
Il y a également eu la victoire 22-6 lors du premier match de la saison 1996 contre les Cowboys, champions en titre du Super Bowl. Mais le premier match que Michaels a appelé qui l'étonne toujours diffusé sur NBC en 2018 – Bears at Packers, le premier match de Matt Nagy en tant qu'entraîneur.
Vous parlez d'un jeu mémorable, saint maquereau, dit Michaels. La façon dont [Nagy] sort, il dirige une formation en T, puis il fait ceci et cela. Les Bears ont une attaque complètement différente. Ils prennent une énorme avance. Aaron Rodgers est éliminé au deuxième quart.
Nous savons tous ce qui s'est passé à la fin de ce match. C'était très mémorable.
À chaque match mémorable, Michaels ajoute une bande-son qui est souvent tout aussi mémorable. Il est surtout connu pour avoir demandé : Croyez-vous aux miracles ? et répondre, oui! lorsque l'équipe de hockey des États-Unis a battu l'Union soviétique aux Jeux olympiques d'hiver de 1980. Il était dans le stand de Candlestick Park lorsqu'un tremblement de terre a frappé San Francisco avant le troisième match des World Series 1989.
Eh bien, les amis, c'est la plus grande ouverture de l'histoire de la télévision, sans exception, a déclaré Michaels en revenant à l'antenne par téléphone.
Lorsque l'ancien receveur des Packers Antonio Freeman a réalisé une capture acrobatique en prolongation lors d'un match de lundi soir en 2000, gardant à peine le ballon au sol avant de courir pour le touché gagnant, Michaels a demandé avec étonnement, il a fait quoi ?!
D'où vient son chemin avec les mots ?
Je suis un fan de sport depuis que je suis enfant, a-t-il déclaré. J'ai grandi à Brooklyn ; mon père m'a accompagné à Ebbets Field quand j'avais 6 ou 7 ans. J'étais complètement épris de tous les sports. Et je pense que j'ai eu la chance d'avoir un bon feeling avec ça.
Je pense que cela vient en grande partie du fait que j'ai cette grande histoire, une excellente expérience de voir un million d'événements et de regarder des choses dramatiques. Et puis j'ai de la chance que souvent, les bonnes choses sortent. J'exprime juste ce que je ressens en tant que fan.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur le moment où Michaels pourrait quitter le stand, mais il a déclaré qu'il n'avait pris aucune décision maintenant et s'attend à plus de clarté vers la fin de la saison. NBC a mis en place un plan de succession, avec Mike Tirico et Drew Brees attendant dans les coulisses derrière Michaels et l'analyste Cris Collinsworth. Mais Michaels a déclaré qu'il se sentait bien physiquement et mentalement et qu'il avait toujours l'air vif.
Malheureusement pour Michaels, Sunday Night Football ne devrait pas être à Chicago cette saison. J'espère qu'il sera dans le stand la saison prochaine et que les Bears lui donneront une raison de venir.
Pa: