20 sentiers où les randonneurs de la région de Chicago peuvent profiter de la nature et de la paix avant que l'hiver ne s'installe
Il y a des joyaux de randonnée à moins de trois heures de Chicago qui ne sont pas aussi urbains que le North Branch River Trail ou aussi bondés que le Starved Rock State Park à Utica.
Ce n'est pas la 'majesté des montagnes violettes' pour la randonnée, Jason King le sait. Mais l'Illinois, l'Indiana et le sud du Wisconsin offrent des sentiers gratuits, proches, non encombrés, et ils offrent un réconfort et une beauté qui leur sont propres.
'J'adore l'Illinois', déclare King, qui enseigne la géographie au Moraine Valley Community College à Palos Hills. « J'ai vécu ici toute ma vie. Si vous aimez la simplicité, si vous aimez la sensation du vent soufflant à travers les arbres… il n'y a pas de meilleur endroit.
L'une de ses randonnées en solo préférées pour « mettre le monde derrière moi » est près de Gary, dans la partie ouest peu fréquentée du parc national des Indiana Dunes. Le centre Paul H. Douglas est fermé pour le moment, mais le sentier homonyme traverse Miller Woods et traverse la rivière Grand Calumet. Il a été nommé en l'honneur du défunt sénateur américain de l'Illinois, qui a contribué à faire des Dunes un parc national. C'est un parcours modérément difficile de trois milles et demi aller-retour, en partie à travers des dunes de sable, donc c'est une séance d'entraînement.
'C'est un sentier vraiment unique', déclare King. 'Je ne peux pas penser à un autre où, dans quelques kilomètres, vous verrez une forêt, vous verrez un marais, vous verrez un biome unique appelé une savane de chênes noirs, puis les dunes, et enfin vous êtes au bord du lac Michigan.
Il existe de nombreux joyaux de ce type à moins de trois heures de Chicago qui ne sont pas aussi urbains que le North Branch River Trail ou aussi bondés que le Starved Rock State Park à Utica. Les joies de la randonnée automnale incluent les feuilles qui changent de couleur, moins de moustiques et de tiques et un temps plus frais.
La liste qui suit des sentiers de randonnée près de Chicago est basée sur l'exploration en personne des trois dernières années, des sources en ligne et des groupes de conservation comme Terres ouvertes . Consultez les sites Web pour les informations d'accès et les heures. N'oubliez pas : les chiens ne sont autorisés dans aucune réserve naturelle de l'Illinois.
Sud
King emmène les randonneurs moins ambitieux – ses enfants de 6 et 8 ans – sur un sentier qui commence à Centre de la nature Little Red Schoolhouse à Willow Springs. Outre les expositions intérieures, il y a une aire de jeux extérieure primitive et de nombreux programmes. Trois sentiers de surface naturels de longueurs variables totalisent deux milles et demi à travers des forêts de chênes noirs et de chênes blancs devant un marécage plein de vie aquatique qui a prospéré après trois décennies de restauration.
C'est l'un des nombreux points de départ pour les 42 milles étendus, très appréciés et parfois accidentés. Système de sentiers de Palos qui est cher aux randonneurs sérieux. Le sentier jaune se connecte près de l'école. De nombreux autres points d'accès sont répertoriés sur des cartes qui évaluent les niveaux de compétence de facile à très difficile. Attention aux vététistes.
Le Palos Trail System est cher aux randonneurs et également populaire auprès des vététistes.
Jason Lindsey / Office du tourisme de l'Illinois
Les sentiers contiennent une élévation surprenante, étant donné qu'une grande partie de l'Illinois a été rasée par des glaciers d'un kilomètre de haut au cours d'une série de périodes glaciaires qui se sont terminées il y a environ 10 000 ans.
Mais les glaciers ont laissé des moraines et d'autres caractéristiques que la fonte des glaces et de l'eau a ensuite traversées, créant des vallées et des gorges. En montant et descendant jusqu'à 200 pieds sur ces sentiers, un visiteur traverse des débris de sable et de roche transportés et déposés par un glacier, puis creusés par la précipitation de la glace et de l'eau. De gros morceaux de glace se sont détachés, ont coulé et ont créé des lacs et des marais.
À côté de Palos et juste au sud du canal Calumet-Saganashkee, qui a été dragué pour aider à inverser la rivière Chicago, se trouve la plus grande zone sans route - et l'endroit le plus éloigné - du comté de Cook : Cap Sauer Holding , une réserve naturelle boisée et certifiée au sein du Système de sentiers de la vallée sag .
