26 décès dans trois couvents américains, alors que les religieuses affrontent la pandémie de coronavirus
Dans un couvent près de Detroit, 13 religieuses sont mortes de COVID-19
LIVONIA, Michigan – Dans un couvent près de Detroit, 13 religieuses sont décédées du COVID-19. Le bilan est de sept dans un centre pour sœurs Maryknoll à New York et de six dans un couvent du Wisconsin qui sert des religieuses dont les souvenirs s'estompent.
Chaque communauté persévère, bien que des règles strictes de distanciation sociale aient fait de la solidarité communautaire un défi alors que les pertes sont pleurées.
Seuls de petits services funéraires privés ont été autorisés alors que le nombre de morts augmentait en avril et mai au couvent des sœurs Felician à Livonia, Michigan – une épreuve spirituelle pour les religieuses survivantes.
Les aspirations, tout au long de la pandémie, étaient d'être avec nos sœurs mourantes et d'organiser nos services traditionnels, la messe des funérailles et l'enterrement, pour se réconforter, a déclaré sœur Mary Christopher Moore, une dirigeante des Sœurs Féliciennes d'Amérique du Nord.
Pendant des semaines, les religieuses de Livonie sont restées sans messe et ont dîné par équipes, une seule par table.
Ces restrictions et d'autres se sont assouplies ces dernières semaines alors que les activités régulières reprennent lentement.
Mais des règles strictes de distanciation sociale restent en vigueur au couvent Notre-Dame des Anges à Greenfield, Wisconsin, qui fournit des soins de mémoire aux religieuses des Sœurs de l'école de Saint-François et des Sœurs de l'école de Notre-Dame.
Presque toutes les activités communautaires ont été suspendues depuis mars et les 40 résidents restants ne sont pas autorisés à voir les visiteurs, a déclaré Michael O'Loughlin, directeur des communications des School Sisters of St. Francis.
Les changements sont déroutants pour les sœurs – la perte de leurs activités religieuses a été très difficile, sans messes ni chapelet quotidien dans la chapelle, a-t-il déclaré. Ils ne comprennent pas le virus et ont du mal à rester confinés dans leur chambre.
Au centre des Maryknoll Sisters à Ossining, New York, comme au couvent de Greenfield, il n'y a eu aucun nouveau cas de coronavirus ces dernières semaines.
Dieu merci, les choses sont stables, a déclaré une porte-parole de Maryknoll, Chelsea Lopez. Elle a déclaré que 177 sœurs y résident toujours et respectent les protocoles de distanciation sociale recommandés par les autorités sanitaires.
À plusieurs égards importants, les couvents partagent certaines des mêmes vulnérabilités en matière de santé que les maisons de soins infirmiers, le secteur le plus durement touché aux États-Unis en termes de décès par COVID-19. Dans de nombreux cas, leurs populations sont âgées et vivent à proximité les unes des autres.
Nous réalisons que notre style de vie communautaire fait de nous, avec d'autres communautés religieuses, une cible pour ce virus, a reconnu sœur Mary Christopher en mai.
En Livonie, certaines des religieuses qui ont survécu aux infections au COVID-19 ont continué à souffrir de faiblesse et de problèmes respiratoires, selon sœur Mary Christopher. Bien que les messes en personne aient repris, certaines des sœurs continuent de participer via la télévision en circuit fermé ou d'autres appareils électroniques.
Les 13 décès – plus de 20% de la population du couvent – ont été un coup dur pour la communauté environnante, où les religieuses ont joué un rôle important. Ceux qui sont décédés étaient âgés de 69 à 99 ans; ils comprenaient un bibliothécaire, une infirmière et plusieurs enseignants.
Les sœurs Felician ont pris soin des gens de notre communauté, littéralement du berceau à la tombe, a déclaré la maire de Livonie, Maureen Miller Brosnan. Maintenant, nous avons moins de nonnes disponibles pour travailler à l'hôpital, moins de nonnes disponibles dans nos établissements d'enseignement, moins de nonnes qui s'occupent de veiller à ce que nos âmes soient protégées.
Brosnan, qui a succédé à la mairie de la ville d'environ 93 000 habitants en janvier, a cité le rôle des religieuses dans une école, une université, un hôpital, une maison pour le clergé à la retraite et un hospice, le tout à distance de marche de leur complexe de Livonia.
Ils sont responsables de mon éducation jusqu'à l'école primaire, a-t-elle déclaré. Ils ont éduqué mon mari. Ils ont éduqué mes trois enfants. Nous mettons notre cœur entre leurs mains.
À Our Lady of the Angels dans le Wisconsin, les religieuses décédées en mars et avril s'étaient retirées il y a des années. Certains ont emménagé dans l'établissement lors de son ouverture en 2011.
Parmi elles se trouvaient sœur Joséphine Seier, 94 ans, qui avait été avec les Sœurs de l'école de Saint-François pendant 79 ans, et sœur Mary Francele Sherburne, 99 ans, qui a passé 34 ans comme professeure d'anglais à l'Université Mount Mary.
L'aînée était sœur Annelda Holtkamp, 102 ans, qui a passé 33 ans au St. Joseph's High School Convent à Kenosha, Wisconsin.
Selon son ordre, sœur Annelda a grandi avec six frères et sœurs dans une ferme à St. Paul, Iowa, marchant plus de 4 miles dans chaque sens jusqu'à l'école catholique qu'elle fréquentait.
Dans la vingtaine, elle s'est jointe aux Sœurs de l'École de Saint-François. Ses premières tâches ont été de travailler dans une blanchisserie de couvent.
Sa dernière affectation était au couvent St. Mary à Chilton, Wisconsin, où, selon l'ordre, elle était connue pour ses talents de brodeuse : je pouvais faire presque n'importe quoi, a-t-elle déclaré après avoir remporté des rubans à la foire du comté.
O’Loughlin a salué le travail du personnel de Notre-Dame des Anges alors que la pandémie faisait des ravages – en travaillant en double sans aucun jour de congé pendant des semaines.
Le personnel s'est concentré sur tous les aspects de la prestation de soins et, en raison des restrictions, a également dû faire ses propres expéditions et réceptions, entretien ménager, soins pastoraux, maintenance et soutien technique, a-t-il déclaré. Ce sont vraiment des héros qui vont au-delà de l'appel depuis des mois.
Pa: