Le cœur brisé par l'héritage de John H. Johnson
Mon livre de cuisine Ebony est en lambeaux d'une vie d'amour.
Mais je ne supporte pas de le remplacer.
Il contient les souvenirs les plus précieux d'avoir élevé ma famille à travers les bons et les mauvais moments.
C'est l'héritage de Johnson Publishing Company. Plus qu'un conglomérat médiatique, Johnson Publishing Company représente les réalisations d'une génération de Noirs qui ont pris le peu qu'ils avaient et en ont fait quelque chose de grand.
Bien que la maison d'édition emblématique ait trébuché pendant un certain temps, l'annonce que la société fondée par John H. Johnson a mis fin à ses 77 ans avec un dépôt de bilan au chapitre 7 pique.
C'était un endroit, un titan de l'industrie, un symbole d'espoir et de succès noirs, et le voir de cette façon, et voir toutes les pièces s'effondrer est pénible, a déclaré Lee Bey, écrivain et maître de conférences à la School of the Art. Institut.
Toutes ces institutions — George Johnson and Johnson Products, Baldwin Ice Cream et Sivart Mortgage Company (fondée par Dempsey Travis dans les années 1950) — ont marqué notre ascension ici à Chicago. C'était la terre promise où l'on pouvait descendre de la charrue. Vous pourriez venir à Chicago et être n'importe quoi. Le fait que ces entreprises ne réussissent pas aussi bien dans la deuxième et la troisième génération que dans la première, regroupées sur la population décroissante de Chicago, est un changement radical, et parfois ces changements sont inconfortables, a déclaré Bey.
Haki Madhubuti, poète, écrivain, conférencier et fondateur de Third World Press, la plus grande presse indépendante appartenant à des Noirs aux États-Unis, a qualifié cette journée de triste.
On ne peut pas quantifier ou vraiment gérer l'importance de Johnson Publishing Company dans la communauté mondiale en termes de place critique dans la vie des Noirs, a déclaré Madhubuti.
Ce qui m'a aidé à me faire connaître en tant que poète et écrivain, c'est mon association avec l'un des meilleurs éditeurs [d'Ebony], Hoyt W. Fuller, et sa direction magistrale de Negro Digest et du magazine Black World. Presque tous les écrivains intellectuels et poètes noirs du pays sont apparus sous sa direction, a-t-il déclaré.
C'était un jour triste quand ils ont dû vendre le bâtiment. Ce fut un triste jour où ils ont dû réduire leurs effectifs au point que le magazine était édité en dehors de Chicago et a cessé d'être la publication internationale que son fondateur avait créée, a-t-il déclaré.
Comme de nombreux autres médias, Johnson Publishing Company, qui comprenait Jet Magazine, Ebony et Fashion Fair Cosmetics, toutes des marques emblématiques, a eu du mal à regagner sa clientèle qui a été attirée à mesure que ses concurrents devenaient plus inclusifs.
J'ai grandi avec Ebony sur la table basse dans une petite ville à l'extérieur de Memphis – Bolivar, Tenn., a déclaré Lynn Norment, une ancienne éditrice d'Ebony.
Cela signifiait tellement pour nous. C'était notre connexion au monde et c'est ainsi que j'ai su qu'il y avait une vie en dehors de Bolivar. J'ai lu des articles sur des gens d'affaires, des gens d'affaires, des célébrités et des chefs religieux à travers le pays, a-t-elle déclaré.
C'était très inspirant et m'a donné quelque chose à quoi aspirer. Après y avoir travaillé pendant 30 ans, je me rends compte maintenant que j'y étais à la belle époque. Cette faillite me fait mal sur le plan personnel, a-t-elle déclaré.
Le déclin de Johnson Publishing a été un processus lent et douloureux qui a commencé avec la vente du siège social du sud du Michigan en 2010. C'était le premier immeuble de bureaux du centre-ville conçu par un architecte noir et le premier immeuble de bureaux appartenant à un homme d'affaires noir.
En 2016, Ebony et Jet ont été vendus à une société d'investissement au Texas. Un an plus tard, les problèmes d'argent de l'entreprise ont été mis à rude épreuve lorsque les écrivains, indignés par le manque de paiement pour leur travail, ont poursuivi Ebony. Le magazine a accepté de payer près de 80 000 $ aux pigistes pour régler le procès.
Pour ceux d'entre nous qui ont grandi dans la crainte de la puissante marque, la querelle publique du magazine avec les écrivains et les photographes ressemblait à une trahison et à une tache sur l'héritage de Johnson.
La faillite de Johnson n'est pas la première et ne sera pas la dernière. Après tout, le site Web a fait l'objet d'une réorganisation de faillite en 2009, et nous avons survécu.
Pourtant, assister au démantèlement de cette entreprise historique, c'est comme voir quelqu'un perdre la maison de sa maman après toute sa sueur et ses larmes.
Cette perte soudaine frappe à la maison.
Nous devons comprendre que nous ne serions pas les personnes que nous sommes aujourd'hui sans la contribution perspicace de Johnson Publishing, a déclaré Madhubuti.
Pa: