Phil Mickelson mène le championnat de la PGA d'un coup après trois tours
Mickelson, 50 ans, tente de devenir le joueur le plus âgé à remporter un championnat majeur.
KIAWAH ISLAND, S.C. - Phil Mickelson aurait pu se passer des sensations fortes samedi dans le championnat PGA.
Perdre une avance de cinq coups en cinq trous sur les neuf derniers. Un coup de départ dans l'eau, un autre qui s'est retrouvé sous un pneu de charrette. Tout cela faisait partie d'une journée très divertissante à Kiawah Island qui s'est terminée avec Mickelson qui a presque réussi un coup au flop qui peut tester les nerfs d'à peu près n'importe quel homme de 50 ans sauf lui.
Cela a amené Mickelson à l'aube de l'histoire que peu de gens auraient pu voir venir.
Cet arrêt de la normale pour un 2-moins de 70 ans lui a donné une avance d'un coup sur Brooks Koepka et lui a laissé 18 trous de devenir le plus vieux champion des 161 ans des majors.
Lorsqu'il a bouclé le putt de 4 pieds pour la normale au 18e trou, Mickelson est devenu le joueur le plus âgé avec une avance de 54 trous dans un tournoi majeur depuis Tom Watson, 59 ans, à Turnberry en 2009.
Cela ne s'est pas bien terminé pour Watson, qui a perdu ce British Open en séries éliminatoires contre Stewart Cink. Pour Mickelson, c'est l'occasion de devenir le plus vieux champion majeur. Julius Boros avait 48 ans lorsqu'il a remporté le championnat PGA 1968.
Lorsqu'on lui a demandé de décrire une telle occasion, Mickelson était trop occupé à regarder sa montre. La lumière du soleil s'estompait et il voulait s'entraîner. Ces opportunités ne se présentent plus aussi souvent qu'auparavant.
Je ne m'attarde pas vraiment sur ce qui s'est passé aujourd'hui, a-t-il déclaré.
Dimanche devrait retenir son attention, à commencer par celui qui le rejoint dans le groupe final. Koepka a survécu à ce qu'il a appelé le pire putting de sa carrière. Statistiquement, il était au milieu du peloton, mais il a raté un par de 6 pieds sur le dernier trou pour un 70 qui lui a coûté une part de l'avance.
Peu importe. L'enjeu pour Koepka est une chance de remporter son troisième trophée Wanamaker en quatre ans. Personne n'a remporté le championnat de la PGA si souvent aussi rapidement depuis qu'il est passé au stroke play en 1958.
Je suis dans le groupe final, a déclaré Koepka. C'est ce que tu veux.
Mickelson était à 7 sous 209. Malgré tous ses succès dans les tournois majeurs – cinq victoires, finalistes dans les quatre – ce n'est que la troisième fois qu'il détient la tête des 54 trous.
Koepka, secouant les effets de la chirurgie ligamentaire du genou droit qui l'a limité à deux tournois en trois mois avant d'arriver à Kiawah, n'a pas été surpris d'avoir un autre coup dans un majeur. Il en a déjà quatre depuis cinq ans.
C'est juste bon, c'est normal. C'est ce que vous êtes censé faire, ce pour quoi vous pratiquez, a-t-il dit. Je suis là où je veux être, et nous verrons comment se passera demain.
Louis Oosthuizen a commencé le troisième tour à égalité avec Mickelson et a eu un long bogey de trois putts. Le Sud-Africain n'a jamais rattrapé son retard, même s'il a eu ses chances jusqu'à ce qu'il rate un putt de birdie de 4 pieds sur la normale 5 16e et un putt de 5 pieds sur la normale 3 17e.
Il a terminé avec un 72 et était à deux coups derrière.
Probablement le pire que j'ai joué depuis un moment, a déclaré Oosthuizen. Je me battais juste pour rester dedans et à la fin, j'ai commencé à mal juger les greens et tout s'est effondré. Dans l'ensemble, deux derrière dimanche, je dois en tirer beaucoup de points positifs.
Au moins, ils ont une chance.
Mickelson s'est échappé rapidement avec quatre birdies en sept trous, et il a même réussi à éviter de perdre sa concentration. Une distraction est venue du quatrième fairway, lorsque Mickelson a vu un drone dans les airs à gauche du green et a dit à un observateur de CBS : Il a sauvé la normale d'un bunker arrière.
Il est sorti en 32 – Mickelson a joué les neuf premiers vendredi en 31 – et avait cinq coups d'avance lorsqu'il a quitté le 10e green. Cinq trous plus tard, l'avance avait disparu.
Mickelson a raté une tentative de birdie de 7 pieds sur le n°11. Il a tiré son coup de départ dans un bunker du n°12 et a dû revenir sur le fairway, menant à son premier bogey du tour.
Et puis il est entré dans l'eau le 13 avec son bois 2, a dû frapper son troisième coup depuis le départ à cause de l'endroit où il pensait qu'il franchissait la ligne de danger et a raté un 12 pieds pour prendre un double bogey. Devant lui, Koepka a décoché trois birdies.
Mickelson, sans même faire partie du top 20 au cours des 10 derniers mois, vise son premier tournoi majeur depuis le British Open 2013, et la dernière heure a clairement montré que cela pourrait ne pas être facile.
Mais ce sera bruyant. La galerie est la plus grande d'un grand depuis la pandémie – la PGA of America a déclaré qu'il y aurait 10 000 personnes, un nombre qui semblait bien plus grand – et Mickelson a été l'objet de leurs cris rauques.
Kevin Streelman a bogey le 18e pour un 70 et était seul en quatrième position à 4 sous 212, suivi de Branden Grace et Christiaan Bezuidenhout d'Afrique du Sud, chacun avec un 72.
Jordan Spieth a égalé la ronde basse de la journée avec un 68, toujours sept coups derrière et très probablement trop loin pour affronter une douzaine de joueurs devant lui.
Spieth se dirigeait vers sa maison de location pour allumer la télévision, une rareté pour lui.
Mais c'est Phil. C'est du théâtre.
Je ne regarde pas le golf mais je vous promets que je vais l'allumer pour le regarder aujourd'hui, a déclaré Spieth. C'est assez incroyable. Je n'ai aucun moyen de m'y rapporter, n'est-ce pas ? Mais je ne pense pas non plus que ce soit nécessairement si spécial, car n'a-t-il pas remporté un championnat du monde de golf au cours des deux dernières années ?
Le gars a quatre bonnes rondes sur n'importe quel parcours de golf en lui, et personne ne parierait contre ça.
Mickelson en a eu trois bons à Kiawah Island.
Un de plus pour l'histoire.
Pa: