Walter Mondale, vice-président de Jimmy Carter, décédé à 93 ans
Walter Mondale a suivi la piste tracée par son mentor politique, Hubert H. Humphrey, de la politique du Minnesota au Sénat américain et à la vice-présidence, sous la direction de Jimmy Carter de 1977 à 1981.
MINNEAPOLIS – L'ancien vice-président Walter F. Mondale, une icône libérale qui a perdu l'élection présidentielle la plus déséquilibrée après avoir carrément dit aux électeurs de s'attendre à une augmentation des impôts s'il gagnait, est décédé lundi. Il avait 93 ans.
La mort de l'ancien sénateur, ambassadeur et procureur général du Minnesota a été annoncée dans un communiqué de sa famille. Aucune cause n'a été citée.
Mondale a suivi la piste tracée par son mentor politique, Hubert H. Humphrey, de la politique du Minnesota au Sénat américain et à la vice-présidence, sous la direction de Jimmy Carter de 1977 à 1981.
Son propre essai pour la Maison Blanche, en 1984, est venu au zénith de la popularité de Ronald Reagan. La sélection par Mondale de la représentante Geraldine Ferraro de New York comme colistière a fait de lui le premier candidat présidentiel d'un grand parti à mettre une femme sur le ticket, mais sa déclaration selon laquelle il augmenterait les impôts a contribué à définir la course.
Le jour des élections, il n'a porté que son État d'origine et le district de Columbia. Le vote électoral était de 525-13 pour Reagan – le plus grand glissement de terrain au Collège électoral depuis que Franklin Roosevelt a battu Alf Landon en 1936. (Le sénateur George McGovern a obtenu 17 voix électorales lors de sa défaite en 1972, remportant le Massachusetts et Washington, DC)
J'ai fait de mon mieux, a déclaré Mondale le lendemain des élections, et je n'ai blâmé personne d'autre que lui-même.
Je pense que vous savez que je ne me suis jamais vraiment réchauffé à la télévision, a-t-il déclaré. En toute justice pour la télévision, cela ne m'a jamais vraiment réchauffé.
Des années plus tard, Mondale a déclaré que son message de campagne s'était avéré être le bon.
L'histoire m'a confirmé que nous devions augmenter les impôts, a-t-il déclaré. C'était très impopulaire, mais c'était indéniablement correct.
En 2002, les démocrates d'État et nationaux se sont tournés vers Mondale lorsque le sénateur Paul Wellstone, dans le Minnesota, a été tué dans un accident d'avion moins de deux semaines avant le jour des élections. Mondale a accepté de remplacer Wellstone, et les premiers sondages l'ont montré avec une avance sur le candidat républicain, Norm Coleman.
Mais Coleman, 53 ans, mettant l'accent sur sa jeunesse et sa vigueur, a devancé Mondale, alors âgé de 74 ans, au cours d'une intense campagne de six jours. Mondale a également été blessé par un service commémoratif partisan pour Wellstone, au cours duquel des milliers de démocrates ont hué les politiciens républicains présents. Un orateur a supplié : Nous vous supplions de nous aider à gagner cette élection pour Paul Wellstone.
Les sondages ont montré que le service rebutait les indépendants et coûtait des voix à Mondale. Coleman a gagné par 3 points de pourcentage.
Les éloges ont été les plus touchés, a déclaré Mondale après les élections. Cela ne le justifie pas, mais nous faisons tous des erreurs. Ne pouvons-nous pas maintenant trouver dans nos cœurs de leur pardonner et de continuer ?
Ce fut une défaite particulièrement amère pour Mondale, qui, même après sa défaite contre Reagan, s'était réconforté dans son record parfait au Minnesota.
L'une des choses dont je suis le plus fier, a-t-il déclaré en 1987, c'est que pas une seule fois dans ma carrière publique je n'ai perdu une élection au Minnesota.
Des années après la défaite de 2002, Mondale est revenu au Sénat pour se tenir aux côtés du démocrate Al Franken en 2009 lorsqu'il a prêté serment pour remplacer Coleman après un dépouillement prolongé et une bataille judiciaire.
Mondale a commencé sa carrière à Washington en 1964, lorsqu'il a été nommé au Sénat pour remplacer Humphrey, qui avait démissionné pour devenir vice-président. Mondale a été élu pour un mandat complet de six ans avec environ 54 % des voix en 1966, bien que les démocrates aient perdu le poste de gouverneur et subi d'autres revers électoraux. En 1972, Mondale a remporté un autre mandat au Sénat avec près de 57 % des voix.
Sa carrière au Sénat a été marquée par la défense de questions sociales telles que l'éducation, le logement, les travailleurs migrants et la nutrition des enfants. Comme Humphrey, il était un fervent partisan des droits civiques.
