Toots Hibbert, star emblématique du reggae et leader de Toots & the Maytals, décède à 77 ans
Ex-boxeur musclé, Hibbert était un chef d'orchestre, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et showman dont les concerts se terminaient parfois par des dizaines de spectateurs dansant avec lui sur scène.
NEW YORK — Toots Hibbert, l'un des fondateurs du reggae et des stars les plus aimées qui a donné son nom à la musique et a ensuite contribué à en faire un mouvement international à travers des classiques tels que Pressure Drop, Monkey Man et Funky Kingston, est décédé. Il avait 77 ans.
Hibbert, leader de Toots & the Maytals, était dans un coma artificiel dans un hôpital de Kingston depuis le début du mois. Il a été admis en soins intensifs après s'être plaint d'avoir des difficultés respiratoires selon son attaché de presse. Il a été révélé dans les médias locaux que le chanteur attendait les résultats d'un test COVID-19 après avoir montré des symptômes.
La nouvelle de la mauvaise santé du quintuple nominé aux Grammy est arrivée quelques semaines seulement après sa dernière performance connue, lors d'une diffusion nationale en direct lors des célébrations de l'émancipation et de l'indépendance de la Jamaïque en août.
Un communiqué de la famille indique que Hibbert est décédé vendredi à l'hôpital universitaire des Antilles à Kingston, en Jamaïque, entouré de sa famille.
Ziggy Marley, fils de Bob Marley, a tweeté à propos de la mort en disant qu'il avait parlé avec Hibbert il y a quelques semaines et lui a dit à quel point je l'aimais, nous avons ri et partagé notre respect mutuel, ajoutant: Il était une figure paternelle pour moi.
Ex-boxeur musclé, Hibbert était un chef d'orchestre, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et showman dont les concerts se terminaient parfois par des dizaines de spectateurs dansant avec lui sur scène. Il était aussi, de l'avis de beaucoup, le plus grand chanteur de reggae, si profondément spirituel qu'il pouvait transformer Do re mi fa so la ti do en un hymne. Son ténor rauque, exceptionnellement chaleureux et rugueux, était assimilé à la voix d'Otis Redding et le rendait plus accessible aux auditeurs américains que de nombreux artistes reggae. Des chansons originales telles que Funky Kingston et 54-46 That's My Number avaient les arrangements d'émotion et d'appel et de réponse connus des fans de soul et de gospel. Hibbert a même enregistré un album de tubes américains, Toots In Memphis, qui est sorti en 1988.
Jamais aussi immergé dans la politique que son ami et grand contemporain Bob Marley, Hibbert a invoqué la justice céleste dans Pressure Drop, prêché la paix dans Revolution, la justice dans Bam Bam et méprisé son arrestation pour drogue et son emprisonnement dans les années 60 dans 54-46 That's My Number. Il a également capturé, comme peu d'autres, la vie quotidienne de la Jamaïque dans les années qui ont suivi son indépendance de la Grande-Bretagne en 1962, qu'il s'agisse de raconter la nervosité du mariage (Sweet and Dandy) ou d'essayer de payer le loyer (Time Tough). L'une de ses chansons les plus populaires et les plus surprenantes était son remaniement des routes de campagne nostalgiques (Take Me Home) de John Denver, avec le cadre changé de la Virginie-Occidentale à un monde que Hibbert connaissait si bien.
Comme pour les autres stars du reggae, le public de Hibbert a grimpé en flèche après la sortie du film phare de 1972, The Harder They Come, qui mettait en vedette Jimmy Cliff dans le rôle d'un pauvre Jamaïcain qui déménage à Kingston et rêve d'une carrière dans la musique. La production jamaïcaine a été un succès de bouche à oreille aux États-Unis et la bande originale, souvent classée parmi les plus grandes de l'histoire du cinéma, comprenait les Maytals' Pressure Drop et Sweet and Dandy. Hibbert est également apparu dans le film, en tant que lui-même, enregistrant Sweet and Dandy en studio tandis que le personnage de Cliff regarde avec émerveillement. À peu près à la même époque, les Maytal ont signé avec Island Records et ont sorti l'album acclamé Funky Kingston, que le critique Lester Bangs a qualifié d'ensemble de morceaux de reggae le plus excitant et le plus diversifié jamais sorti par un seul artiste. (L'album finira par sortir en deux versions différentes).
