Sa boîte de nuit Faces de Rush Street était la quintessence de l'excès de style Chicago des années 1970 - un Studio 54 du Midwest, avec des sols lumineux, des machines à brouillard et à bulles et un flux apparemment sans fin de célébrités buvant du champagne.
Et dans les années 1990, son bar sportif River North, Mother Hubbard's, est devenu un endroit privilégié pour les fans des Bulls pour regarder Michael Jordan gagner championnat après championnat.
Mais le légendaire imprésario de club et de taverne Jim Rittenberg n'a pas toujours eu à faire un grand spectacle pour être payé, disent les autorités fédérales.
L'homme de 72 ans a frauduleusement touché 3,5 millions de dollars au géant de la bière MillerCoors pour n'avoir presque rien fait du tout, selon un acte d'accusation rendu mardi.
Entre 2003 et 2013, le cadre supérieur de MillerCoors, David Colletti, a dirigé des contrats de ne rien faire avec six amis privilégiés, dont Rittenberg, selon l'acte d'accusation. Au total, le transport a totalisé 7 millions de dollars.
Bien que la société de Rittenberg, Prime Promotions Inc., ait facturé à MillerCoors l'organisation de 50 événements marketing, la plupart prétendument organisés dans des casinos indiens, aucun de ces événements n'a en réalité eu lieu, selon le gouvernement fédéral.
Le seul vrai travail de Rittenberg était de diviser le butin et d'en renvoyer une partie à Colletti, prétendent-ils.
Colletti, Rittenberg et les autres accusés ont dépensé le produit de l'escroquerie en friandises, notamment des armes à feu de collection, des voyages de golf internationaux, des vacances de chasse, des investissements dans des hôtels et des bars et l'équipe de football de l'arène Milwaukee Iron, selon l'acte d'accusation.
Contacté mercredi après-midi par le Sun-Times, Rittenberg, qui vit à River North, s'est refusé à tout commentaire. Il n'a pas encore déposé de plaidoyer.
Mais il sait depuis plus d'un an que MillerCoors et le gouvernement fédéral enquêtent sur ses relations avec Colletti.
Une action en justice précédemment déposée par MillerCoors à Milwaukee allègue que Prime Promotions était une société écran qui ne vendait aucun produit, n'effectuait aucun service, n'avait aucun actif ni aucune opération commerciale et n'existait que comme façade pour faciliter la soumission de factures frauduleuses à Miller Brewing et MillerCoors.
Il allègue que l'escroquerie a commencé dès 1999.
Bien qu'il soit surtout connu pour Faces et Mother Hubbards, Rittenberg a possédé ou détenait une participation dans un certain nombre de lieux bien-aimés de Chicago au fil des ans, notamment Gold Coast Dogs, Heavenly Bodies, 59 West et Rodeo.
Une date de mise en accusation n'a pas encore été fixée.
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