Un pays indien saisi par l'audition de Deb Haaland pour un poste de premier plan aux États-Unis
Pendant des semaines, les chefs et les organisations tribaux ont exhorté les gens à écrire et à appeler les sénateurs américains qui décideront si elle dirigera l'agence qui exerce une large surveillance sur les affaires amérindiennes et le développement énergétique.
FLAGSTAFF, Arizona – Pour les Amérindiens, Deb Haaland est plus qu'une élue en passe de devenir la première secrétaire autochtone du ministère de l'Intérieur. C'est une sœur, une tante et une femme pueblo féroce dont les positions politiques ont été façonnées par son éducation.
La nouvelle de sa nomination historique a électrisé le pays indien. Pendant des semaines, les chefs et les organisations tribaux ont exhorté les gens à écrire et à appeler les sénateurs américains qui décideront si elle dirigera l'agence qui exerce une large surveillance sur les affaires amérindiennes et le développement énergétique.
Mardi, l'audience de confirmation de Haaland sera étroitement surveillée dans les communautés tribales des États-Unis, avec des fêtes virtuelles au milieu d'une pandémie. La veille, une photo de la députée du Nouveau-Mexique a été projetée sur le côté du bâtiment intérieur avec un texte qui disait Les rêves de nos ancêtres deviennent réalité.
De nombreux Amérindiens voient Haaland comme le reflet d'eux-mêmes, quelqu'un qui élèvera leur voix et protégera l'environnement et les droits des tribus. Voici des histoires de son impact:
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ALETA ‘TWEETY’ SUAZO, 66 ans, LAGUNA ET ACOMA PUEBLOS AU NOUVEAU MEXIQUE
Suazo a rencontré Haaland pour la première fois alors qu'ils faisaient campagne pour Barack Obama, faisant du porte-à-porte dans les pueblos du Nouveau-Mexique.
Lorsque Haaland elle-même a été choisie pour représenter le Nouveau-Mexique comme l'une des deux premières femmes amérindiennes jamais élues au Congrès, elle s'est tournée vers Suazo et le caucus démocrate amérindien de l'État pour préparer des friandises à distribuer lors d'une réception.
Ils ont préparé des centaines de tartes au pueblo, ou pastelitos, et des biscuits, les ont congelés et les ont emmenés à Washington, D.C. Vêtus de robes noires traditionnelles, ils ont distribué les cadeaux avec une note de remerciement de Haaland.
Suazo a déclaré qu'elle admirait Haaland parce qu'elle est éloquente et intelligente, qu'elle ne tourne pas autour du pot, et qu'elle est membre de Laguna Pueblo qui y est retournée pour danser comme une forme de prière.
Lorsqu'elle a appris que Haaland avait été nommée secrétaire à l'Intérieur peu de temps après avoir remporté un deuxième mandat au Congrès, Suazo n'était pas ravie.
Oh mon Dieu, elle va y aller, et qui va nous représenter ? a déclaré Suazo, qui vit à Rio Rancho, au Nouveau-Mexique. Qui va représenter le Nouveau-Mexique ? Voilà notre seul et unique représentant indien.
Elle voulait être assurée que Haaland serait remplacée par quelqu'un d'aussi dynamique, qui travaillerait dur pour protéger l'environnement, lutter contre une épidémie de femmes autochtones disparues et tuées et étendre le haut débit, a-t-elle déclaré.
J'étais heureux, mais j'avais peur. Je ne voulais pas la perdre, a déclaré Suazo.
Mais elle voit l'importance et l'importance, a-t-elle dit, d'avoir un Amérindien pour superviser une agence qui touche presque tous les aspects de la vie des Amérindiens. Suazo a dit qu'elle regarderait, prête à crier à l'écran si quelqu'un remettait en question les qualifications de Haaland.
Et à Haaland, elle envoie le message : Gumeh, ou sois une femme forte.
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BRANDI LIBERTY, 42 ans, TRIBU IOWA DU KANSAS ET DU NEBRASKA
Lorsque Liberty a vu une photo de Haaland dans une jupe à ruban traditionnelle et des mocassins pour l'investiture de Joe Biden, elle a pleuré.
Elle a pensé à sa grand-mère Ethil Simmonds Liberty, qui n'est devenue citoyenne américaine qu'à l'âge de 9 ans, bien qu'elle soit née aux États-Unis dans la réserve de sa tribu qui chevauche le Kansas et le Nebraska. Sa grand-mère était une ardente défenseure de son peuple, pétitionnant pour transformer une porcherie en terrain de jeu, écrivant des lettres aux présidents américains et ouvrant la voie à la construction d'une route menant à la réserve, a-t-elle déclaré.
Brandi Liberty a pensé à sa propre fille, dont elle espère qu'elle perpétuera son héritage en travaillant avec les tribus et en embrassant leur héritage.
Elle a pensé à son temps à l'université où elle a obtenu une maîtrise et vu des mères célibataires amener leurs enfants en classe, chacune d'entre elles comprenant que ce n'était pas un fardeau mais une nécessité. Elle est devenue plus tard une mère célibataire comme Haaland, qui a souvent parlé de l'expérience, s'appuyant sur des bons d'alimentation et accumulant des dettes en travaillant à l'université.
Liberty a également pensé à d'autres nations tribales et à ce que Haaland pourrait faire pour les déplacer dans la bonne direction et les connecter à Washington, D.C. Essentiellement, la grand-mère de Liberty à plus grande échelle.
Ce n'est pas différent de quand Obama est devenu le premier président noir et ce que cela signifiait, a déclaré Liberty, qui vit à la Nouvelle-Orléans. C'est une marque historique pour le pays indien dans son ensemble.
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ZACHARIAH RIDES À LA PORTE, 21, TRIBU DES PIEDS NOIRS DU MONTANA
Rides At The Door étudie les sciences de l'environnement et la durabilité, et la science du feu en tant qu'étudiant de troisième année à l'Université du Montana à Missoula.
Il apporte une perspective à ses études que Haaland a vanté comme unique du pays indien - que tout est vivant et doit être traité avec respect et que les gens devraient être les intendants de la terre, plutôt que d'avoir la domination sur elle.
Au lycée, il a découvert l'industrie minière et son impact sur les sites qui font partie de l'histoire de la création des Blackfeet. Il a pris connaissance des positions adoptées par l'American Indian Movement pour lutter pour l'égalité et la reconnaissance de la souveraineté tribale. Il a également récemment appris que les États-Unis avaient un vice-président amérindien de 1929 à 1933, Charles Curtis.
Voir l'ascension politique de Haaland est inspirant, a-t-il déclaré.
C'est une excellente façon pour les jeunes Autochtones de dire : « D'accord, notre pied est dans la porte ». Il y a une chance que nous puissions obtenir des positions plus élevées », a-t-il déclaré.
Il n'est pas encore certain de ce qu'il veut faire quand il aura terminé ses études. Mais il sait qu'il veut apprendre la langue des Blackfeet et peut-être devenir pompier ou travailler sur des projets qui acheminent les bisons vers la réserve des Blackfeet.
Il prévoit d'assister au moins à une partie de l'audience de confirmation de Haaland depuis chez lui, en espérant qu'elle réussisse et puisse défier l'idéologie occidentale.
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DEBBIE NEZ-MANUEL, 49 ans, NATION NAVAJO EN ARIZONA, AU NOUVEAU MEXIQUE ET EN UTAH
Au cours de sa récente campagne pour un siège législatif en Arizona, Nez-Manuel a demandé l'approbation de Haaland. Elle recherchait quelqu'un dont les valeurs correspondaient aux siennes : fondée sur des croyances, connectée à la terre, un leader cohérent et fort inchangé par la politique.
Après plusieurs étapes de vérification, elle a obtenu l'approbation et prévoyait de l'annoncer lors d'un rassemblement pour obtenir le vote à la communauté indienne de Gila River en Arizona, mettant en vedette Haaland. C'était aussi l'occasion pour les deux femmes de se prendre en photo ensemble.
Ensuite, l'événement a été annulé en raison de la pandémie de coronavirus. Nez-Manuel était dévasté.
Quelques jours avant qu'elle ne soit censée rencontrer Haaland, Nez-Manuel était assis à la maison lorsque son téléphone a sonné. Elle ne reconnut pas le numéro mais répondit quand même.
Hé Debbie, voici Deb, dit la voix au téléphone.
Qui? demanda Nez-Manuel.
L'appelant a répondu : Deb Haaland. Bonjour. J'appelle du Nouveau-Mexique. Je suis assis dans ma cuisine.
Le cœur de Nez-Manuel battait la chamade et elle a eu du mal à mettre en mots toutes ses pensées qu'elle avait si soigneusement écrites pour cette réunion. Haaland, a-t-elle dit, a été patiente et a partagé des histoires sur la vie dans et hors d'une réserve – quelque chose qui a résonné avec Nez-Manuel – et a réaffirmé que Haaland n'avait pas oublié ses racines.
C'est comme parler à une tante, dit-elle. Elle est très factuelle.
Nez-Manuel a plaisanté sur l'obtention d'un billet d'avion pour assister en personne à l'audience de confirmation de Haaland afin d'obtenir cette image insaisissable.
Au lieu de cela, elle et son mari, Royce, regarderont depuis chez eux la communauté Salt-River Pima Maricopa au nord-est de Phoenix. Ils ont encouragé les enseignants de leurs enfants à intégrer l'audience dans les plans de cours et les tribus pour aider à répondre aux questions sur le processus.
Fonseca est membre de l'équipe Race and Ethnicity d'AP. Suivez-la sur https://twitter.com/FonsecaAP
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