ROEPER : une attention particulière intensifie le drame du récapitulatif des émeutes « Detroit »
Alors que la brutalité s'intensifie et que la tragédie se déroule à Detroit, vous ne vous demandez pas comment de telles choses ont pu se produire dans l'Amérique de 1967.
Vous vous demandez comment de telles choses pourraient encore se produire dans l'Amérique de 2017.
Arrivé dans les cinémas presque exactement 50 ans après les émeutes de Détroit de la fin juillet 1967, le Détroit de Kathryn Bigelow est une interprétation dramatique brûlante, palpitante, choquante et profondément efficace des événements dans et autour du motel d'Alger, où la police a torturé, maltraité et agressé un douzaine de suspects, tuant trois d'entre eux.
Comme les deux plus récents longs métrages de Kathryn Bigelow, The Hurt Locker (2008) et Zero Dark Thirty (2012), ce film se déroule dans le contexte d'un conflit violent, avec de nombreuses scènes se déroulant dans une zone de guerre.
Seulement cette fois, la zone de guerre est la cinquième plus grande ville des États-Unis à l'époque.
La réalisatrice Bigelow utilise sa technique pseudo-documentaire de caméra tremblante souvent privilégiée pour nous plonger dans les émeutes de Détroit de 67. Dans des épisodes séparés, nous sommes présentés à de nombreux personnages qui deviendront des acteurs clés de l'incident du motel d'Alger, comme on l'appellera.
• Larry Reed (Algee Smith) est le chanteur principal des Dramatics, un groupe R&B sur le point de monter sur scène au Fox Theatre et de présenter leur numéro pour les scouts de la Motown, lorsque le spectacle est annulé et que l'auditorium est vidé à cause de la violence qui a éclaté juste à l'extérieur.
• L'officier de police de Détroit Philip Krauss (Will Poulter) abattit un pilleur en plein jour, lui tirant dans le dos - mais après que Krauss se soit habillé par son commandant et lui ait dit qu'il pourrait faire face à des accusations de meurtre, il est de retour dans la rue, en uniforme et en service.
• Melvin Dismukes (John Boyega), qui travaille comme agent de sécurité armé protégeant une petite entreprise, espère pouvoir utiliser sa position de figure d'autorité noire pour servir de médiateur entre les forces de l'ordre et certains des habitants qui se préparent à une confrontation.
Alors que des sections de la ville brûlent, la Garde nationale est appelée et nous voyons des chars rouler dans les rues de Détroit. Des coups de feu fusent de toutes parts. Les pillards brisent les vitrines des magasins et s'enfuient avec de l'électronique et de l'épicerie. La police de Détroit et les soldats de l'État du Michigan patrouillent dans les rues, procédant à des arrestations et exhortant les gens à rentrer chez eux. Des émeutiers jettent des pierres sur les pompiers. Parfois, les flics doivent éviter les tirs de sniper.
Tout le monde est à fleur de peau. On a l'impression que ce n'est qu'une question de temps avant que les choses n'aillent de mal en pis à l'enfer.
La réalisatrice Bigelow coupe de manière transparente des séquences d'archives d'actualités au travail époustouflant, brillant et parfois claustrophobe de son directeur de la photographie Barry Ackroyd. Au moment où l'histoire atteint le motel d'Alger, même si l'on ne connaît pas l'histoire de ce qui s'y est passé, le sentiment d'horreur imminente est palpable.
Portant toujours ses tenues sur scène, Larry et son ami Fred (Jacob Latimore) se réfugient à l'Alger, un motel délabré où les clients font toujours la fête au bord de la piscine et dans leurs chambres alors même que des coups de feu retentissent et que les flammes s'élèvent à proximité.
Lorsque la Garde nationale installe un avant-poste près d'Alger, un client de l'hôtel nommé Carl (Jason Mitchell) sort un pistolet de démarrage et tire plusieurs coups dans la nuit, dans un effort douteux pour prouver un point. (L'arme est chargée à blanc.) Convaincus qu'il y a un tireur d'élite caché à Alger, la police de Détroit et la Garde nationale prennent d'assaut l'hôtel, traînant les résidents hors de leurs chambres alors qu'ils cherchaient le tireur et/ou une arme.
L'officier Krauss prend en charge l'interrogatoire. Lui et certains de ses collègues sont furieux lorsqu'ils trouvent deux filles blanches (Kaitlyn Dever et Hannah Murray) dans une pièce avec un homme noir nommé Greene (Anthony Mackie), qu'ils supposent immédiatement être un proxénète. Même après que Greene ait fourni la preuve qu'il est un vétéran du Vietnam depuis huit ans, à peine rentré de la guerre, les flics l'ont battu et menacent de le tuer.
Alors que les heures passent à Alger et que les flics réprimandent, intimident et torturent une douzaine d'habitants alignés contre le mur du hall, Detroit devient de plus en plus intense, de plus en plus petit. Bigelow évite le récit d'ensemble pour un voyage troublant dans un terrier de lapin. Krauss devient un dictateur, follement ivre de son propre pouvoir et de sa haine, et même les flics et les gardes qui ont des doutes sur ce qui se passe ne peuvent pas trouver le courage de l'arrêter.
Dans le troisième acte, Detroit change à nouveau de vitesse et devient un drame judiciaire, avec Krauss et ses deux principaux hommes de main jugés pour agression et meurtre. Le film reflète fidèlement ce qui s'est réellement passé lors de ce procès, et je vais en rester là.
Le journaliste-scénariste Mark Boal (collaborateur de Bigelow sur The Hurt Locker et Zero Dark Thirty) fait un travail magnifique en jonglant avec les multiples scénarios et en créant des personnages entièrement authentiques – certains imparfaits, certains fondamentalement décents, certains diaboliques.
Detroit regorge de bonnes performances. John Boyega livre un travail mesuré et résonnant doucement. Dans un rôle relativement petit, Anthony Mackie crée un grand impact. Will Poulter est un méchant inoubliable. Algee Smith mérite la meilleure considération d'acteur de soutien pour sa performance exceptionnelle en tant que Larry, le chanteur avec la voix qui pourrait faire pleurer les anges. La nuit où Larry espérait réaliser ses rêves, il s'est retrouvé à Alger, en plein cauchemar américain.
C'est l'un des meilleurs films de 2017.
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Photos de Annapurna présente un film réalisé par Kathryn Bigelow et écrit par Mark Boal. Classé R (pour la violence forte et le langage envahissant). Durée : 143 minutes. Ouvre le vendredi dans les théâtres locaux.
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