Au milieu des années 1970, Keith Richards, John Lennon, Eric Clapton et d'innombrables autres stars du rock étaient devenus des fans de reggae et Hibbert finirait par enregistrer avec certains d'entre eux. Un album hommage de 2004, True Love, qui a remporté un Grammy, comprenait des camées de Richards, Bonnie Raitt, Ryan Adams et Jeff Beck. Hibbert a également fait l'objet d'un documentaire de la BBC en 2011, Reggae Got Soul, avec Clapton, Richards et Willie Nelson parmi les commentateurs.
Une apparition sur Saturday Night Live en 2004 a apporté à Hibbert un admirateur inattendu, l'hôte invité de l'émission, Donald Trump, qui dans son livre Think Like a Billionaire s'est souvenu d'avoir entendu les Maytal répéter : ma fille Ivanka m'avait dit à quel point ils étaient formidables, et elle était juste. La musique m'a détendue et, étonnamment, je n'étais pas nerveux.
Les Maytals étaient à l'origine un trio vocal composé de Hibbert, Henry Raleigh Gordon et Nathaniel Jerry Mathias, le groupe ajoutant plus tard des instrumentistes tels que le bassiste Jackie Jackson et le batteur Paul Douglas. Ils se sont séparés au début des années 1980, mais la décennie suivante, Hibbert a commencé à travailler avec une nouvelle gamme de Maytals.
La carrière de Hibbert a été interrompue en 2013 après avoir subi une blessure à la tête causée par une bouteille de vodka lancée lors d'un concert à Richmond, en Virginie, et a souffert de maux de tête et de dépression. Mais à la fin de la décennie, il se produisait à nouveau et en 2020, il a sorti un autre album, Got To Be Tough, qui comprenait des contributions de Ziggy Marley et Ringo Starr, dont le fils, Zak Starkey, a été co-producteur.
Les nominations aux Grammy Awards pour Hibbert incluent le meilleur album reggae de 2012 pour Reggae Got Soul et le meilleur album reggae de 2007 pour Light Your Light. Hibbert a été classé n ° 71 sur une liste Rolling Stone, compilée en 2008, des 100 plus grands chanteurs contemporains. En 2012, il a reçu l'Ordre de distinction du gouvernement de la Jamaïque pour sa contribution exceptionnelle à la musique du pays.
Marié à sa femme Doreen pendant près de 40 ans, Hibbert a eu huit enfants, dont les artistes de reggae Junior Hibbert et Leba Hibbert.
Frederick Nathaniel Hibbert (Toots était un surnom d'enfance) est né à May Pen, paroisse de Clarendon. Il était le fils de pasteurs adventistes du septième jour et se souvenait de marches de plusieurs kilomètres le long des chemins de terre menant aux écoles, d'heures passées à chanter à l'église et de moments privés en écoutant des stars américaines à la radio comme Ray Charles et Elvis Presley.
À l'adolescence, ses parents étaient morts et il avait déménagé à Trench Town à Kingston, où la scène musicale locale était florissante, passant des fêtes de rue aux studios d'enregistrement et attirant de futures stars comme Bob Marley et Desmond Dekker. Il a formé les Maytals, du nom de sa ville natale, avec d'autres chanteurs Matthias et Gordon, a commencé à travailler avec le producteur de disques jamaïcain Coxsone Dodd et est rapidement devenu la vedette de la compétition nationale du festival qui a débuté en 1966. Les Maytals (éventuellement renommés Toots & the Maytals) remporté l'année inaugurale avec Bam Bam, l'a emporté en 1969 avec Sweet and Dandy et 1972 avec Pomp and Pride. Hibbert plaisantait en disant qu'il pensait qu'il valait mieux commencer à sauter le festival parce que la victoire est venue si facilement, bien qu'il soit revenu en 2020 avec le brillant et inspirant Rise Up Jamaica.
Les Maytals ont commencé lorsque le ska était la musique la plus populaire, ont continué à monter pendant la transition vers le rocksteady ralenti et étaient à l'avant-garde du son plus rapide et plus dansant de la fin des années 60. Leur chant uptempo Do the Reggay est largement reconnu comme la chanson qui a donné son nom au reggae, même si l'honneur n'était pas intentionnel.
Si une fille n'avait pas l'air si jolie ou qu'elle n'était pas habillée correctement, nous avions l'habitude de dire qu'elle était streggay. Un jour, je jouais et je ne sais pas pourquoi, mais j'ai commencé à chanter : « Do the reggay, do the reggay » — c'est juste resté, a-t-il déclaré au Daily Star en 2012. J'aurais peut-être continué à l'appeler streggay si je’ J'ai réfléchi plus longtemps. Ce serait quelque chose – tout le monde danse sur de la musique streggay.
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