LiéLa boucle jaune de sept milles serpente à travers des falaises et des ravins boisés, des zones humides et des ouvertures de prairie. Recherchez une boucle très étroite, moins fréquentée et réservée aux randonneurs qui bifurque vers le nord sur un esker - une caractéristique rare de la période glaciaire.
Sud-ouest
McKinley Woods à Channahon longe la rivière Des Plaines dans le comté de Will alors qu'elle transporte l'eau de la rivière Chicago à la rivière Illinois. Frederick's Grove, un ancien camp du Civilian Conservation Corps, offre deux milles de sentiers de terre menant à un bosquet de chinquapins et de chênes blancs de 500 acres. Le trajet d'une heure en automne offre une chance de voir des pélicans blancs se nourrir le long de la rivière et se rassembler pour la migration.
Le calcaire adjacent Sentier d'état du canal de l'Illinois et du Michigan suit la voie navigable des années 1840 sur 61 milles.
En allant vers ou depuis McKinley, vous passerez près du Midewin National Prairie à herbes hautes à Wilmington, une ancienne usine de munitions de l'armée sur 20 000 acres qui est lentement restaurée en prairie indigène avec l'aide de bénévoles et d'un troupeau de bisons.
Boneset, probablement grand boneset, illumine l'automne à Midewin National Tallgras Prairie.
Dale Bowman / Sun-Times
Réserves naturelles de Messenger Woods - à Homer Glen - est une réserve protégée de 400 acres avec un sentier en boucle de surface naturelle de deux milles bon pour les enfants.
A proximité de Park Forest se trouve une autre réserve naturelle, Réserve naturelle de Thorn Creek Woods, géré par le comté de Will. Il est rempli de chênes matures, de caryers, de tilleuls et d'érables à sucre et compte deux milles de sentiers de surface naturels et un centre de la nature.
Ouest
Une montée difficile emmène les randonneurs hors de la vallée de Franklin Creek et dans les bois.
Zachary Nauth / WBEZ
Un héron vert rôde sur la rive opposée de Franklin Creek, dans le comté de Lee, où tournait autrefois un moulin à farine. Les pattes du héron s'enfoncent dans la boue et sa crête monte et descend. Le bord de l'eau s'écoule alors que les vairons se dirigent vers le milieu du ruisseau, loin des yeux jaunes et du long bec pointu du héron. En amont, deux colibris à gorge rubis se nourrissent de grands tournesols ondulants.
Les cinq miles de sentiers sur les 882 acres Zone naturelle d'État de Franklin Creek près de Dixon bordent le ruisseau et emmènent les randonneurs monter et descendre les collines et les gorges escarpées et boisées creusées dans une moraine, exposant des affleurements de grès de New Richmond vieux de 500 millions d'années - la plus ancienne roche exposée de l'Illinois.
Commencer à Aire de fréquentation diurne de Mill Springs pour accéder à l'exceptionnel sentier Pioneer Pass de deux milles, où les randonneurs traverseront l'une des nombreuses sources claires et bouillonnantes émergeant du substrat rocheux. Le sentier est une surface naturelle avec des marches et des balustrades par endroits et est dans un état moyen, ce qui en fera un entraînement pour les genoux plus âgés.
Après avoir fait le voyage d'environ deux heures vers l'ouest, il est logique de voir le bison à Prairies de Nachusa , où le Conservation de la nature et ses partenaires restaurent 4 000 acres de prairie. Il y a quelques kilomètres de les sentiers à travers la prairie, dont une qui commence à un nouvel extérieur centre des visiteurs . La randonnée hors sentier est encouragée.
À une courte distance plus à l'ouest se trouve la rivière Rock et les falaises de grès colorées de Parc d'État de Castle Rock .
Tout près d'ici, Forêt d'État de Lowden-Miller a 22 miles de sentiers de randonnée, et plusieurs sentiers en boucle courte emmènent les randonneurs à travers Parc d'État des pins blancs .
Proche Ouest
Un anneau d'arbres gris et dénudés apparaît, se tenant en sentinelle au-dessus d'une prairie de carex basse. Un pic martèle l'un des arbres, envoyant un écho de bois à travers la savane de chênes à gros fruits. La lumière du soleil de fin de journée filtre à travers les feuilles et illumine la verge d'or. Six geais bleus dans les branches des arbres lancent leurs cris de 'porte grinçante'.
Ce refuge urbain, les 245 acres Réserve naturelle de Salt Creek Woods , se trouve à 10 miles à l'ouest de Chicago et arbore un sentier peu utilisé au milieu de La Grange Park. Des tas de nerprun envahissant et d'arbres marqués par le feu rappellent que le comté de Cook travaille avec le Shedd Aquarium et des bénévoles pour restaurer la région.
Les randonneurs peuvent commencer à plusieurs endroits et parcourir le sentier jaune de Salk Creek sur environ deux milles. Les points d'accès aux sentiers sont éloignés des stationnements principaux. Un point est proche d'un abri de pique-nique à Bemis Woods. Un autre est éteint promenade Mayfair — Garez-vous sur Mayfair et traversez la 31e rue au feu rouge pour trouver le panneau « Bob Mann ».
Rock Creek (à gauche) coule sur un lit de gravier en route vers la rivière Kankakee. Et un sentier étroit emmène les randonneurs à travers Wolf Road Prairie et ses tournesols indigènes en dents de scie.
Zachary Nauth / WBEZ
Les randonneurs peuvent combiner le sentier Salt Creek avec une promenade à travers une réserve naturelle rare à Prairie du chemin Wolf , un vestige de haute qualité d'une prairie à herbes hautes de l'Illinois d'avant la colonisation. Il y a deux cents ans — environ l'âge de l'un des chênes à gros fruits ici — cela faisait partie d'un paysage de 22 millions d'acres de prairie parsemé de petits bosquets. Juste avant la Grande Dépression, cette propriété de Westchester devait devenir un lotissement. Maintenant, seuls les trottoirs en béton restent parmi les acres de grands tournesols en dents de scie et d'autres plantes indigènes entretenues par bénévoles . Moins de 1% de la prairie de l'Illinois reste.
Il se trouve à cinq minutes à pied de Wolf Road Prairie à son entrée de la 31e rue (à côté d'une station Shell) au sud du sentier Salt Creek sur Wolf Road. Les explorateurs peuvent parcourir un mile aller-retour dans la prairie restaurée et ajouter encore deux miles sur le sentier de Salt Creek.
Ou les visiteurs peuvent se garer sur Constitution Avenue, au sud de Cermak Road, près de l'historique L'école Franzosenbusch et maison construite en 1852 par des immigrants allemands (ouvert le dimanche de 15h à 17h).
Dans le comté de DuPage, les randonneurs peuvent profiter d'une série de sentiers de calcaire concassé faciles superposés dans plusieurs réserves bien gérées présentant une variété de paysages. À partir de l'extrémité est à Forêt maudite , environ 19 miles de sentiers se connectent à, dans l'ordre: Réserve forestière du lac Herrick , Ferme Saint-James , Bosquet de Warrenville et le joyau de la couronne du comté, Réserve forestière de Blackwell .
Le calcaire de 60 milles Chemin des Prairies de l'Illinois traverse également St. James Farm.
Si vous avez de jeunes enfants, vous pouvez essayer la boucle courte à proximité Bois de Lyman , une autre réserve naturelle certifiée.
Nord Ouest
Dans le coin nord-ouest de l'Illinois et dans le Wisconsin, se trouve la zone non glaciaire Driftless, un paysage vallonné austère et saisissant, coupé de vallées grandes et petites.
L'un des sites les plus magnifiques de l'État est le 1 900 acres Parc d'État d'Apple River Canyon , à environ 2,5 heures de Chicago, avec plusieurs kilomètres de sentiers à travers des falaises calcaires, des ravins profonds, des sources et des ruisseaux.
Nord
Plus au nord, dans le Wisconsin, se trouve Parc d'État du lac du Diable , à environ trois heures de route de Chicago, qui compte 30 miles de sentiers de randonnée et des falaises de quartzite de 500 pieds qui surplombent un lac de 360 acres.
Zone de conservation du parc glaciaire , à environ 90 minutes au nord-ouest de Chicago, est la destination de plein air la plus populaire du comté de McHenry en raison de la diversité de ses 3 400 acres contenant de la savane, des prairies, des tourbières, des marais de kettle et le précieux ruisseau Nippersink.
Plusieurs sentiers en boucle concentriques, les trois milles les plus longs, totalisent cinq milles. Un régional de 26 milles Sentier des Prairies traverse la zone en direction du sud et du nord (non pavé) jusqu'à la frontière du Wisconsin.
Pour un autre arrêt sur le chemin de Glacial Park, les 2 200 acres Parc d'État de Moraine Hills est dominé par des lacs et des zones humides sillonnés par 10 miles de sentiers, principalement du calcaire concassé. Un voyage plus long dans le Wisconsin, à environ deux heures de route, conduira les aventuriers au unité sud de la forêt domaniale de Kettle Moraine - un Moraine Hills surdimensionné avec 10 fois la superficie, 100 miles de sentiers et un accès à un beaucoup plus long Scène nationale de l'ère glaciaire sentier de 1 000 milles.
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