Ntozake Shange, auteur de 'For Colored Girls', est décédé
NEW YORK – La dramaturge, poète et auteur Ntozake Shange, dont la pièce de théâtre la plus acclamée est la pièce nominée aux Tony Awards en 1975 Pour les filles de couleur qui ont envisagé le suicide/Quand l'arc-en-ciel est Enuf, est décédée samedi, selon sa fille. Elle avait 70 ans.
Shange's For Colored Girls décrit le racisme, le sexisme, la violence et le viol subis par sept femmes noires. Il a influencé des générations de penseurs progressistes, de l'architecte #MeToo Tarana Burke à la dramaturge lauréate du prix Pulitzer Lynn Nottage. Après avoir appris la mort de Shange, Nottage l'a appelée notre poète / dramaturge guerrière.
Savannah Shange, professeur d'anthropologie à l'Université de Californie à Santa Cruz, a déclaré samedi que sa mère était décédée pendant son sommeil dans une résidence-services à Bowie, dans le Maryland. Elle avait subi une série d'accidents vasculaires cérébraux en 2004.
Elle a parlé pour, et en fait incarné, la lutte continue des femmes et des filles noires pour vivre dans la dignité et le respect dans le contexte du racisme systémique, du sexisme et de l'oppression, a déclaré Savannah Shange.
La famille a également publié une déclaration sur Facebook tard samedi.
For Colored Girls est une série de monologues poétiques entrelacés mis en musique - Shange a inventé la forme d'un chorépoème pour cela - par des femmes afro-américaines, chacune identifiée uniquement par une couleur qu'elle porte.
Shange a utilisé une ponctuation idiosyncratique et des orthographes non standard dans son travail, défiant les conventions. L'un de ses personnages crie, je vais élever la voix / & crier & hurler / & casser des choses & faire courir le moteur / & dire tous les secrets de l'année à votre visage.
Il a joué quelque 750 représentations à Broadway – seulement la deuxième pièce d'une femme afro-américaine à le faire après A Raisin in the Sun – et a été transformé en un long métrage de Tyler Perry avec Thandie Newton, Anika Noni Rose, Kerry Washington et Janet Jackson.
Coloured Girls a été joué à de nombreuses reprises sur les scènes de Chicago, avec des productions passées montées à Steppenwolf, Pegasus Players et au Chicago Cultural Center. Il devrait se dérouler la saison prochaine (14 mars-14 avril 2019) au Court Theatre. Le spectacle a récemment joué dans la région de Chicago en mars au Governors State University’s Center for Performing Arts.
Toute la famille Court Theatre pleure la perte du dramaturge, poète et auteur Ntozake Shange. Nous honorons son imposante collection de textes classiques qui résonnent si puissamment aujourd'hui, a déclaré le directeur artistique de Court, Charles Newell.
Par e-mail, Seret Scott, le directeur de la prochaine production de l'œuvre par Court. a déclaré : Il y a traditionnellement 7 femmes dans « Colored Girls », mais j'ai demandé à Zake (le surnom de Ntozake) si je pouvais ajouter une 8e femme pour mettre en évidence l'extraordinaire expression musicale et dansante de Chicago. Zake a dit 'Oui, elle serait l'arc-en-ciel.'
Née Paulette Williams à Trenton, New Jersey, elle est diplômée du Barnard College et a obtenu une maîtrise de l'Université de Californie du Sud. Son père, le Dr Paul T. Williams, était chirurgien. Sa mère, Eloise Owens Williams, était professeur de travail social. Elle prit plus tard un nouveau nom zoulou : Ntozake signifie Celle qui vient avec ses propres affaires et Shange signifie Celle qui marche comme un lion.
For Colored Girls a ouvert ses portes au Public Theatre du centre-ville de Manhattan, avec Shange, alors âgée de 27 ans, jouant comme l'une des femmes. Le critique du New York Times l'a qualifié d'extraordinaire et de merveilleux et de chose très humiliante mais inspirante à vivre pour un homme blanc. Cela a valu à Shange un prix Obie et elle a remporté un deuxième prix de ce type en 1981 pour son adaptation de Mother Courage and Her Children de Bertolt Brecht au Public Theatre.
Les 15 autres pièces de Shange incluent A Photograph: A Study of Cruelty (1977), Boogie Woogie Landscapes (1977), Spell No. 7 (1979), Black and White Two Dimensional Planes (1979) et Nomathemba, cette dernière mise en scène par Steppenwolf Theatre dans les années 1990.
L'annonce de son décès a suscité un flot de souvenirs. Ntozake était un talent rare, a déclaré Eric Simonson, membre de l'ensemble Steppenwolf, qui a dirigé la production de 1995 de Nomathemba (le mot zoulou pour espoir.) Elle avait une perspicacité et un instinct si directs et honnêtes que c'était choquant. J'avais l'impression qu'elle pouvait voir à travers moi. Quand nous travaillions sur «Nomathemba», je demandais une nouvelle scène, et elle sortait un stylo et du papier et l'écrivait sur place. Elle me le montrait, et ce serait ce petit morceau parfait, un drame, de la musique et de la poésie. Je n'avais jamais rien vu de tel et je doute que je le reverrai jamais.
La liste des œuvres publiées de Shange comprend 19 recueils de poésie, six romans, cinq livres pour enfants et trois recueils d'essais. Certains de ses romans sont Sassafrass, Cypress et Indigo (1982) et Some Sing, Some Cry, avec sa sœur, Ifa Bayeza. Ses recueils de poésie incluent I Live in Music (1994) et The Sweet Breath of Life: A Poetic Narrative of the African-American Family (2004). Elle est apparue dans un épisode de Transparent et a contribué à la narration du documentaire de 2002 Standing in the Shadows of Motown.
Elle a travaillé avec des compagnies théâtrales noires comme le Lorraine Hansberry Theatre à San Francisco ; le New Freedom Theatre à Philadelphie ; Crossroads Theatre Company au Nouveau-Brunswick, New Jersey; Représentant noir de Saint-Louis ; Théâtre Penumbra à St. Paul, Minnesota; et The Ensemble Theatre à Houston, Texas.
Shange a enseigné à la Brown University, la Rice University, la Villanova University, la DePaul University, la Prairie View University et la Sonoma State University. Elle a également enseigné à Yale, Howard, New York University, entre autres.
En plus de sa fille et de sa sœur, Shange laisse dans le deuil sa sœur Bisa Williams, son frère Paul T. Williams, Jr. et une petite-fille, Harriet Shange-Watkins.
MARK KENNEDY, écrivain de divertissement AP
Contribution : Miriam Di Nunzio, journaliste du Sun-Times
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