Le terme intimidation est invoqué si rapidement et si souvent de nos jours, que nous risquons de perdre la vraie définition.
Quelqu'un reçoit cinq tweets négatifs et prétend être victime de cyberintimidation. Quelqu'un reçoit un e-mail critique et dit : Vous m'intimidez !
Monica Lewinsky a prononcé un discours puissant et émouvant sur l'intimidation politique lors des conférences TED et a prétendu être le patient zéro de la honte en ligne. Sans doute a-t-elle fait l'objet de beaucoup de moqueries, mais a-t-elle vraiment été harcelée ?
Il ne fait aucun doute que les adultes peuvent être victimes d'intimidation. Mais quand vous avez 30 ou 40 ou 50 ou même 22 ans, vous devriez être mieux équipé pour vous défendre qu'un élève de septième année ou un étudiant en deuxième année du secondaire. Quand je pense à l'intimidation, je pense à toutes ces histoires que nous avons vues sur des enfants dévastés, qui se sentent terrifiés dans leur propre école, qui sont poussés à des tentatives de suicide par d'autres enfants qui les harcèlent à l'école, dans des e-mails, via des textes et à travers toutes les formes de médias sociaux imaginables.
C'est le cœur de A Girl Like Her, le film de style faux documentaire de la scénariste-réalisatrice Amy S. Weber, opportun, perspicace et parfois profondément émouvant sur les effets dévastateurs de l'intimidation.
En apparence, Jessica Burns (Lexi Ainsworth), étudiante en deuxième année du secondaire, vit l'expérience typique d'une adolescente. Elle n'est ni super populaire ni un paria. C'est une fille intelligente, adorable et joyeuse avec une famille qui le soutient. Elle adore sortir avec son meilleur ami Brian (Jimmy Bennett).
Mais à l'intérieur, Jessica a l'impression de mourir. Presque tous les jours à l'école, la belle et populaire Avery (Hunter King) abuse physiquement et verbalement de Jessica – et cela ne s'arrête pas à la fin de la journée scolaire. Avery envoie à Jessica des e-mails et des SMS sans fin, lui disant qu'elle est moche, qu'elle ne vaut rien et qu'elle devrait rendre service à tout le monde et se suicider.
Brian persuade Jessica de porter un pendentif de caméra cachée tout le temps, pour capturer le harcèlement du point de vue de Jessica. Il utilise également sa propre caméra de poche jour et nuit.
Pendant ce temps (et un peu trop commodément de l'arc narratif), une équipe de documentaires est à l'école tous les jours car elle vient d'être nommée l'une des meilleures institutions publiques du pays.
Donc, avec la caméra cachée, la caméra de Brian et l'équipe du documentaire, A Girl Like Her est un film d'images trouvées. Parfois, cela fonctionne très avantageusement, même si cela augmente la crédibilité. Plus d'une fois, il est difficile de croire que certains personnages dans certaines situations ne se contenteraient pas de dire à l'équipe documentaire d'éteindre les caméras et de sortir.
Dans plus de douleur que même sa meilleure amie ne le réalise, Jessica n'en peut plus. Elle tente de se suicider et tombe dans le coma. Ses parents sont bien sûr dévastés – et ne savent pas pourquoi Jessica aurait délibérément fait une overdose. Des rumeurs commencent à circuler selon lesquelles Jessica a été victime d'intimidation, mais personne ne parle. (Brian est déchiré parce qu'il a toute cette vidéo d'Avery tourmentant Jessica, mais elle lui a fait promettre qu'il ne montrerait jamais à personne, quoi qu'il arrive.)
Weber fait le choix judicieux de nous montrer la vie de famille d'Avery, ce qui donne un aperçu du comportement d'Avery sans lui trouver d'excuses. Autant dire que la fille à la vie parfaite qui n'a pas pensé à briser systématiquement un camarade de classe a sérieusement besoin d'une aide immédiate.
A Girl Like Her bénéficie grandement des excellentes performances des trois principaux protagonistes. Lexi Ainsworth est une présence si gagnante quand elle traîne avec Brian, et si déchirante quand elle pleure de la douleur qu'Avery lui inflige. Hunter King est vraisemblablement méprisable en tant que Mean Girl prototypique, mais nous ressentons de l'empathie pour Avery alors qu'elle commence à réaliser la profondeur de la destruction qu'elle a causée. Jimmy Bennett fait du bon travail en tant que Brian, l'ami fidèle qui aurait aimé pouvoir en faire plus.
Il est difficile d'imaginer que quelqu'un voit ce film et ne ressente pas le poids du chagrin lorsque la vie d'une jeune fille est détruite par l'intimidation et l'indignation que même avec toute la sensibilisation et toutes les campagnes, l'intimidation reste une épidémie dans les écoles du monde entier.
[s3r étoile=3/4]
ParkSide Releasing présente un film écrit et réalisé par Amy S. Weber. Durée : 92 minutes. Classé PG-13 (pour le matériel thématique dérangeant impliquant des adolescents et pour le langage). Ouvre le vendredi dans les théâtres locaux.
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