L'ancien procureur peut représenter Jussie Smollett mais ne peut pas interroger les frères Osundairo: juge
Nenye Uche a été embauché en tant qu'avocat principal de la défense de Smollett plus tôt cette année, mais le procureur spécial Dan Webb s'y est opposé, affirmant qu'il avait déjà parlé avec les frères Osundairo et qu'il avait donc un conflit d'intérêts.
Un ancien procureur du comté de Cook sera autorisé à représenter l'ancien acteur d'Empire Jussie Smollett.
Mais Nenye Uche ne peut pas interroger Abimbola et Olabinjo Osundairo, les frères qui seraient des témoins clés à charge si l'affaire pénale passait en jugement, a déclaré vendredi un juge.
Smollett fait face à des accusations de conduite désordonnée pour avoir prétendument menti à la police de Chicago au sujet d'avoir été victime d'un crime haineux.
Uche était embauché comme avocat principal de la défense de Smollett plus tôt cette année, mais le procureur spécial Dan Webb s'y est opposé, affirmant qu'Uche avait déjà parlé avec les frères Osundairo et était donc en conflit d'intérêts.
Les Osundairos – qui ont déclaré avoir été embauchés par Smollett pour organiser une fausse attaque contre l'acteur près de son appartement de Streeterville en 2019 – ont déclaré avoir eu des discussions avec Uche pour les représenter.
Preuve présentée lors d'une audience à huis clos plus tôt ce mois-ci a montré de manière claire et convaincante qu'Uche avait parlé aux deux frères et à leur mère, mais que les conversations n'étaient ni inappropriées, ni contraires à l'éthique ou inhabituelles, a écrit le juge James Linn dans sa décision de 10 pages déposée vendredi.
Parmi les questions discutées avec les frères figuraient un chèque de 3 500 $, un mandat de perquisition et des objets saisis, les lois sur les crimes haineux et le traitement des demandes des médias, selon la décision.
Pour cette raison, Uche ne sera pas autorisé à contre-interroger les frères si l'affaire est jugée, a déclaré Linn.
Uche a publié une déclaration combative après la publication de la décision de Linn vendredi, affirmant qu'il pensait que le juge était parvenu à la bonne conclusion, mais dans le mauvais sens. Et cette question sera traitée au bon moment.
Il s'agissait d'une tentative de coup d'État contre le droit du Sixième amendement à un avocat de son choix, un droit dont tous les Américains jouissent, et cela a échoué, a écrit Uche.
La mère des Osundairos, Ola, a été la première à contacter Uche, ainsi que d'autres avocats, lorsque ses fils ont été emmenés au siège de la zone centrale du département de police de Chicago pour interrogatoire, selon la décision.
Parmi les avocats auxquels Ola Osundario a contacté se trouvait Gloria Schmidt-Rodriguez, qui est arrivée en premier au poste de police et représentait déjà les frères au moment où Uche et un autre avocat, Shay Allen, sont arrivés, selon la décision.
M. Uche et M. Allen ont ensuite quitté le poste de police sans qu'une relation avocat-client ait été établie, a écrit Linn.
Lorsqu'une porte d'entrée de la maison des Osundairos a été gravement endommagée lors d'une descente de police, les frères ont accepté d'être hébergés dans un hôtel de South Loop, plutôt que de retourner à la maison où les journalistes attendaient à l'extérieur, selon des documents judiciaires.
Pendant leur séjour à l'hôtel, les proches des frères, dont leur mère, ont tendu la main à eux et à Uche.
Uche n'a jamais été payé et aucun contrat n'a été signé, mais à ce stade, les critères de seuil pour une relation avocat-client avaient été remplis, a écrit Linn.
Le juge a dit qu'il équilibrait cela avec le fait que la seule personne dont la liberté est en jeu dans cette affaire est le défendeur M. Smollett.
Linn a trouvé les Osundairos tout à fait crédibles, a déclaré Schmidt-Rodriguez, qui continue de représenter les frères.
La réparation accordée par le tribunal aujourd'hui permettra de protéger ces communications en interdisant à l'avocat Uche de les contre-interroger lorsqu'ils comparaîtront à la barre, a déclaré Schmidt-Rodriguez dans un communiqué vendredi.
Linn a déclaré qu'il s'était arrêté sur une question évidente de savoir comment, parmi tous les avocats américains, Smollett avait recruté Uche pour le représenter.
Cette question est reconnue mais ne sera pas traitée autrement, a déclaré Linn dans sa décision, ajoutant qu'une enquête plus approfondie ralentirait l'avancée de l'affaire vers sa conclusion et ne serait pas dans l'intérêt de la justice.
La Cour est fermement convaincue que l'intérêt de M. Smollett d'avoir l'avocat de son choix lorsque sa liberté est en jeu l'emporte sur toute autre préoccupation valable et de bonne foi du [Bureau du procureur spécial] et des témoins de la famille Osundario, a écrit Linn.
Pa: