‘White Boy Rick’ un beau drame réel avec une politique raciale troublante
À peu près au même moment où Marshall Mathers, 14 ans, faisait ses armes dans la scène du rap de Detroit pour devenir Eminem, un autre adolescent blanc s'immergeait dans un aspect différent de la culture du centre-ville : la guerre du crack.
Comme le dit le slogan du nouveau film White Boy Rick, Richard Wershe Jr. était un arnaqueur de rue, un baron de la drogue et un informateur du FBI – le tout avant d'avoir 16 ans.
Eh bien, kingpin est un peu exagéré. Mais il ne fait aucun doute que l'histoire de Wershe est un drame convaincant de la vie réelle dans le film réalisé par Yann Demange et mettant en vedette Matthew McConaughey dans le rôle du père du personnage principal, qui aime ses enfants, même s'il ne peut pas tout à fait bien faire avec eux.
Contraignant, oui, et aussi troublant, à la fois dans le bon sens – il vise un projecteur incandescent sur les échecs du système judiciaire américain – et un problème qui rend White Boy Rick encore plus compliqué lorsque vous essayez de démêler sa politique raciale.
Mais purement du point de vue de l'artisanat et de la narration, c'est un bon film, bien que peut-être pas bien adapté à l'époque explosive. (Malgré la cote R, cela ne joue pas de manière effrénée sur le sexe et la violence ; ce n'est pas The Wire.)
Il y a un buzz sur les performances de Richie Merritt, qui a été embauché comme lycéen sans expérience d'acteur pour jouer le jeune Wershe. C'est une performance formidable à faible vitesse ; vous pouvez voir les roues tourner derrière le visage de bébé de l'acteur alors que son personnage essaie de négocier les mines terrestres de grandir dans une famille dysfonctionnelle et du mauvais côté des voies.
Élevé par un petit trafiquant d'armes dont les clients incluent les gangsters du quartier, Rick connaît la différence entre un AK-47 de fabrication russe et une imitation égyptienne, mais il ne sait pas qu'une étoile à six branches est un symbole religieux juif. Il n'est pas bête, mais son horizon conceptuel est court, et cela finit par lui coûter cher.
Quant à McConaughey, c'est l'acteur qu'on déteste aimer. Ce discours d'Oscar, insupportable. Et ces publicités automobiles, pouah. Mais l'homme peut agir quand il en a vraiment besoin (Mud, Dallas Buyers Club), et il est plutôt bien ici en tant que parent assez terrible – mais le seul qui est resté. Bel Powley (Le journal d'une adolescente) s'ajoute à la liste des appâts des Oscars en tant que sœur junkie.
Le film basé sur des faits est livré avec un message fort sur le système judiciaire américain, et c'est ici, où le récit se croise avec le monde réel, que des questions intéressantes se posent.
Les histoires d'étrangers sont intrinsèquement dramatiques, mais avec la course au premier plan dans le titre du film, il est juste de se demander si le cas de Wershe est le meilleur objectif à travers lequel examiner les problèmes de justice sociale.
Il y a beaucoup de rôles juteux pour les acteurs afro-américains – d'un trafiquant de drogue nerveux (Jonathan Majors) à un flic coriace et pas entièrement sympathique (Brian Tyree Henry). Mais en tant que rôles secondaires, ils sont inévitablement moins développés ; ce ne sont que les trois pistes blanches qui émergent comme suffisamment riches en humains pour que nous compatissions même avec leurs pires décisions.
(Attention : spoiler devant.)
Le problème que White Boy Rick parvient finalement à résoudre est l'incarcération de masse, et il y a une raison évidente pour laquelle Wershe a été sélectionné comme poster boy. Condamné en vertu d'une loi qui faisait que la possession de 650 milligrammes de cocaïne déclenchait une peine d'emprisonnement à perpétuité, il était le dernier des 220 suspects à être libérés de prison, en 2017, après l'abrogation de la loi près de deux décennies plus tôt. Il est le plus ancien délinquant juvénile non violent de l'histoire du Michigan.
Néanmoins, il est frappant de constater que les lois affectant de manière disproportionnée les Afro-Américains sont contestées dans un film qui met l'accent sur la blancheur – les étrangers dans une communauté majoritairement noire. Cela suggère que les Américains blancs ont besoin d'un visage sûr et familier pour voir pleinement l'injustice.
Malheureusement, beaucoup d'entre eux le font. Mais le cas de Wershe est-il vraiment le plus flagrant ? Oui, la peine était sévère, mais il a vendu non seulement de la drogue et aussi – si le film est exact – des armes à feu qui ont contribué à alimenter une épidémie de violence.
En tant qu'étude de personnage, White Boy Rick est fascinant. Mais en tant que symbole, il soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses.
« Le garçon blanc Rick »
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Photos de Colombie présente un film réalisé par Yann Demange et écrit par Andy Weiss et Logan et Noah Miller. Classé R (pour le langage tout au long, le contenu de drogue, la violence, quelques références sexuelles et une brève nudité). Durée : 111 minutes. Ouvre le vendredi dans les théâtres locaux.
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