« Nimblewill Nomad », 83 ans, devient le plus ancien à parcourir l'ensemble du sentier des Appalaches de 2 193 milles
M.J. Eberhart, qui vit en Alabama, a commencé à marcher lorsqu'il a pris sa retraite il y a plus d'un quart de siècle. Maintenant, il est entré dans le livre des records, dépassant Dale 'Greybeard' Sanders, 82 ans,
PORTLAND, Maine — Lorsqu'il a pris sa retraite il y a plus d'un quart de siècle, M.J. Sunny Eberhart, un Alabama de 83 ans connu sous le nom de Nimblewill Nomad, a commencé à marcher. Il ne s'est jamais arrêté.
Maintenant, Eberhart est entré dans le livre des records en tant que randonneur le plus âgé à avoir parcouru l'ensemble du sentier des Appalaches de 2 193 milles.
J'ai quelques marques de dérapage sur moi, a-t-il dit, admettant que, malgré les dizaines de milliers de kilomètres à son actif, la piste était difficile à son âge, avec pas mal de déversements sur des rochers glissants. Mais je vais bien. Vous devez avoir une résolution incroyable pour le faire.
Il a parcouru le sentier dans le désordre, par sections, pour profiter d'une météo optimale, et avait déjà terminé des sections nord, y compris le mont Katahdin du Maine, avant de terminer sa dernière section dans la ville de Dalton, dans l'ouest du Massachusetts.
Son exploit survient la même année qu'un enfant de 5 ans a parcouru tout le sentier, devenant l'un des plus jeunes à réussir l'exploit.
L'ancien détenteur du record du plus vieux à avoir terminé le parcours a rejoint Eberhart pour l'arrivée. Dale Greybeard Sanders, qui vit à l'extérieur de Memphis, Tennessee, a terminé la randonnée à 82 ans en 2017.
Mon cher ami Nimblewill me prend mon record et je suis heureux pour lui, a déclaré Sanders. Les records sont faits pour être battus.
Jordan Bowman de l'Appalachian Trail Conservancy à Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale, a confirmé qu'Eberhart est le plus vieux à avoir terminé le sentier, dépassant Sanders.
Eberhart a commencé son envie de voyager pour de bon après avoir pris sa retraite en tant qu'optométriste en Floride en 1993.
L'homme aux mèches fluides et à la barbe impressionnante a en fait marché plus loin que la plupart de ceux qui parcourent le sentier, qui relie Springer Mountain en Géorgie et Katahdin dans le Maine. Il a commencé sa randonnée en février chez lui à Flagg Mountain, en Alabama, ajoutant des centaines de kilomètres à la route.
Le voyage représentait une distance modeste, relativement parlant, pour un gars qui a parcouru 4 400 milles des Florida Keys au nord du Québec, une aventure qu'il a relatée dans un livre intitulé Ten Million Steps. Il a ensuite fait une randonnée de Terre-Neuve à la Floride, une distance encore plus grande. Il a également marché de Chicago à la Californie le long de l'ancienne route 66.
Lors de cette randonnée, son corps n'étant plus ce qu'il était, il a essayé de se limiter à huit heures de randonnée par jour.
Mais il s'est quand même cogné. Un jour récent dans le New Hampshire, il a fait une chute et s'est ensanglanté un coude. Un compagnon de randonnée lui a demandé s'il voulait faire une pause.
Réponse d'Eberhart : Pensez-vous que si je m'en plains, cela s'en ira ? Ensuite, il s'est choisi et a continué, a déclaré Odie Norman, de Huntsville, en Alabama, qui a parcouru 100 milles avec lui.
L'âge d'Eberhart le place à l'extrême opposé d'une paire de jeunes randonneurs qui ont parcouru le sentier pendant la pandémie. Juniper Netteburg, 4 ans, a terminé son voyage avec ses parents missionnaires l'année dernière, et Harvey Sutton, 5 ans, de Lynchburg, en Virginie, a terminé le parcours avec ses parents en août.
Eberhart, qui a rencontré le jeune Harvey, connu sous le nom de Little Man, le long du sentier, a déclaré qu'il m'avait impressionné.
Eberhart n'a pas perdu son désir de continuer à bouger ou de rechercher le calme qu'il trouve sur le sentier en compagnie de la communauté de randonneurs soudée et diversifiée.
Il a dit qu'il avait fait sa première grande randonnée après avoir essayé de gérer le bagage émotionnel et mental qui impliquait un divorce et la perte du respect de ses enfants, et il a finalement trouvé la paix et le pardon.
Vous pouvez rechercher la paix, a-t-il déclaré lors d'une récente pause le long de son odyssée sur le sentier des Appalaches. Cela ne veut pas dire que vous allez le trouver. J'ai persévéré au point que le bon Dieu m'a méprisé et m'a dit que tu es pardonné, tu peux être en paix.
C'est une bénédiction profonde. C'est aussi simple que ça.
Une fois la randonnée terminée, Eberhart prévoit de retourner chez lui à Flagg Mountain, la montagne la plus au sud culminant à 1 000 pieds dans les Appalaches, où il est le gardien d'une tour à incendie et de cabines construites par le Civilian Conservation Corps.
Norman, qui publie The Hiker Yearbook, a déclaré qu'Eberhart ne raccrocherait probablement pas ses bottes pour de bon de sitôt.
Il a dit: 'Vous savez qu'ils appellent cela ma dernière randonnée', a déclaré Norman. poule, il a ri. Je ne pense pas que ce sera sa dernière randonnée. Je ne pense pas qu'il sache ce qu'il va faire ensuite.
Pa: