Marv Levy : Il a perdu quatre Super Bowls, mais a vécu — à merveille — pour en parler
Un quart de siècle après le crime, Marv Levy a finalement été franc.
Cette petite anecdote va demander un peu de déballage.
La semaine dernière, un visiteur du domicile de l'entraîneur du Pro Football Hall of Fame à Lincoln Park racontait qu'il était un joueur de football de Lane Tech au milieu des années 80 lorsque le programme a reçu – apparemment à l'improviste un jour – un camion plein d'équipement. Les casques, les épaulettes et le reste avaient appartenu au Chicago Blitz récemment fermé de la future Ligue de football des États-Unis, et pour un groupe d'enfants de la Public League habitués à des boucles désespérément pliées et à des masques dépareillés, c'était au-delà d'un ravir.
Levy – un fier fils de Chicago et entraîneur-chef du Blitz en 1984, leur deuxième et dernière saison – a écouté l'histoire avec un sourire diabolique sur son visage de 93 ans. Car qu'avait-il fait une décennie plus tard, en 1994, alors qu'il était quatre fois entraîneur du Super Bowl à Buffalo ?
J'ai écrit une chanson de combat pour les Bills, a-t-il dit, et j'ai volé l'air de Lane.
Comme un voleur dans la nuit, il s'avère. Commence la chanson de Lane :
Allez, Lane
Car nous sommes là pour vous encourager,
Allez, Lane
Pour toi, nous serons toujours fidèles.
Et la chansonnette de Levy's Bills :
Allez, les factures
Car nous sommes là pour vous encourager,
Allez, les factures
Nous sommes vos fans si vrais.
Et ainsi de suite, quelques mots clés – mais pas beaucoup – ont changé ici et là lorsqu'il l'a fait ses débuts dans son émission télévisée hebdomadaire à Buffalo.
Deux ou trois semaines plus tard, j'ai reçu un appel du directeur de Lane, a déclaré Levy. J'ai pensé : « Uh-oh. » Mais il était ravi.
Comment Levy – un trésor de Chicago – a ri du ventre au souvenir.
Hélas, pas aussi drôle: le Super Bowl de dimanche entre les Patriots et les Rams marque également 25 ans depuis que Levy et les Bills ont subi une quatrième et dernière défaite consécutive au Super Bowl. Cela semblait donc être le bon moment pour rendre visite à l'homme, se prélasser dans son excellence bon enfant et le harceler de quelques questions.
L'un d'eux : que savent les fans de Bears de la souffrance juste à cause d'un double-doink de Cody Parkey ? Scott Norwood a raté un placement potentiel gagnant à une distance similaire lors du premier Super Bowl des Bills, contre les Giants, et cela n'a fait que commencer leur agonie sur la plus grande scène du sport.
C'est extrêmement difficile, a déclaré Levy. Le public, pas tous, mais tellement, s'en prend à Cody. Lorsque vous entreprenez un travail comme celui-là, vous pouvez vivre un moment comme celui-là. J'espère que le gars va rebondir, parce que ça fait mal. Mais lorsque vous êtes en compétition, vous feriez mieux d'être prêt pour les moments tristes aussi.
Mais il n'y a aucune tristesse pour Levy lorsqu'il réfléchit à sa carrière dans le football, qui comprend également deux titres de la Ligue canadienne de football en tant qu'entraîneur des Alouettes de Montréal. Non, les souvenirs sont trop merveilleux.
Il y aura toujours des regrets que les Bills n'en aient pas gagné, mais ce n'est pas quelque chose qui détruit votre vision de la vie, a-t-il déclaré. C'était un jeu. C'était un match important. J'aurais aimé que nous les gagnions, mais je suis fier que nous y soyons arrivés. Je suis fier que nous ayons rebondi. Je suis fier des gens de notre équipe.
Levy donne l'avantage dimanche aux Patriots en raison de leur expérience et de Tom Brady, mais à contrecœur.
Je suis aussi intéressé par la bataille entre Donald Trump et Nancy Pelosi qu'entre les deux participants au Super Bowl, a-t-il déclaré.
La bio non-football du natif de South Sider est aussi impressionnante que celle du football, de toute façon. Après avoir obtenu son diplôme de South Shore, le fils d'un récipiendaire de Purple Heart pendant la Première Guerre mondiale a servi dans l'Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Levy a ensuite obtenu une maîtrise de Harvard. Il a écrit quatre livres – un mémoire, un roman, un recueil de poèmes et, plus récemment, un livre pour enfants sur la victoire de sa bien-aimée Cubs’ World Series en 2016 – et continue de suivre des cours de sciences humaines sur le campus du centre-ville de Northwestern.
Levy fait une marche rapide d'une heure tous les jours – à l'extérieur à moins qu'il ne fasse trop froid, auquel cas il utilise un tapis roulant – et trotte 50 pas toutes les cinq ou six minutes. Il fait également de l'haltérophilie légère trois fois par semaine. Lui et sa femme Fran ont prévu une croisière fluviale de Saint-Pétersbourg à Moscou cet été.
Et cela pourrait bien être le plus grand fan des Cubs au monde, comme en témoigne son ami Ryne Sandberg. Levy était à Wrigley Field pour les World Series contre les Indians en 2016. Il l'était aussi – et quoi de plus cool que ça ? —à Wrigley pour les World Series contre les Tigers en 1945.
Parlez d'une anecdote qui mérite un peu de déballage.
La Seconde Guerre mondiale venait de se terminer quelques mois plus tôt et j'étais à la maison en congé, a-t-il déclaré. Un de mes amis était également en congé. Nous avons écouté Game 6 à la radio. Les Cubs l'ont gagné, ce qui signifiait qu'il y aurait un septième match. Lui et moi avons couru à Wrigley Field dans l'espoir d'acheter des billets. La ligne était hors de vue, mais ils ont déplacé tout le monde en uniforme vers le front. J'ai acheté un billet — coûté 1,10 $ pour le match 7.
Nous nous sommes assis sur la ligne du premier but, dans la tribune. Les Cubs l'ont perdu. Je me souviens d'être sorti et de tout le monde scandant : « Attendez l'année prochaine ! Attendez l'année prochaine ! » Eh bien, nous savons tous comment cela s'est passé.
Marv Levy, les amis. Il a 93 ans - le meilleur d'entre nous - et il lui reste encore beaucoup à vivre.
Il y a un gros match dimanche, mais son discours de Knute Rockne ne concerne pas le football.
Restez actif, dit-il. Faites de l'exercice, étudiez, voyagez, dînez au restaurant, profitez de votre famille, essayez de rester en bonne santé, restez intéressé par ce qui se passe dans le monde.
Et le plus important de tous ?
Savourez-le pendant que vous le pouvez.
Pa: