Comment un inventeur noir méconnu a sauvé des vies en tant que « Roi du cool »
Frederick McKinley Jones a inventé une unité de refroidissement utilisée dans les camions de l'armée pour transporter de la nourriture, des médicaments et du sang pendant la Seconde Guerre mondiale. Jones est crédité du lancement de l'industrie du camionnage réfrigéré.
En tant que mère et grand-mère afro-américaine de 62 ans, je suis gênée - et je devrais avoir honte de l'admettre, mais je ne le suis pas - d'avoir encore beaucoup à apprendre sur l'histoire des Noirs, en particulier en ce qui concerne les contributions de certaines femmes noires et hommes à l'avancement de notre nation.
Je suis né à l'apogée de l'ère des droits civiques et je suis assez vieux pour me souvenir de Neil Armstrong marchant sur la lune. J'ai regardé à la télévision comme il disait : Un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité.
Pourtant, ce n'est qu'à la sortie du film Hidden Figures de 2016 que, comme la plupart des autres Noirs américains et la plupart du monde, j'ai appris pour la première fois la contribution vitale de trois mathématiciennes afro-américaines au programme spatial de notre nation. Travaillant pour la NASA, les trois femmes ont élaboré les calculs de trajectoire complexes qui ont permis à la NASA d'envoyer John Glenn dans l'espace et de le ramener chez lui en toute sécurité.
Avis
Leurs noms, pour mémoire, étaient Katherine Johnson, Mary Jackson et Dorothy Vaughan.
Surtout pendant le Mois de l'histoire des Noirs – mais vraiment tout le temps – nous devrions faire plus pour en savoir plus et célébrer tant d'Afro-Américains à moitié oubliés qui ont laissé leur empreinte indélébile sur le tissu de notre nation.
À partir d'un livre pour enfants, j'ai récemment découvert un autre joyau de cette histoire.
Les aventures de Pook et Boogee : les garçons rencontrent M. Jones, d'Eric R. Anderson, est le premier tome d'une série d'histoires d'aventures sur un préadolescent précoce et son jeune frère qui voyagent dans le temps et rencontrent des personnages célèbres.
Dans ce premier volume, qu'Anderson dit avoir écrit spécifiquement pour le Mois de l'histoire des Noirs, nous apprenons l'histoire de Frederick McKinley Jones, un pionnier de la technologie dont les inventions dans la science du refroidissement et de la réfrigération ont sauvé d'innombrables vies.
Jones, un vétéran de la Première Guerre mondiale, a inventé un système de refroidissement portable qui a été utilisé dans les camions de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale pour transporter en toute sécurité de la nourriture, des médicaments et du sang.
En 1991, trois décennies après sa mort, Jones est devenu le premier Afro-Américain à être honoré de la National Medal of Technology. Le président George H. W. Bush a remis la médaille à la veuve de Jones lors d'une cérémonie à la Roseraie de la Maison Blanche.
Jones a breveté son unité de refroidissement à air portable pour camions en 1938. Plus tard, en partenariat avec son ancien employeur, James A. Numero, il a cofondé US Thermo Control Company, basée au Minnesota, qui est devenue le géant mondial du refroidissement et de la réfrigération Thermo King Corporation. . La société fournit aujourd'hui des systèmes de refroidissement pour camions, avions, bus et wagons dans le monde entier.
À quel point le travail de Jones était-il essentiel ?
En l'intronisant à titre posthume à son Temple de la renommée en 1977, le Minnesota Museum of Science & Technology a crédité Jones d'avoir donné naissance à l'ensemble de l'industrie de la réfrigération des transports.
La percée technologique de Jones a redéfini le marché mondial, avec des réverbérations culturelles ressenties des plus grandes villes du monde à ses villages les plus isolés, selon la citation du Temple de la renommée de Jones. Les consommateurs et les distributeurs pourraient désormais avoir accès toute l'année à des produits tels que la viande, les produits laitiers, les aliments surgelés et les produits frais. Les marchandises sensibles à la température telles que la volaille vivante pourraient être transportées en toute sécurité.
Les avancées dans les options de « conteneurisation » ont rapidement transformé la technologie en wagons couverts, puis en conteneurs réfrigérés standardisés qui pouvaient être déplacés du camion au navire à l'avion au rail sans avoir besoin de décharger et de recharger le contenu.
En 2009, Tom Berg, rédacteur en chef de Camion lourd magazine, couronné Jones The King of Cool.
Je ne savais rien de Frederick McKinley Jones et, il y a de fortes chances que vous ne le saviez pas non plus.
En tant que personne qui existe depuis plus d'un demi-siècle, je m'émerveille de cela.
Et c'est formidable de penser que même lorsque je lis un livre à mon petit-fils de cinq ans, je peux lui donner - et moi-même - une leçon d'histoire des Noirs.
Denise I. O'Neal est un assistant éditorial du Sun-Times qui écrit également périodiquement des articles pour le journal.
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