« Vietgone », une comédie romantique de voyage sur la route extrêmement personnelle pour le dramaturge
En 1975, deux étrangers vietnamiens rencontrent Cute en Arkansas. Leurs fréquentations se déroulent de manière non linéaire, entrecoupées de visuels de jeux vidéo, de tableaux de comédies romantiques et de vantardises hip-hop provocantes arrachées aux décennies suivantes.
Si vous vous sentez déjà un peu déconcerté, le dramaturge Qui Nguyen vous a exactement là où il vous veut, où que ce soit.
Nguyen est connu pour mettre en scène une sensibilité pulpeuse, trippante et pop-pastiche. À New York, il a cofondé la troupe Vampire Cowboys, lauréate d'un Obie Award, qui a produit des œuvres infectieuses décousues qui combinaient la bêtise de la science-fiction et les renversements de films d'action. Ses pièces ont souvent des titres comme Fight Girl Battle World, Soul Samurai et She Kills Monsters (qui ont tous été produits par des théâtres de Chicago au cours de la dernière décennie).
« Vietgon »
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Quand : jusqu'au 23 septembre
Où : Writers Theatre, 325 Tudor Ct, Glencoe
Billets : 35 $ à 80 $
Info: écrivainstheatre.org
Durée : 2h25, avec un entracte
Le plus récent Vietgone, produit pour la première fois en 2015 et qui reçoit maintenant une première attendue à Chicago au Writers Theatre de Glencoe, est presque certainement l'œuvre la plus explicitement personnelle de Nguyen. Le couple central, Quang (Matthew C. Yee) et Tong (Aurora Adachi-Winter), sont les propres parents de Nguyen – ou des versions d'eux, de toute façon.
Comme nous l'indique une version fictive du dramaturge (Ian Michael Minh) dans ses remarques introductives : tous les personnages apparaissant dans cette œuvre sont fictifs. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite… Cela vaut particulièrement pour toute personne ou personnes qui pourraient être apparentées au dramaturge. Plus précisément ses parents.
Et ainsi, le ton est donné – ou du moins le premier ton de ce portrait métathéâtral et multitonal de ses parents. Nous voyons leurs évasions parallèles du Sud-Vietnam lors de la chute de Saigon, puis leur éventuelle rencontre en tant que réfugiés à Fort Chaffee, une base militaire de l'ouest de l'Arkansas qui servait de centre de traitement pour les évacués d'Asie du Sud-Est. Nguyen se met en scène tout en haut pour déclarer qu'il ne s'agit que d'une version de l'histoire de sa famille.
Nguyen, le personnage, établit également quelques règles de base pour le style linguistique de la soirée. Lorsque les caractères vietnamiens se parlent en vietnamien, nous l'entendons comme un anglais moderne, familier et au niveau tarantino. Lorsque des personnages américains apparaissent en parlant anglais, cela est rendu dans un charabia à la mode qui sonne de manière reconnaissable américaine mais ne veut rien dire : Yee-haw ! C'est parti ! Cheeseburger, gaufres frites, cholestérol !
L'américain est un appareil intelligent que Nguyen utilise - mais n'abuse pas intelligemment - pour renverser l'attente enracinée d'un public de théâtre occidental, américain et à majorité blanche selon laquelle la valeur par défaut est ce qui leur ressemble et leur ressemble. Contre le stéréotype, les immigrés sont centrés sur nos protagonistes auxquels nous pouvons nous référer, et les Américains sont l'Autre qui parle le pidgin.
L'existence même de Vietgone en tant que pièce de théâtre rend l'issue du flirt de Quang et Tong une fatalité, mais leur cour n'est pas sans obstacles. Ceux-ci incluent un G.I américain amical mais terne. (Minh encore) avec un œil pour Tong; sa mère têtue, Huong (un délicieux Emjoy Gavino); et la femme et les enfants de Quang, auxquels il est obstinément déterminé à revenir, alors même que son fidèle meilleur ami Nhan (Rammel Chan) essaie de lui faire accepter son nouveau sort.
La culpabilité tenace de Quang fournit un fil conducteur semi-étranger à l'intrigue d'un voyage sur la route. Alors que le récit de Nguyen saute dans le temps entre le Vietnam et l'Arkansas, il suit également par intermittence Quang et Nhan lors d'un voyage à moto à travers le sud des États-Unis jusqu'en Californie, où Quang espère prendre un vol pour rentrer chez lui qu'il n'a plus.
Cette balade en moto se termine par quelques détours de trop, et le scénario légèrement timide de Nguyen et de la réalisatrice Lavina Jadhwani serpente un peu aussi. En particulier, les séquences de rap manquent de fluidité. La demi-douzaine d'interludes musicaux semblent destinés à moderniser les soupapes de décharge pour la pression considérable que subissent Tong et Quang, mais les rimes répétitives de Nguyen (réglées ici sur des rythmes originaux du compositeur Gabriel Ruiz) ne sont pas assez expertes pour réussir, et elles re un peu trop sec dans la bouche d'Adachi-Winter et Yee. Les interjections fiévreuses ressemblent davantage à des interruptions.
Et pourtant, Jadhwani pourrait supporter de se pencher un peu plus sur les autres éclaboussures de couleur intensifiée de Nguyen. Le casting de Jadhwani est principalement à la hauteur de la tâche exagérée, mais en termes de possibilités visuelles et physiques offertes par l'esthétique mash-up de Nguyen, la réalisatrice et son équipe de conception laissent trop de place sur la table. Pourtant, ce n'est pas une raison pour manquer cette vision rafraîchissante et différente de la question des réfugiés et une histoire d'amour stimulante qui trouve un moyen - de l'Asie du Sud-Est au sud des États-Unis.
Kris Vire est un écrivain indépendant local.
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