Un ex-lobbyiste du ComEd, impliqué dans un stratagème de corruption, a « approuvé » Pritzker choisit pour exploiter l'autoroute à péage
Le gouverneur s'est appuyé sur les conseils d'un groupe comprenant John Hooker, qui a travaillé en étroite collaboration avec le président de la Chambre Michael J. Madigan pendant des décennies, pour choisir les principaux dirigeants des autoroutes à péage.
Les deux principaux responsables de l'autorité de péage de l'Illinois ont obtenu leur emploi du gouverneur J.B. Pritzker après avoir été fortement soutenu par un groupe comprenant John Hooker, un ancien lobbyiste de ComEd qui s'est retrouvé mêlé à un scandale de corruption impliquant le service public et le président de l'Illinois House, Michael J. Madigan.
Will Evans, un ancien cadre de Peoples Gas, a été nommé président du conseil d'administration du péage au début de 2019, peu de temps après que l'Assemblée générale dirigée par Madigan a adopté une loi restructurant le panel au nom de la réforme et permettant à Pritzker de pourvoir des postes avec de nouveaux visages.
À peu près à la même époque, Pritzker a fait appel à l'ancien responsable de la Chicago Housing Authority, Jose Alvarez, en tant que directeur exécutif de l'autoroute à péage de 223 200 $ par an, chargé des opérations quotidiennes de l'agence gouvernementale.
Dans le cas du président Evans et du directeur exécutif Alvarez, le Business Leadership Council, y compris John Hooker, a fermement approuvé leur travail, a déclaré la porte-parole de Pritzker Jordan Abudayyeh au site Web en novembre, faisant référence à un groupe qui défend les entreprises et les dirigeants afro-américains. Alors que le gouverneur cherchait à mettre en place l'administration la plus diversifiée de l'histoire de l'État, l'administration a pris soin de rechercher les recommandations de dirigeants respectés dans diverses industries. Les deux personnes nommées ont passé des entretiens, des vérifications de références et des vérifications d'antécédents.
À l'époque, Hooker était président du conseil d'administration de la Chicago Housing Authority, poste nommé qu'il a depuis quitté.
La direction du groupe d'entreprises est un who's who des courtiers en pouvoir noirs à Chicago, dont John Rogers Jr. d'Ariel Investments, Jim Reynolds de Loop Capital et l'ancien président et PDG de ComEd Frank Clark, auparavant directeur du Chicago Board of Education.
Abudayyeh a désigné Hooker comme une voix clé derrière les nominations d'Alvarez et Evans.
Bien qu'il ne soit pas identifié par son nom, Hooker a été mentionné il y a une semaine lorsque les procureurs fédéraux ont dévoilé l'affaire de corruption contre ComEd, la compagnie d'électricité qui, selon eux, s'est engagée dans des pots-de-vin dans l'espoir d'obtenir l'adoption d'une législation favorable de Madigan, qui détient une énorme influence sur les hausses de taux. et d'autres questions réglementaires.
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Selon les dossiers judiciaires dans l'affaire de corruption, le confident de longue date de Madigan Michael McClain et un lobbyiste identifié par le Sun-Times comme Hooker ont élaboré un plan pour aider deux associés de Madigan en leur acheminant de l'argent en tant que sous-traitants par l'intermédiaire d'une société de conseil. Selon les procureurs, les contrats et les factures énuméraient à tort ces paiements comme étant destinés à des conseils sur des questions législatives et des activités de gestion des risques législatifs.
Hooker, qui n'a été inculpé d'aucun crime, n'a pas pu être joint pour commenter.
La porte-parole de Pritzker, Emily Bittner, a déclaré: Le gouverneur n'avait aucun moyen de connaître ces allégations et exhorte toute personne impliquée dans l'enquête fédérale à se montrer ouverte aux autorités. Il est satisfait du travail de la direction de l'autoroute à péage, y compris l'élargissement des opportunités pour les entrepreneurs minoritaires et la réduction des amendes pour les automobilistes afin de créer un système plus équitable.
Pendant plus de quatre décennies, Hooker a été l'un des principaux dirigeants de ComEd, faisant du lobbying pour l'entreprise auprès de l'État.
Il a continué à faire pression pour le service public après avoir pris sa retraite en 2012, travaillant pour des entreprises externes avec McClain et plus tard Michael Kasper, un avocat de longue date pour l'opération politique de Madigan.
Alvarez a travaillé avec Hooker, un ami et mentor, lorsqu'ils étaient tous les deux à la CHA.
Une porte-parole de l'autoroute à péage a déclaré que l'agence n'avait pas été contactée par les autorités fédérales. Elle a dit qu'Evans avait approché Alvarez pour le travail.
Evans a refusé une demande d'interview.
Pa: