Un groupe communautaire progresse dans le coin négligé de Morgan Park
La Far South Community Development Corp. met la touche finale à une proposition de logement alors qu'elle cherche d'autres moyens d'améliorer la région.
Un rendu montre un aperçu du développement appelé Morgan Park Commons, prévu dans les rues 115th et Halsted.
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À l'angle nord-ouest des rues 115th et Halsted se trouve un tronçon de trottoir urbain qui témoigne de la fracture économique de Chicago.
La parcelle de 12 acres donne sur deux rues animées. Une épicerie Jewel a fermé il y a des années et personne n'a emménagé depuis. Mettez une parcelle de cette taille dans Fulton Market ou Logan Square, et les développeurs se précipiteraient pour conclure un accord. Du côté sud, cependant, les choses peuvent être atrocement lentes – si elles se produisent du tout.
Il a fallu des années d'efforts à un groupe à but non lucratif pour prendre le contrôle de la propriété, organiser des partenariats clés dans le secteur privé et élaborer un plan pour le site qui passe le cap. Mais la détermination de la Far South Community Development Corp. pourrait bientôt être récompensée.
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Abraham Lacy, président et chef de la direction du groupe, a dirigé le gantlet des réunions communautaires que tout développeur à but lucratif reconnaîtrait. Il a déclaré que diverses utilisations proposées avaient été lancées et rejetées. La disponibilité d'aliments frais est toujours un problème dans la communauté noire, mais ce n'était pas un besoin urgent pour ce site particulier, car il y a un Aldi juste au sud sur Halsted. De plus, lorsque le Jewel a fermé, l'entreprise n'abandonnait pas le marché; il a ouvert un magasin plus grand à quelques pâtés de maisons à l'ouest.
Ainsi, en collaboration avec le cabinet d'architecture de Chicago Lamar Johnson Collaborative, le groupe de Lacy a élaboré un plan pour 286 résidences, un mélange de bâtiments multifamiliaux et de maisons en rangée, certaines avec des loyers subventionnés.
Ils l'appellent Morgan Park Commons. Le coin est en bordure de Morgan Park, jouxtant Roseland et Pullman. Le développement comprendrait environ 18 000 pieds carrés d'espace de vente au détail le long des rues principales. Il y aurait également un parc de 3 acres relié à la piste cyclable Major Taylor, le long du bord ouest de la propriété.
Lacy a déclaré que dans une zone où prédominent les maisons unifamiliales, le développement offrirait une nouvelle option de logement. Le parc et d'autres espaces ouverts contribueraient à la gestion des eaux pluviales tout en faisant du développement un lieu de vie attrayant, a-t-il déclaré. En l'état, le site - un magasin vide de 67 000 pieds carrés avec un parking - a été une horreur.
Abraham Lacy, président et chef de la direction de la Far South Community Development Corp.
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Dans un signe que le projet est presque prêt pour l'examen du zonage de la ville, le comité de conception du service de planification l'a examiné le 9 novembre et a fait part de ses commentaires. Le comité est un groupe indépendant de professionnels du design urbain qui conseille les promoteurs et la ville en suggérant des améliorations.
Les recommandations ne sont pas contraignantes, mais le processus équivaut à un groupe de discussion de haut niveau offrant des conseils gratuits. Les développeurs se sont plaints du comité, mais ils en tirent beaucoup d'avantages.
Les membres du comité ont beaucoup aimé le projet, y compris l'attention qu'il porte aux espaces communautaires. Mais ils ont dit que le plan du site donne trop d'espace aux rues et au stationnement. À pleine construction, le site pourrait compter jusqu'à 346 places de stationnement.
Reed Kroloff, doyen du collège d'architecture de l'Illinois Institute of Technology, a suggéré de repenser la grille des rues. Hana Ishikawa, directrice de Site Design Group, a déclaré: 'Les boulevards sont problématiques', si larges qu'ils 'ne ressemblent pas à une communauté connectée'. L'architecte John Ronan a déclaré que le fait de placer des bâtiments de quatre étages le long des bords du site, avec des bâtiments plus courts à l'intérieur, pourrait créer un effet nocif de 'forteresse'.
Lacy a déclaré que lui et ses architectes envisageaient des révisions, mais les voisins ont noté qu'ils souhaitaient que le développement dispose d'un grand parking sur place.
Employé du groupe de quartier depuis 11 ans, Lacy a déclaré qu'il s'agissait de son premier projet d'envergure. Il espère commencer la préparation du site l'année prochaine, la construction de la première phase le long de Halsted commençant un an plus tard.
L'organisation a fait preuve de ressources pour demander de l'aide. L'État, grâce aux efforts de l'Illinois Legislative Black Caucus, a alloué 15 millions de dollars en fonds de démarrage pour le projet, et Lacy a déclaré qu'il attendait que les fonds soient débloqués.
Les responsables de la ville ont déterminé qu'il sera admissible à des crédits d'impôt pour le logement à faible revenu. Et Lacy s'appuie sur les conseils de l'éminent investisseur de South Side, Leon Walker, directeur général de DL3 Realty, et de Preservation of Affordable Housing, une organisation à but non lucratif qui construit des maisons multifamiliales.
'Ils ont à cœur d'enseigner à la prochaine génération de développeurs', a déclaré Lacy. 'Je dirige ce projet, mais j'observe en même temps.'
De plus, Far South est finaliste pour un Chicago Prize de 10 millions de dollars décerné par la Pritzker Traubert Foundation. Il cherche de l'argent pour une vaste initiative d'investissement communautaire . Lacy a déclaré que le groupe cible de nouveaux logements et espaces commerciaux le long de Halsted, de la 99e à la 122e rue, dans l'espoir d'en faire une porte sud plus attrayante de la ville. Il a déclaré que Morgan Park Commons pouvait continuer sans cette subvention.
Si ce coin négligé est refait, qui sait ce que la communauté peut accomplir ?
Un rendu montre une partie de l'intérieur du développement prévu de Morgan Park Commons.
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