« Neruda » affronte la vie du plus célèbre communiste du Chili
Quel dispositif littéraire ingénieux est le stratagème séculaire du chat et de la souris, à travers lequel le protagoniste se moque impitoyablement et intelligemment de l'antagoniste jusqu'au désespoir absolu et à la résolution finale de l'intrigue. Mais que se passe-t-il lorsqu'un film crée ingénieusement des adversaires qui sont apparemment les deux protagonistes, lorsqu'il n'est pas tout à fait clair qui poursuit qui ?
C'est le cas du provocateur Neruda de Guillermo Calderon, un pseudo biopic du célèbre poète chilien et lauréat du prix Pulitzer Pablo Neruda, réalisé par Pablo Larrain. Le plus célèbre communiste et sénateur de son parti au Chili de l'après-guerre, Neruda (de son vrai nom Ricardo Reyes, et intelligemment dépeint ici par Luis Gnecco, qui ressemble de façon frappante au vrai Neruda) est un intellectuel extraordinaire à plusieurs niveaux, et sur quelques autres un rube presque maniaque égoïste. Ses convictions politiques et socio-économiques sincères ont fait de lui la voix des travailleurs et des opprimés, et la plus grande épine dans le pied du gouvernement fasciste du président chilien Gonzalez Videla (Alfredo Castro), qui a interdit le communisme et veut que Neruda soit capturé et humilié.
Les poèmes de Neruda parlent d'égalité pour les masses, mais à quel prix ? Une scène puissante aux deux tiers environ du film remet en question les motivations de Neruda. Une femme communiste intransigeante, dont nous apprenons qu'elle nettoie les maisons (et pire) des citoyens de la classe supérieure, s'approche du presque divin Neruda pour son autographe, en lui demandant : Quand la révolution viendra, les travailleurs seront-ils égaux à son statut social ou au sien ? Le poète est sans voix ; sa réponse éventuelle moins que véridique.
L'ennemi juré de Neruda dans ce conte est l'inspecteur de police magnifiquement imaginé Oscar Peluchonneau (Gael Garcia Bernal dans une performance richement inspirée). En partie idiot maladroit, en partie Sam Spade, en partie inspecteur Javert, Peluchonneau est raillé par Neruda, qui s'est enfui sous terre pour éviter le mandat d'arrêt contre lui pour trahison. Le poète respecte et déteste Peluchonneau et laisse derrière lui des indices sous forme de romans policiers noirs, que Peluchonneau lit avec grand intérêt. De plus, Neruda se promène dans les rues de diverses villes chiliennes, se cachant pour ainsi dire à la vue, évoquant le prochain mouvement de son poursuivant.
À cela s'ajoute l'adorable épouse argentine de Neruda, Delia (la puissante Mercedes Moran). Artiste accomplie à part entière, elle est dévouée à son mari, bien que le leur ne soit pas un amour alimenté par une passion physique. Oui, ses paroles suscitent une grande passion chez tous ceux qui les entendent, que ce soit sa femme ou les masses qui adorent les tournures romantiques de Neruda, ou une drag queen dans un bordel. Mais pour Neruda, la passion est la force par laquelle il calcule chaque mouvement, chaque mot, pour assurer son immortalité littéraire.
La réalité entre et sort du script de Calderon. L'inspecteur de Garcia Bernal est incroyablement intéressant ; il est le fils d'une prostituée et peut-être d'un chef de police légendaire. Ou est-il? Le Neruda de Gnecco est calculateur et intriguant ; c'est un bon vivant de bon vivant. Leur danse est magnifiquement chorégraphiée, rythmée par la cinématographie somptueuse et le plus souvent faiblement éclairée de Sergio Armstrong. Son utilisation de la lumière et des ombres et des couleurs fanées crée une atmosphère noire luxuriante qui enveloppe simplement le dialogue.
Calderon et Larrain (également réalisateur de Jackie, nominé aux Golden Globes) ont pris une grande licence dramatique avec l'histoire de Neruda, et le gain vaut largement le risque. Les sensations fortes sont entièrement fabriquées et tout le monde y participe, y compris les personnages à l'écran. Les règles sont parfois censées être enfreintes, et dans un film comme celui-ci, c'est une très bonne chose.
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Le Verger présente un film réalisé par Pablo Larrain et écrit par Guillermo Calderon. Classé R (pour la sexualité, la nudité et un peu de langage). Durée : 108 minutes. En espagnol et français, avec sous-titres anglais. Ouverture le vendredi au Music Box Theatre.
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