Un président en exercice peut-il être inculpé pendant son mandat ?
Pour la première fois, les procureurs ont lié le président Donald Trump à un crime fédéral, l'accusant d'avoir dirigé des paiements illégaux d'argent secret aux femmes pendant sa campagne présidentielle en 2016.
Le ministère de la Justice n'a pas accusé Trump d'avoir directement commis un crime. Au lieu de cela, ils ont déclaré dans un dossier judiciaire vendredi soir que Trump avait dit à son ancien avocat personnel, Michael Cohen, de faire des paiements illégaux pour acheter le silence de deux femmes – l'actrice porno Stormy Daniels et l'ancienne mannequin Playboy Karen McDougal – qui prétendaient avoir eu des aventures. avec Trump et a menacé sa candidature à la Maison Blanche. Trump a nié avoir eu une liaison.
Cohen a plaidé coupable à plusieurs chefs d'accusation, dont des violations du financement de campagne, et attend sa condamnation.
Bien que Trump n'ait été inculpé d'aucun crime, la question de savoir si un président peut même être poursuivi pendant qu'il est en fonction est une question de litige juridique.
Voici un aperçu de cette ambiguïté juridique de longue date et de quelques-uns des principaux problèmes en jeu :
LE PRESIDENT A-T-IL COMMIS UN CRIME ?
Ce n'est pas tout à fait clair. Mais les procureurs fédéraux n'ont pas accusé Trump dans le dossier judiciaire de vendredi soir d'avoir violé la loi.
Cependant, il n'y avait aucune ambiguïté dans les documents judiciaires indiquant que les procureurs pensaient que les actions de Cohen étaient criminelles et que Trump était directement impliqué. Les procureurs ont accusé Cohen d'avoir organisé les paiements secrets au plus fort de la campagne de 2016 en coordination avec et sous la direction de Trump. Ils ont également allégué que Cohen avait effectué le paiement afin de parer les dommages potentiels à la candidature présidentielle de Trump.
La loi fédérale exige que tout paiement effectué dans le but d'influencer une élection soit signalé dans les déclarations de financement de campagne.
Il existe un dossier plausible contre le président, a déclaré Rick Hasen, professeur spécialisé dans le droit des élections et du financement des campagnes à l'Université de Californie à Irvine.
Afin de porter des accusations, les procureurs devraient prouver que Trump avait une intention criminelle et a délibérément violé la loi, a déclaré Josh Blackman, professeur au South Texas College of Law Houston. Quelque chose qui serait parfaitement légal en tant qu'homme d'affaires pourrait adopter une norme différente en tant que candidat et les lois sur le financement des campagnes électorales sont très ouvertes, a-t-il déclaré.
Hasen a déclaré que les avocats de Trump pourraient affirmer que Trump n'avait pas la volonté d'enfreindre la loi si les paiements étaient complètement personnels et non liés à la campagne, malgré leur calendrier. Certains experts juridiques ont également fait valoir que les paiements en argent secret pour garder les gens silencieux sur leurs affaires sont intrinsèquement personnels, bien que Hasen ait déclaré qu'il n'était pas d'accord avec cet argument.
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UN PRESIDNET SÉJOUR PEUT-IL ÊTRE INCUTÉ ?
Les juristes sont divisés sur cette question. La Cour suprême n'a jamais statué sur la question de savoir si le président peut être inculpé ou si le président peut être cité à comparaître pour témoigner.
Le bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice, qui fournit des conseils juridiques et des orientations aux agences de l'exécutif, a maintenu qu'un président en exercice ne peut pas être inculpé. Deux rapports du ministère de la Justice, l'un en 1973 et l'autre en 2000, sont arrivés à la même conclusion.
Ces rapports ont essentiellement conclu que les responsabilités du président sont si importantes qu'un acte d'accusation poserait trop de risques pour que le gouvernement fonctionne correctement.
Les avocats de Trump ont déclaré que l'avocat spécial Robert Mueller prévoyait de se conformer à ces directives, bien que le bureau de Mueller ne l'ait jamais confirmé de manière indépendante. L'avocat personnel de Trump, Rudy Giuliani, a également déclaré qu'un président ne pouvait pas être inculpé.
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TRUMP POURRA-T-IL ÊTRE INCUTÉ UNE FOIS QU'IL QUITTE SES FONCTIONS ?
Il n'y aurait vraisemblablement aucun obstacle à l'inculpation d'un président après son départ de la Maison Blanche.
Des juristes ont déclaré que, sur la base des directives du ministère de la Justice, il semblerait que Trump pourrait être accusé d'actes répréhensibles pendant la campagne ou en tant que président une fois qu'il aura quitté ses fonctions, mais probablement pas avant.
Blackman a déclaré que le délai de prescription pour une violation de la loi sur le financement des campagnes électorales – comme celle pour laquelle Cohen a plaidé coupable – serait de cinq ans. Les paiements à Daniels et McDougal ont été effectués en 2016, ce qui signifie que le délai de prescription expirerait en 2021.
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POURRAIT-IL EMPECHER LE PARDON LUI-MÊME ?
Trump a déjà montré qu'il n'avait pas peur d'utiliser son pouvoir de grâce, en particulier pour ceux qu'il considérait comme des victimes injustes de la partisanerie. Il a gracié Joe Arpaio, l'ancien shérif de l'Arizona qui a été reconnu coupable d'outrage criminel pour avoir désobéi à une ordonnance d'un juge, et I. Lewis Scooter Libby, un fonctionnaire de l'administration Bush reconnu coupable de parjure et d'entrave à la justice dans une affaire de fuite.
Les tribunaux n'ont jamais eu à répondre à la question de savoir si le président peut se pardonner. En juin, Giuliani a déclaré à Meet the Pres de NBC que même si Trump a probablement le pouvoir, se pardonner serait impensable et conduirait probablement à une destitution immédiate.
Pa: