Mesuré « Seul à Berlin » délivre un message remarquable
L'homme vient de recevoir la pire nouvelle possible de sa femme.
Il quitte leur appartement, le visage durci comme une pierre, ne trahissant aucun sens de ce qu'il ressent à l'intérieur. Alors qu'il commence à descendre l'escalier, il s'arrête un instant, sa main se resserrant autour de la rampe, avant de descendre les escaliers et de sortir par la porte. C'est un moment calme et déchirant. Tant de choses sont transmises avec si peu.
L'homme en question est Otto Qaungel, un civil allemand vivant à Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale. L'acteur jouant Otto est Brendan Gleeson, le grand acteur irlandais qui a prêté ses talents à Braveheart et A.I., à Gangs of New York et à Bruges, à un tas de films Harry Potter, à Cold Mountain, à Live by Night. La performance de Gleeson dans Alone in Berlin se classe parmi les meilleurs travaux qu'il ait jamais réalisés.
L'histoire est tirée d'un roman inspiré d'événements réels. Otto et Anna (Emma Thompson) faisaient partie de la majorité de la population allemande qui n'a jamais officiellement rejoint le parti nazi mais a suivi la ligne, n'offrant aucune résistance.
Otto et Anna vaquent à leurs occupations quotidiennes - Otto travaille dans une usine, Anna est femme au foyer et membre de la Ligue nationale des femmes socialistes - et essaient de garder la tête baissée, jusqu'à ce que les horreurs de la guerre et du régime de la Gestapo arrivent à leur porte, et ils ne peuvent plus se taire.
Une nuit, Anna trouve Otto en train de composer des notes anti-Hitler. Il écrit dans un style délibérément étrange, de sorte que les notes ne peuvent pas lui être attribuées. Son plan est d'afficher les notes dans toute la ville. Il n'y a pas de retour en arrière.
Des dizaines puis des centaines de cartes apparaissent à Berlin, à la grande frustration de la Gestapo. Otto et Anna savent qu'ils sont très probablement en mission suicide, mais ils restent dévoués à leur cause.
Seul à Berlin est l'un des centaines de films sur la Seconde Guerre mondiale à nous raconter l'histoire de personnes qui ont accompli des actes héroïques, grands et petits. C'est un film parfois tendu mais surtout calme, tourné dans des tons de terre qui évoquent un sens de l'histoire, avec l'histoire élégamment poussée par une partition magnifique et envoûtante du talentueux Alexandre Desplat (La Reine, The Grand Budapest Hotel, The King's Speech, Le jeu d'imitation.)
Daniel Bruhl est pointu en tant que détective en chef qui poursuit l'affaire avec zèle mais n'est pas conforme aux tactiques extrêmes de la Gestapo. Emma Thompson, qui peut jouer à peu près tout ce qui se présente à elle, disparaît dans son rôle d'Anna et porte chaque centimètre du chagrin et de la résolution d'Anna dans ses expressions.
Et puis il y a Gleeson, qui joue souvent des personnages rugueux, intimidants et au visage rouge. Il perd le brogue irlandais au profit d'un anglais précis avec un accent allemand, et il réduit la performance à la bonne échelle. Et quand Alone in Berlin atteint la fin de son voyage, ce sont les performances de Gleeson et Thompson qui garantissent que nous n'oublierons jamais la bravoure d'Otto et Anna.
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IFC Films présente un film réalisé par Vincent Perez. Écrit par Perez et Achim von Borries, d'après le roman de Hans Fallada. Classé R (pour violence brève). Durée : 103 minutes. Disponible sur demande et ouvre vendredi au Gene Siskel Film Center.
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