Walter Mercado, astrologue portoricain emblématique, décède à 88 ans
Mercado était une star dans les médias latins et une icône chérie pour les homosexuels dans la plupart des pays hispanophones.
SAN JUAN, Porto Rico — L'astrologue de la télévision Walter Mercado, dont la personnalité flamboyante a fait de lui une star des médias latins et une icône chérie des homosexuels dans la plupart des pays hispanophones, est décédé. Il avait 88 ans.
Mercado était connu dans toute l'Amérique latine pour le mélodrame de ses horoscopes quotidiens, diffusés sur des réseaux de diffusion internationaux tels que Univision avec un trille exagéré du r. Il préférait les capes de brocart colorées et les énormes bagues en pierres précieuses, qu'il montrait en montrant les téléspectateurs.
Mercado n'a jamais discuté publiquement de son orientation sexuelle, mais sa présence à l'écran était une source de réconfort pour de nombreuses personnes dans les communautés lesbiennes, gays, bisexuelles et transsexuelles à travers les communautés latino-américaines et latines aux États-Unis, a déclaré Alex Fumero, un producteur basé à Los Angeles qui a passé deux ans à travailler sur un documentaire sur lui.
C'est une culture dominée par le machisme et l'homophobie depuis très longtemps, a déclaré Fumero lors d'un entretien téléphonique. Il était vraiment courageux.
Fumero a déclaré que le silence de Mercado sur son orientation lui avait peut-être permis de garder l'adoration des fans LGBTQ et de maintenir l'acceptation des latins conservateurs qui auraient pu rejeter une star de la télévision ouvertement gay.
Fumero a déclaré qu'un militant LGBTQ lui avait dit : « Vous ne demandez pas ce que vous pouvez voir, ajoutant qu'il pense que c'est l'attitude de beaucoup de la génération de Mercado.
C'est le déni plausible dont le public chauvin ou homophobe a besoin pour donner à Walter le laissez-passer dont il avait besoin … pour profiter du message qu'il leur envoyait, a déclaré Fumero.
Fumero a déclaré qu'il avait grandi en regardant Mercado et s'est souvenu que sa grand-mère le faisait taire chaque fois que l'astrologue livrait ses prédictions : si Walter passait à la télévision, tout le monde devait se taire.
La porte-parole de l'hôpital, Sofia Luquis, a déclaré dimanche à l'Associated Press que Mercado était décédé samedi soir d'une insuffisance rénale à l'hôpital Auxilio Mutuo de San Juan. Il vivait dans la banlieue de Cupey et avait passé plusieurs jours à l'hôpital avant sa mort.
Mercado est né à Ponce, l'une des plus grandes villes de Porto Rico. Bien qu'il ait suivi des cours universitaires en pharmacologie, psychologie et pédagogie, il est devenu un danseur et acteur de théâtre bien connu et est également apparu dans plusieurs feuilletons.
Il a brièvement travaillé pour des chaînes de télévision basées sur le territoire américain des Caraïbes avant de déménager dans le sud de la Floride, où il a rejoint Univision.
Mercado, dont la popularité a commencé à monter en flèche dans les années 1980, possédait une collection de plus de 2 000 capes, dont certaines avec des plumes, des pierres précieuses et des broderies uniques.
Son slogan le plus connu était Surtout, beaucoup, beaucoup d'amour.
Il fait partie de ces personnes qui ont utilisé sa célébrité et son pouvoir pour toucher des millions de personnes afin d'inspirer les gens avec de bons messages, a déclaré Aida Levitan, qui a aidé à organiser une exposition en août au musée HistoryMiami pour honorer Mercado.
Elle a dit que des centaines de personnes se sont présentées et voulaient le rencontrer et prendre des photos, et il a tout accepté.
Pas facile à 88 ans d'affronter 500 personnes qui essaient de prendre des photos. Il n'a jamais perdu son sang-froid, a rappelé Levitan dans une interview téléphonique avec l'AP. Il a utilisé tous ses dons et talents pour le bien de l'humanité, et c'est ce qui le rend si attrayant.
Mercado, cependant, a également été confronté à des batailles juridiques.
En 1998, il a eu des ennuis pour avoir approuvé de prétendus produits de santé et de beauté et a été nommé dans un recours collectif l'accusant d'avoir induit les gens en erreur en leur faisant acheter des perles dotées de prétendus pouvoirs spéciaux. Le président de la société de bijoux, Unique Gems International Corp., a ensuite été condamné à 14 ans de prison pour avoir fraudé 16 000 personnes dans une escroquerie de 90 millions de dollars.
En octobre 2010, Mercado a annoncé qu'il changeait son nom pour Shanti Ananda. La même année, il arrête de tourner son segment pour la chaîne de télévision en langue espagnole Univision. Des mois plus tard, il a commencé à publier des horoscopes quotidiens via le journal El Nuevo Herald à Miami.
Mercado a été hospitalisé en décembre 2011 à Porto Rico à la suite d'un rhume qui s'est transformé en pneumonie. Son état de santé s'est aggravé et il a été transféré dans un hôpital de l'Ohio. Il a été révélé plus tard qu'il avait subi une crise cardiaque.
En 2014, il a lancé un site Web appelé passionlatinos.com qui proposait des horoscopes, des rencontres en ligne et une gamme de produits appelés Captivant, comprenant des parfums, des bougies, des savons et des lotions pour le corps visant la prospérité, le sexe, la santé, la paix et l'amour.
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