Robert Bly, poète et auteur d''Iron John', décède à 95 ans
Bien que primé pour sa poésie, l'écrivain a trouvé sa plus grande renommée pour une œuvre en prose, sa méditation de 1990 sur la masculinité moderne.
MINNEAPOLIS – Robert Bly, l'un des poètes américains les plus éminents du dernier demi-siècle et auteur du best-seller du mouvement masculin Iron John, est décédé. Il avait 95 ans.
Bly, poète, écrivain et éditeur actif depuis plus de 50 ans et célèbre traducteur de l'œuvre de poètes internationaux, est décédé dimanche à son domicile de Minneapolis après avoir souffert de démence pendant 14 ans, a déclaré sa fille, Mary Bly.
Papa n'avait aucune douleur. … Toute sa famille était autour de lui, alors que pouvez-vous faire de mieux ? elle a dit à l'Associated Press.
Bly a publié son premier recueil de poèmes, Silence in the Snowy Fields, en 1962. Il a remporté le National Book Award en 1968 pour The Light Around the Body, un livre de poèmes de protestation contre la guerre du Vietnam. Bly a fait don du prix de 1 000 $ au mouvement de résistance de la draft.
Mais le natif de Madison, dans l'ouest du Minnesota, a acquis sa plus grande renommée pour une œuvre en prose intitulée Iron John: A Book About Men. Sa méditation sur la masculinité moderne est sortie en 1990 et a passé plus de deux ans sur la liste des best-sellers du New York Times.
Le livre a aidé à lancer un nouveau mouvement masculin, mais a également mis en colère certaines féministes et a attiré quelques ridicules en appelant des images d'hommes d'affaires torse nu se rassemblant dans la forêt pour battre des tambours et hurler à la lune.
Les médias ont qualifié tout ce travail de tambour et de course dans les bois, ce qui l'a réduit à quelque chose de ridicule, a déclaré Bly à la Paris Review dans une interview en 2000. Je pense que les séminaires pour hommes ne menaçaient pas du tout le mouvement des femmes, mais beaucoup de critiques d'« Iron John » n'ont pas compris.
Né dans la ferme familiale près de Madison en 1926, Bly a déclaré plus tard qu'il avait commencé à écrire de la poésie au lycée pour impressionner une belle professeure d'anglais au lycée. Après un bref passage dans la Marine, il débarque à Harvard en 1947 et se retrouve entouré de quelques-unes des plus grandes figures de la scène littéraire du pays. De là, il s'est rendu à New York – il dormait parfois à Grand Central Station lorsqu'il ne trouvait pas d'appartement où s'écraser – puis un an à l'Iowa Writer's Workshop. Bly est retourné au Minnesota, où il vivra la majeure partie du reste de sa vie.
De retour à Madison, Bly et un autre poète local ont lancé un magazine de poésie qu'ils ont baptisé The Fifties (rebaptisé plus tard The Sixties, puis The Seventies). L'intérieur de la couverture signalait leur intention de secouer l'establishment littéraire avec cet avertissement : la plupart de la poésie publiée en Amérique aujourd'hui est trop démodée.
Jusque-là, il y avait une sorte de verrouillage académique sur la poésie traditionnelle. Tout cela avait l'air très victorien et un peu frit, étouffant, complaisant, a déclaré Thomas R. Smith, un ami de longue date de Bly qui a travaillé pendant de nombreuses années comme assistant et a co-édité plusieurs livres sur lui. Il a défié la convention selon laquelle toute la poésie importante venait des côtes et des campus universitaires, et a créé un nouvel espace pour les poètes du Midwest américain.
En plus d'écrire des poèmes influencés par ses prédécesseurs et ses pairs dans d'autres pays, Bly s'est également efforcé de présenter son travail original aux lecteurs américains. Au fil des ans, avec l'aide de locuteurs natifs, Bly a traduit plusieurs dizaines de poètes dans plusieurs langues. Plusieurs poètes qu'il a traduits et défendus, dont le Chilien Pablo Neruda et le Suédois Tomas Transtromer, ont remporté le prix Nobel de littérature.
Le travail de traduction est une partie incroyable de son héritage à part entière, a déclaré Jeff Shotts, rédacteur en chef de Graywolf Press, basé à Minneapolis, qui a publié certaines des traductions de Bly et d'autres travaux.
Avec son physique grand et costaud et une épaisse touffe de cheveux sauvages – devenus blancs comme neige dans ses dernières années – Bly a fait une silhouette frappante. Ses lectures de poésie étaient souvent des affaires excitantes : il portait souvent des masques ou des châles colorés, faisait des blagues et faisait des gestes sauvages, et avait l'habitude de lire le même poème deux fois de suite.
Il dirait que la première fois, le poème est resté coincé dans votre tête, mais la deuxième fois, il peut vous descendre dans la poitrine, a déclaré James Lenfestey, un collègue poète qui a été le voisin de Bly à Minneapolis pendant de nombreuses années.
Bly et sa première épouse, Carol, ont divorcé en 1979 ; il a déménagé à Minneapolis peu de temps après. Bly laisse dans le deuil sa seconde épouse, Ruth, qu'il a épousée en 1980; quatre enfants – Mary, Bridget Noah, Micha Bly et sa belle-fille Wesley Dutta – et neuf petits-enfants.
Au fil des ans, Bly a publié plus de deux douzaines de recueils de poésie, de multiples traductions d'œuvres d'autres poètes et une poignée de livres de non-fiction dont Iron John était le plus connu.
Smith a déclaré qu'Iron John avait ses racines dans le fait que Bly a accepté sa relation avec son père, un fermier norvégien taciturne.
Cela a conduit à un examen de ce que c'est d'être un homme, a déclaré Smith. Il a vu des hommes américains à un carrefour. Il craignait que les hommes ne perdent leur vie intérieure, leur vie sentimentale, leur lien avec les histoires, les traditions et la littérature. Mais la caricature est devenue qu'il était John Wayne avec un tambour. C'est le contraire de ce qu'il était.
Mary Bly a déclaré que les services funéraires seraient privés. Elle a exhorté les fans à envoyer des dons commémoratifs à leurs associations de poésie préférées.
C'était un grand poète et un grand père, dit-elle.
Et un mari formidable, a déclaré Ruth Bly.
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