Mondale a testé les eaux pour une candidature présidentielle en 1974, mais a finalement décidé de ne pas le faire. Fondamentalement, j'ai découvert que je n'avais pas le désir irrésistible d'être président, ce qui est essentiel pour le genre de campagne qui est requis, a-t-il déclaré en novembre 1974.
En 1976, Carter a choisi Mondale comme numéro 2 sur son billet et a ensuite renversé Gerald Ford.
En tant que vice-président, Mondale avait une relation étroite avec Carter. Il a été le premier vice-président à occuper un bureau à la Maison Blanche, plutôt que dans un immeuble de l'autre côté de la rue. Mondale a beaucoup voyagé au nom de Carter et l'a conseillé sur les affaires intérieures et étrangères.
Alors qu'il manquait du charisme de Humphrey, Mondale avait un sens de l'humour drôle.
Lorsqu'il a abandonné le tirage au sort présidentiel de 1976, il a dit : je ne veux pas passer les deux prochaines années à Holiday Inns.
Cela lui a été rappelé peu de temps avant qu'il ne soit choisi comme colistier de Carter, a déclaré Mondale, j'ai vérifié et j'ai découvert qu'ils étaient tous redécorés et que ce sont de merveilleux endroits où séjourner.
Mondale n'a jamais reculé devant ses principes libéraux.
Je pense que le pays a plus que jamais besoin de valeurs progressistes, disait Mondale en 1989.
Cette année-là, les démocrates ont tenté de le persuader de défier le sénateur du Minnesota GOP Rudy Boschwitz, mais il a décidé de ne pas participer à la course, affirmant qu'il était temps de faire place à une nouvelle génération.
L'une des exigences d'un parti sain est qu'il se renouvelle, disait-il à l'époque. Vous ne pouvez pas continuer à diriger Walter Mondale pour tout.
Cela a ouvert la voie à Wellstone pour remporter l'investiture démocrate et a bouleversé Boschwitz. Wellstone s'était préparé à affronter Mondale dans une primaire, mais aurait été un gros outsider.
Fils d'un pasteur méthodiste et d'un professeur de musique, Walter Frederick Mondale est né le 5 janvier 1928 à Ceylan, dans le Minnesota, et a grandi dans plusieurs petites villes du sud du Minnesota.
Il n'avait que 20 ans lorsqu'il a été directeur de district au Congrès pour la campagne réussie de Humphrey au Sénat en 1948. Ses études, interrompues par un séjour de deux ans dans l'armée, ont abouti à un diplôme en droit de l'Université du Minnesota en 1956.
Mondale a commencé un cabinet d'avocats à Minneapolis et a dirigé avec succès la campagne de gouverneur de 1958 du démocrate Orville Freeman, qui a nommé le procureur général de l'État de Mondale en 1960. Mondale a été élu procureur général à l'automne 1960 et a été réélu en 1962.
En tant que procureur général, Mondale s'est rapidement penché sur les affaires de droits civils, d'antitrust et de protection des consommateurs. Il a été le premier procureur général du Minnesota à faire de la protection des consommateurs un enjeu de campagne.
Après ses années à la Maison Blanche, Mondale a été de 1993 à 1996 ambassadeur du président Bill Clinton au Japon, luttant pour l'accès des États-Unis à des marchés allant des voitures aux téléphones portables.
Il a aidé à éviter une guerre commerciale en juin 1995 au sujet des automobiles et des pièces automobiles, en persuadant les responsables japonais de donner aux constructeurs automobiles américains un meilleur accès aux concessionnaires japonais et en poussant les constructeurs automobiles japonais à acheter des pièces américaines.
Mondale a gardé ses liens avec les Clinton. En 2008, il a soutenu la sénatrice Hillary Rodham Clinton à la présidence, ne changeant d'allégeance qu'après que Barack Obama ait scellé la nomination.
Lorsque les démocrates sont venus le voir après la mort de Wellstone, Mondale travaillait au cabinet d'avocats de Minneapolis Dorsey & Whitney et siégeait aux conseils d'administration d'entreprises et d'organisations à but non lucratif. Il est revenu à l'entreprise après la brève campagne.
Mondale et sa femme, Joan Adams Mondale, se sont mariés en 1955. Au cours de sa vice-présidence, elle a fait pression pour que le gouvernement soutienne davantage les arts et a gagné le surnom de Jeanne d'Art. Elle avait obtenu une mineure en art à l'université et avait travaillé dans des musées de Boston et de Minneapolis.
Le couple a eu deux fils, Ted et William, et une fille, Eleanor. Eleanor Mondale est devenue journaliste de diffusion et animatrice de télévision, avec des crédits dont CBS This Morning et des programmes avec E! Télévision de divertissement. Ted Mondale a servi six ans au Sénat du Minnesota et a fait une offre infructueuse pour la nomination démocrate au poste de gouverneur en 1998. William Mondale a été pendant un certain temps procureur général adjoint.
Joan Mondale est décédée en 2014 à l'âge de 83 ans après une longue maladie.
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